Après 11 victoires serrées, les Vikings ont l'avantage sur les géants dans le tour Wild Card

Les tests pour les Vikings du Minnesota commencent dimanche par un match à domicile contre les Giants lors de la ronde Wild Card des séries éliminatoires de la NFL. Ce sera sans aucun doute leur mission la plus facile des séries éliminatoires.

Cela ne signifie pas qu'ils gagneront et passeront à un match éliminatoire de division, très probablement contre les 49ers de San Francisco. Mais les Vikings ont certainement la capacité de battre les Giants, une équipe qu'ils ont battue 27-24 lors de la semaine 16 lorsque le placekicker Greg Joseph a lancé un placement de 61 verges lors du dernier jeu du match.

Il y avait deux raisons pour lesquelles les Giants étaient aussi proches qu'ils l'étaient de voler une victoire à Kirk Cousins ​​et aux Vikings. Daniel Jones a eu un match supérieur contre la défensive du Minnesota, complétant 30 des 42 passes pour 334 verges avec un touché et une interception. Jones est un quart-arrière athlétique qui court bien, mais ses exploits de passes ont été minimes jusqu'à ce qu'il affronte le secondaire des Vikings.

Les Giants sont également venus aux Giants avec une défense éclair sous la direction du coordinateur défensif de New York Wink Martindale. Les Giants ont limogé Cousins ​​​​quatre fois et l'ont harcelé sur plusieurs jeux, ce qui a empêché les Vikings d'ouvrir une avance considérable sur les visiteurs.

Les Vikings respectent pleinement Martindale et sa capacité à faire pression sur le quart-arrière. "Ils savent attaquer les protections", ledit coordinateur offensif Wes Philips. « Ils étudient les protections. (Martindale) est vraiment bon dans ce qu'il fait.

Lorsque Cousins ​​​​a eu le temps d'arpenter le terrain, il a été très efficace, complétant 34 des 48 passes pour 299 verges avec 3 touchés et aucune interception.

Si les Vikings veulent mettre fin à la saison de New York, ils doivent faire pression sur Jones pour qu'il fasse de multiples erreurs. Cela signifie que Danielle Hunter et Za'Darius Smith doivent être actifs et trouver leur chemin dans le champ arrière de New York de manière cohérente. Lors de la réunion précédente, Jones a pu reculer, arpenter le terrain et trouver des receveurs ouverts contre le secondaire du Minnesota. Sa confiance a grandi au fur et à mesure que le match avançait, et cela ne peut pas se produire ici.

Les Vikings ont presque été éliminés par le receveur large Isaiah Hodgins, qui a capté 8 passes pour 89 verges et un touché. Hodgins est un receveur en progression qui a capté 37 passes pour 392 verges et 4 touchés cette saison, mais il ne devrait pas être autorisé à dicter contre les Vikings.

Le secondaire est un énorme problème pour les Vikings depuis le début de la saison 2020, donc les Vikings doivent faire pression sur Jones pour empêcher que cette faiblesse ne soit exploitée. Hunter et Smith se sont combinés pour 20.5 sacs cette saison, et si les Vikings peuvent obtenir un peu plus dans cette catégorie de Patrick Jones, DJ Wonnum ou Dalvin Tomlinson, l'avantage revient au Minnesota.

Il y a beaucoup de pression sur le coordinateur défensif Ed Donatell, qui a dirigé une défense vanille pendant une grande partie de la saison. Il a tenté de changer de stratégie après que la défense des Vikings ait été exploitée par les Cowboys et les Lions, mais les résultats ont été décevants.

Du côté offensif, les Vikings ont quatre armes principales en Cousins, Justin Jefferson, Dalvin Cook et TJ Hockenson qui sont assez bonnes pour déchirer la défense new-yorkaise. Les Giants étaient l'une des unités défensives les plus productives de la ligue, se classant 25^th en verges autorisées et 18^th en points autorisés.

Jefferson a connu l'un de ses meilleurs matchs contre les Giants, captant 12 passes pour 133 verges et un touché, tandis que Hockenson a connu son meilleur match dans un uniforme des Vikings avec 13 réceptions pour 109 verges et 2 touchés.

Cook a amassé 64 verges en 14 courses, mais il peut être un facteur x dans ce match. Les Giants ont été tellement battus par Jefferson et Hockenson qu'ils ne prêtent peut-être pas autant d'attention à Cook. Il peut transformer n'importe quel match en faveur du Minnesota avec un seul pli fourni par la ligne offensive du Minnesota.

Cette unité devrait être renforcée avec le retour probable de Garrett Bradbury au centre. Il a été blessé au dos depuis qu'il a été mis à l'écart lors de la semaine 12, et il n'a renoncé qu'à deux sacs cette saison. Si la ligne offensive des Vikings peut gérer les fréquents blitz de Martindale, ce match n'est peut-être pas serré.

Plus que probablement, ce sera serré puisque 11 des 13 victoires du Minnesota ont été de 8 points ou moins.

Les Vikings ont plusieurs problèmes qui peuvent être exploités, mais ils n'apparaîtront pas dans ce jeu. Les Vikings survivent et avancent par une marge de 31-24.

Et puis c'est parti pour les éliminatoires divisionnaires, où la tâche sera beaucoup plus difficile.