Après avoir lutté pendant des années, Geno Smith s'épanouit dans son rôle de départ avec les Seahawks de Seattle

Le 9 septembre 2013, les Jets de New York ont ​​battu les Buccaneers de Tampa Bay, 18-17, lors du premier match de la saison grâce à un coup sûr tardif avec sept secondes à jouer sur le quart recrue Geno Smith. Après le penalty, le botteur des Jets Nick Folk LES PLANTES un panier de 48 verges, assurant la victoire d'une équipe considérée comme l'une des pires de la NFL au début de la saison.

Pour Smith, cette victoire a été un début de carrière de bon augure, mais elle s'est avérée éphémère. Oui, Smith a commencé ses deux premières saisons avec les Jets, mais il a eu du mal. Au cours des sept années qui ont suivi, il a servi de remplaçant pour quatre équipes.

Maintenant, pour la première fois depuis 2014, Smith est un quart-arrière de première chaîne, et il prospère de manière inattendue dans ce rôle pour les Seahawks de Seattle.

Entrant dans le match de dimanche aux Saints de la Nouvelle-Orléans, Smith mène la NFL avec un pourcentage d'achèvement de 77.3% et est troisième avec une note de quart-arrière de 108. Il a lancé pour 1,037 XNUMX verges, six touchés et deux interceptions.

Smith, qui aura 32 ans lundi, est également hauts dans quelques statistiques avancées liées à la précision, selon le site Web Pro Football Reference. Il mène la ligue avec seulement 6.2% de ses tentatives de passes jugées «médiocres», à l'exclusion des pointes et des jetables, et avec 82.9% de ses lancers jugés «sur la cible».

La réémergence de Smith a été l'un des aspects les plus surprenants de cette saison de la NFL. Après que les Seahawks aient échangé Russell Wilson aux Broncos de Denver en mars, l'équipe a eu une ouverture pour un partant. Mais Smith n'était pas un shoo-in même s'il était le remplaçant de Wilson les trois années précédentes et qu'il avait commencé trois matchs la saison dernière lorsque Wilson s'est blessé.

Pendant la pré-saison, les Seahawks ont eu une compétition ouverte entre Smith et Drew Lock, qu'ils avaient acquis dans le commerce Wilson des mois plus tôt. Lock avait commencé pour les Broncos la saison dernière, et il a six ans de moins que Smith. Pourtant, après la finale de pré-saison des Seahawks le 26 août, ils ont annoncé que Smith avait remporté le poste de titulaire, une opportunité qu'il pensait ne jamais se représenter après avoir servi de remplaçant pendant si longtemps.

"Vous savez, si (recommencer) ne s'était jamais produit, j'aurais été satisfait de ma carrière", Smith dit journalistes après le match du 26 août. « J'ai toujours fait de mon mieux. Parfois, Dieu ne met pas les choses dans les cartes pour vous.

Il a ajouté: "La satisfaction n'est pas vraiment le mot pour moi ici. Je suis reconnaissant, mais en même temps, je me prépare à sortir et à gagner des matchs.

Malgré la nature de bien-être de Smith recommençant, personne n'attendait grand-chose de lui ou des Seahawks. Après tout, Smith était probablement mieux connu pour s'être cassé la mâchoire en août 2015 lorsqu'un coéquipier des Jets l'a frappé pour une dette de 600 $, selon au New York Post.

Les Seahawks entré cette saison avec un total projeté de victoires sur-sous de 5.5, à égalité avec les Jets pour le troisième pire de la NFL. Les Falcons d'Atlanta et les Texans de Houston étaient les deux seules équipes avec de pires projections.

Maintenant, cependant, les Seahawks ont une fiche de 2-2, le même record que chacun de leurs trois rivaux NFC West : les 49ers de San Francisco, les Rams de Los Angeles et les Cardinals de l'Arizona.

Seattle a ouvert la saison avec une victoire 17-16 sur Denver, un match au cours duquel Smith a complété 23 des 28 passes pour 195 verges et a reçu les acclamations d'une foule locale qui a également hué Wilson. Smith a connu une autre sortie solide dimanche dernier, complétant 23 des 30 tentatives pour 320 verges et deux touchés et courant pour 49 verges et un touché de 8 verges lors de la victoire 48-45 des Seahawks sur les Lions de Detroit. Il a été nommé joueur offensif de la semaine par la NFC pour cette performance.

"Geno a joué un football spectaculaire", a déclaré l'entraîneur de Seattle Pete Carroll dit journalistes après le match. "Football spectaculaire. Pas seulement le lancer et l'attraper, mais la maîtrise du jeu et l'exécution de tout le spectacle. Il a fait un travail incroyable… Journée fantastique.

Récepteur des Seahawks DK Metcalf ajoutée: « (Shoot), il a été en feu toute l'année. Il continue de construire, continue de s'améliorer de semaine en semaine, et notre chimie continue de croître, et nous construisons enfin une identité pour nous-mêmes.

L'émergence de Smith a été un spectacle surprenant et bienvenu pour une franchise des Seahawks qui n'a remporté qu'un seul match éliminatoire au cours des cinq dernières années. Il est encore trop tôt pour projeter Seattle en tant qu'équipe éliminatoire, car elle évolue dans une division difficile. Pourtant, pour l'instant, le début de saison de Smith reste un élément positif imprévu pour l'équipe et ses fans, bien que Smith affirme que cela ne le surprend pas.

"Je n'en ai rien fait", Smith dit journalistes jeudi. « Je ne fais que jouer au ballon. Je fais ce que je suis censé faire.