Après s'être attaquée à Facebook, cette startup jette son dévolu sur le monde

(Bloomberg) - Une startup Internet vietnamienne qui a défendu avec succès son marché domestique de 100 millions de personnes contre des géants mondiaux comme Facebook passe maintenant en mode attaque.

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VNG Corp., la réponse vietnamienne à Tencent Holdings Ltd. avec des jeux, des messages, des vidéos et de la musique parmi ses services, accélère son expansion internationale, a déclaré le co-fondateur Le Hong Minh dans une interview à son siège à Ho Chi Minh-Ville. Les jeux seront son fer de lance, et VNG cherche également à augmenter les revenus mondiaux des produits d'intelligence artificielle et de cloud computing.

Le succès de la startup technologique à l'étranger serait une étape importante pour le Vietnam, un pays communiste mieux connu pour le textile et l'agriculture. Dans le cadre de ses plans de croissance, VNG a pris des mesures pour être inclus sur une bourse locale pour les entreprises non cotées, souvent un précurseur pour une cotation sur une bourse officielle. La société envisagerait également une cotation aux États-Unis – ce que Minh ne confirmerait pas directement.

"Nous voulons être une entreprise technologique mondiale", a déclaré Minh, également PDG de l'entreprise. "Nous devons donc jouer sur le même terrain de jeu et accéder à la base d'investisseurs la meilleure et évidemment la plus exigeante au monde."

VNG est devenue l'une des startups les plus surveillées du pays et une introduction en bourse aux États-Unis en ferait la première entreprise technologique vietnamienne à être cotée en Amérique. Son entrée en bourse pourrait suivre le constructeur vietnamien de voitures électriques Vinfast, qui vise une introduction en bourse aux États-Unis dès janvier.

VNGGames, la branche de jeu de la société, est la clé de son expansion internationale, a déclaré Minh. Il compte des utilisateurs dans plus de 130 pays et prévoit d'avoir 320 millions de clients dans le monde en 2023, selon le site Web de l'unité. VNG possède sept bureaux à l'étranger, notamment à Pékin, Taipei et Bangkok.

Anciennement connu sous le nom de Vinagame, VNG a fait ses débuts en tant qu'éditeur de jeux en 2004. Il développe et publie ses propres titres ainsi que des versions locales de succès internationaux, et s'est progressivement étendu à une large gamme de services, tels que le partage de musique, le streaming vidéo. , la messagerie, un portail d'actualités et les paiements mobiles.

Son application de messagerie, Zalo, est devenue un succès retentissant, dépassant Facebook Messenger de Meta Platform Inc. en 2020 au Vietnam. Il a conquis les utilisateurs en leur permettant d'envoyer des images de meilleure qualité et en incorporant des fonctionnalités culturellement pertinentes telles que les emojis reflétant le Nouvel An lunaire du Têt, a déclaré Minh.

Zalo est maintenant profondément ancré dans la vie des Vietnamiens qui l'utilisent pour discuter, payer leurs factures et faire leurs courses. L'application comptait 74.7 millions d'utilisateurs actifs mensuels en février, tandis que Messenger en comptait 67.8 millions, selon le ministère de l'Information et des Communications, les données les plus récentes disponibles.

"Nous sommes fiers du fait que nous avons ouvertement concouru avec les meilleurs au monde", a déclaré Minh. "Nous avons pu créer un produit dominant grâce à la force de notre produit et à notre capacité à comprendre les utilisateurs."

Pourtant, réussir à l'étranger ne sera pas facile. Les leaders du jeu tels que Tencent et Activision Blizzard Inc. ont des milliards de dollars en budgets de développement et de marketing et des titres de renommée mondiale. Les applications américaines de Facebook et Instagram à Twitter et YouTube dominent le marché des médias sociaux à l'échelle internationale, laissant le chinois TikTok comme une rare grande réussite internationale en Asie.

"VNG devrait mériter plus d'attention des investisseurs en raison de sa ressemblance frappante avec celle de Tencent, avec des entreprises de jeux en ligne, de messagerie sociale, de fintech, de commerce électronique", a déclaré Alec Tseung, associé de KT Capital Group, une société de recherche basée à Hong Kong. entreprise qui se concentre sur l'Asie du Sud-Est. Pourtant, il a déclaré que VNG n'avait pas certains des avantages de son homologue chinois géant. "La domination nationale de Tencent pourrait être en grande partie due à l'environnement réglementaire en Chine que VNG n'a pas", a-t-il déclaré.

Une introduction en bourse réussie pourrait donner à VNG une puissance de feu pour ses efforts. Évalué entre 2.2 et 2.5 milliards de dollars il y a environ un an, selon une personne proche du dossier, il a également des bailleurs de fonds aux poches profondes tels que Tencent et les investisseurs de l'État de Singapour GIC Pte et Temasek Holdings Pte.

VNG envisage de devenir publique aux États-Unis depuis au moins 2017. En juillet, le média IFR a annoncé que la société prévoyait une introduction en bourse aux États-Unis d'environ 500 millions de dollars en inscrivant environ 12.5 % de son capital dès la fin de cette année. VNG a refusé de commenter les projets d'introduction en bourse aux États-Unis.

Au Vietnam, la société a pris des mesures en novembre pour enregistrer ses actions en dépôt avant la négociation prévue sur le marché des sociétés publiques non cotées, ou UpCoM. Cette décision est l'étape la plus importante jamais franchie par VNG vers une introduction en bourse.

Minh dit qu'il s'inspire de la Silicon Valley et cherche à reproduire sa culture de campus de bureau. Il y a trois ans, VNG a emménagé dans son siège social dans un atrium aux parois de verre surplombant la rivière Saigon dans une zone autrefois connue pour les textiles. Le bâtiment présente une architecture feng shui avec des espaces ouverts remplis de plantes, de cafés, un étang de koi, une salle de sport ultramoderne et des employés qui cliquent sur des ordinateurs portables tout en étant assis sur des poufs géants.

Minh voit son entreprise, qui a été fondée à une époque où seule une fraction de la population vietnamienne accédait à Internet, comme un catalyseur de la jeune culture de démarrage technologique du pays. L'année dernière, le Vietnam a attiré des investissements en capital-risque record de plus de 1.4 milliard de dollars dans 165 transactions, contre 451 millions de dollars avec 105 transactions conclues en 2020, selon un rapport de Do Ventures et du National Innovation Center.

"A l'avenir, le Vietnam ne sera pas seulement connu pour le café et la fabrication", a déclaré Minh. "Nous pouvons renforcer les capacités et les personnes et fournir des services à l'industrie technologique mondiale."

–Avec l'aide de Yoolim Lee et Nguyen Kieu Giang.