Après que les Pacers aient repêché deux gardes, Lance Stephenson pourrait être à l'extérieur en train de regarder en agence libre

Lors du repêchage de la NBA, les Indiana Pacers ont pris deux joueurs en zone arrière - le l'équipe du Circle City a ajouté Bennedict Mathurin et Andrew Nembhard à l'équipe avec une paire de choix parmi les 31 premiers, renforçant la profondeur de l'équipe.

Ce faisant, l'équipe a créé un embouteillage dans les spots de maniement du ballon. Au-delà des deux recrues, l'Indiana a également actuellement Tyrese Haliburton, Malcolm Brogdon, TJ McConnell, Chris Duarte, Buddy Hield et Duane Washington sous contrat avec seulement un jour avant l'agence libre. La rotation de la zone arrière des Pacers est extrêmement encombrée.

Avec de nombreuses options sur les postes de garde déjà liées à des accords, il est peu probable que le front office des Pacers utilise des ressources financières sur un autre joueur de la zone arrière pendant la période d'agence libre, à l'exception des échanges. C'est une mauvaise nouvelle pour Lance Stephenson, qui vient de terminer sa dixième saison en NBA.

Stephenson, 31 ans, a disputé 40 matchs pour le bleu et l'or au cours de la campagne 2021-22, affichant d'excellents nombres d'aides tout en obtenant une moyenne de 9.3 points par match. C'était le troisième passage de Stephenson avec Indiana, et il a joué à son plus haut niveau pour la franchise depuis la saison 2013-14. Il a intensifié et comblé un besoin dans une équipe des Pacers désespérée pour la profondeur du meneur la saison dernière.

Après s'être battu à travers un quatuor de contrats de dix jours, le produit de l'Université de Cincinnati signé un contrat d'un an avec les Pacers en février qui a duré le reste de la saison. Cet accord de 640,000 XNUMX $ devrait expirer à la fin de ce mois, et Stephenson deviendra agent libre à ce moment-là.

D'une part, "Born Ready", comme on l'appelle souvent, est un favori des fans à Indianapolis et a bien joué dans un rôle de meneur sous l'entraîneur-chef Rick Carlisle. Il a eu une poignée de performances merveilleuses la saison dernière et a été un élément clé pour les Pacers au mois de janvier. C'est peut-être un joueur que la franchise tenterait de faire revenir.

Mais en même temps, Indiana a tellement de gardes qu'il pourrait être impossible pour Stephenson d'obtenir des minutes s'il revenait dans l'équipe. Il serait certainement derrière Haliburton, Hield, Duarte, Mathurin, Brogdon et McConnell dans la rotation de jeu – si tous ces joueurs revenaient aux Pacers – et Nembhard a un cas pour obtenir plus de temps de jeu que Stephenson dans une équipe des Pacers qui devient plus jeune.

Ainsi, bien que Stephenson ait été efficace dans l'équipe de Carlisle la saison dernière, il n'y a peut-être pas assez de place sur la liste de l'Indiana pour le garde de six pieds six pouces.

« Je ne peux pas dire maintenant. Je ne sais pas où je vais être », Stephenson a déclaré sur le Définir le rythme Podcast lorsqu'on l'interroge sur sa prochaine agence libre. "Je veux être avec les Pacers, revenir et aider les plus jeunes."

Du point de vue du plafond, l'Indiana aura soit de grandes exceptions de plafond salarial, soit suffisamment d'espace de plafond pour ramener Stephenson sur tout accord raisonnable. Les ressources monétaires nécessaires pour conserver la garde vétéran ne sont pas un problème pour le bleu et l'or.

La question est de savoir si cela vaut la peine pour les Pacers d'ajouter un autre garde dans le mélange. Dans l'état actuel des choses, la réponse ressemble à un non catégorique. La liste est remplie de profondeur dans la zone arrière – l'utilisation d'une place de liste sur Stephenson compliquerait davantage les choses.

Si les échanges se matérialisent, les choses pourraient changer. Brogdon a fait l'objet de discussions commerciales dans la ligue, et Hield et McConnell ont plus de valeur dans une équipe en lice pour les séries éliminatoires qu'une équipe plus jeune comme Indiana. Si certains ou tous ces joueurs sont déplacés, une réunion de Stephenson aurait plus de sens.

Si Stephenson est signé par les Pacers et ne joue même pas une minute, il fournirait toujours une utilité à l'organisation en tant que joueur populaire localement et en tant qu'autorité de vestiaire. Le triple Pacer est un solide vétéran à ce stade de sa carrière, et plusieurs jeunes joueurs ont déclaré qu'ils aimaient jouer aux côtés de Stephenson.

Pour le moment, cependant, Stephenson semble être en dehors des plans d'agence libre des Pacers. Si des mouvements sont effectués et que le front office détermine que la profondeur de garde est nécessaire, alors le natif de Brooklyn serait un bon candidat pour l'équipe pour une autre saison. Mais en ce moment, compte tenu des mouvements effectués par les Pacers, Born Ready pourrait chercher sa prochaine équipe ailleurs.