Après avoir obtenu un financement de 100 millions de dollars, Kitchen United prouve que les cuisines fantômes ont beaucoup de potentiel à long terme

Jusqu'à présent, cette année n'a pas été clémente pour les entreprises technologiques voisines. Le mois dernier seulement a généré plusieurs gros titres de licenciements dans des entreprises comme Lunchbox, ChowNow et Nextbite, tandis que des fournisseurs de cuisines fantômes comme NuageCuisines ainsi que Reef ont lutté avec certains problèmes de réputation.

Malgré les turbulences, Kitchen United est resté stable. En fait, pas plus tard que la semaine dernière, l'opérateur de cuisine fantôme a obtenu un financement de 100 millions de dollars de certains noms reconnaissables comme Burger King parent Restaurant Brands International, The KrogerKR
Co. et le géant du centre commercial Simon. La liste des investisseurs comprend également des leaders dans les catégories des magasins de proximité, de l'emballage, de la logistique, de la distribution, de l'automatisation et de l'immobilier.

Étant donné que ces investissements sont pratiquement arrivés à un arrêt brutal, ce chiffre de 100 millions de dollars est certainement remarquable. Le PDG Michael Montagno a déclaré que ce dernier cycle intervient après avoir noué des relations commerciales avec bon nombre de ses investisseurs au cours des dernières années.

« Ce que nous avons démontré est une approche cohérente, méthodique et axée sur l'économie unitaire de la croissance. Nous reconnaissons que nous construisons cette entreprise pour les décennies à venir et avons eu la chance de nous associer à certaines des entreprises qui dirigent leurs divers secteurs industriels depuis des décennies déjà », a-t-il déclaré.

L'espace de cuisine fantôme est devenu très populaire ces deux dernières années, permettant aux restaurateurs de se développer grâce à un modèle allégé en dépenses d'investissement et en main-d'œuvre tout en se concentrant fortement sur le passage rapide des consommateurs à la livraison et à la livraison. Cependant, à mesure que la catégorie devient plus encombrée, Kitchen United s'est différenciée de plusieurs manières.

Pour commencer, la technologie exclusive de Kitchen United permet aux clients de commander auprès de plusieurs marques d'aliments préparés et de biens de consommation sur le même ticket et avec le même chauffeur-livreur, le tout synchronisé pour maximiser l'efficacité et les coûts. Cette technologie a conquis des poids lourds comme RBI, WingstopAILE
, Panera, Portillo's, Brinker InternationalGMT
et Chick-fil-A.

"Notre technologie consolide les commandes de différents canaux entrants (DoorDashDASH
, UberEats, Kitchen United MIX et les applications ou sites Web natifs des restaurants) en un seul flux d'informations sur les plats à préparer. De plus, cela permet au consommateur final, via notre canal exclusif, de commander auprès de plusieurs restaurants avec la même commande et le même chauffeur-livreur », a déclaré Montagno. "En permettant cela, nous sommes également en mesure d'échelonner les temps de cuisson afin que tous les aliments sortent chauds en même temps. Nos restaurants partenaires trouvent une valeur énorme à travailler avec notre technologie et certains adaptent même la technologie pour leur propre usage en dehors de nos centres de cuisine.

La croissance de ces capacités technologiques est une priorité avec son dernier cycle de financement. La société prévoit également d'étendre son empreinte à 500 sites aux États-Unis au cours des cinq prochaines années, à partir de ses 15 sites actuels. Les marchés ciblés sont Los Angeles, New York, Chicago et le Texas.

Une partie de cette expansion proviendra de l'initiative d'épicerie de Kitchen United. La société a récemment ouvert une cuisine en magasin dans un Ralphs à Los Angeles, par exemple, tandis que sa présence dans les établissements Kroger participants proposer jusqu'à six enseignes de restauration.

Ce sont des plans ambitieux, sans aucun doute. Ils le sont particulièrement dans un environnement où des entreprises technologiques comme DoorDash et Toast ont eu du mal à générer des bénéfices (en tant qu'entreprise privée, Kitchen United ne divulgue pas ses résultats financiers) et où la livraison de services alimentaires a ralenti à cause de sa poussée de COVID-19.

Malgré ces tendances, Montagno reste optimiste.

«Nous avons toujours activé tous nos sites pour le ramassage des consommateurs, que nous considérons comme une composante majeure de l'espace hors site. Heureusement, nous constatons une croissance continue du ramassage et de la livraison sur tous nos sites. Pour cette raison, et en raison de la valeur unique que nous offrons au consommateur en termes de notre offre mix-and-match, l'évolution des modèles de livraison ne nous concerne pas », a-t-il déclaré, ajoutant que les commandes multi-concepts de Kitchen United représentent en moyenne un ticket de 60 $, soit près du double des fournisseurs de services de livraison.

Quant à la façon dont Kitchen United est jusqu'à présent restée à l'abri des derniers problèmes qui ont affligé des entreprises similaires, Montagno cite l'approche méthodique et conservatrice de la société en matière de croissance, qui a conduit à trois trimestres consécutifs de croissance à trois chiffres.

«Nous avons soigneusement ouvert de nouveaux sites dans de nouveaux formats sans dépenser de ressources importantes pour apprendre ce qui fonctionne grâce à des tests rapides. En conséquence, bien que notre croissance ait parfois été plus lente que d'autres dans l'industrie, nous avons été pris en compte à chaque étape du processus, de l'embauche à la construction de sites en passant par les dépenses technologiques », a-t-il déclaré. "Cette approche porte ses fruits car nos investisseurs réalisent que nous allons être judicieux avec leur argent et ont confiance que nous sommes très concentrés sur les résultats, pas seulement sur les gros titres."

Cela dit, malgré les difficultés de certains de ses pairs et le ralentissement de la livraison, Montagno pense qu'il y a encore de nombreuses raisons d'être optimiste sur l'espace de la cuisine fantôme en général. Une prévision 2020 d'Euromonitor prédit que le marché représentera environ 1 billion de dollars d'ici 2030 et il n'en doute pas.

"Le secteur de la restauration - et l'alimentation et les boissons en général - est l'une des plus grandes industries au monde", a-t-il déclaré. «Avec un changement constant du comportement des consommateurs vers les plats préparés au restaurant et la possibilité évidente de servir les consommateurs d'une manière telle qu'ils exigent qu'ils soient servis, nous voyons beaucoup de place pour que l'industrie se développe et nous sommes fiers d'être à la tête de cette croissance. ”

Depuis sa création en 2017, la levée totale de l'entreprise à ce jour atteint environ 175 millions de dollars.