Conseils aux jeunes ingénieurs : appliquez votre imagination

Comme la plupart des ingénieurs, j'aime relever des défis. Mais la chance de résoudre de grands défis ne se présente pas tous les jours, alors quand c'est le cas, je pense que vous ne devriez pas hésiter - saisissez d'abord l'opportunité et trouvez la solution ensuite.

Au cours de ma carrière, de l'ingénierie des systèmes de propulsion de fusées au travail sur des projets d'énergie renouvelable, j'ai découvert qu'il fallait deux choses pour relever de grands défis : l'imagination et la collaboration.

Rappelez-vous ce qui vous inspire

J'ai grandi à Tsukuba, au Japon, à environ une heure de Tokyo. J'ai rejoint le club d'astronomie à l'école primaire et un soir, mon père m'a emmené dans une montagne voisine pour que nous puissions regarder la comète de Halley passer dans le ciel. J'étais fasciné. L'espace était cet univers frontière aventureux, loin de mon quotidien.

Nous ne nous sommes pas contentés d'aller sur la Lune, les ingénieurs ont trouvé comment nous y rendre et en revenir.

Au lycée, mon intérêt pour les étoiles et les planètes m'a amené à étudier la physique de l'univers. J'ai appris que je n'étais pas doué pour approfondir les sujets théoriques, mais je était intéressé à faire des choses qui affectent vraiment le monde. De mon intérêt pour l'espace, je savais aussi que l'ingénierie était au centre de l'exploration spatiale. Nous ne nous sommes pas contentés d'aller sur la Lune, les ingénieurs ont trouvé comment nous y rendre et en revenir.

Alors quand je suis allé à l'université, je me suis spécialisé en ingénierie. Changer d'orientation semble être un changement plus important maintenant qu'il n'y paraissait à l'époque. Dans mon esprit, je connectais simplement ce que je voulais faire avec mes capacités. Voici ce que je dis aujourd'hui aux jeunes collègues : trouvez cette connexion.

Voyez la vue d'ensemble

Au cours de ma première année, j'ai décidé de me spécialiser dans l'aérospatiale, et à l'école doctorale, travaillant dans l'analyse de mission, j'ai découvert que je voulais être au niveau du système plutôt que de me concentrer sur un composant. Cette prise de conscience m'a conduit chez Mitsubishi Heavy Industries, où j'ai pu travailler sur tout le spectre des systèmes aérospatiaux - comment tous les composants et sous-systèmes fonctionnent ensemble pour accomplir la mission.

J'ai commencé à concevoir les systèmes de propulsion de fusée complexes qui déplacent les ergols stockés vers le moteur à certaines températures et pressions dans des conditions environnementales en évolution rapide pendant le vol. Bien que j'aie assisté à de nombreux lancements sur le site de lancement en tant qu'ingénieur de liaison, puis en tant que responsable, je n'ai pu en voir que quelques-uns de mes propres yeux. J'étais généralement enfermé dans une salle de contrôle souterraine, regardant des données plutôt que la fusée elle-même.

Le travail est essentiel - les ingénieurs sont là pour arrêter les choses si quelque chose de grave se produit - vous n'avez donc pas le luxe de regarder par la fenêtre la vraie fusée. Ces occasions de sentir la vibration de la combustion du moteur de la fusée se sont produites au milieu de nulle part dans le nord du Japon dans le cadre d'un test de propulsion, et ce fut un plaisir de voir et de sentir le système sur lequel nous avons travaillé pour faire ses preuves.

L'atout le plus important est l'imagination : imaginer comment toute décision que vous prenez pourrait affecter les différentes parties du système.

Finalement, je me suis impliqué dans la conception de fusées en phase initiale, et j'ai dû élargir ma perspective et comprendre comment chaque sous-système s'intégrait dans une image plus large. C'est ce qui est si fascinant dans l'ingénierie des systèmes : vous devez être capable de passer des exigences du système aux exigences des sous-systèmes, aux exigences en matière d'équipement et inversement, pour chaque élément de la mission. Vous devez comprendre les effets de ce que vous faites sur toutes les autres parties du système. L'atout le plus important dans ce travail est l'imagination : imaginer comment toute décision que vous prenez pourrait affecter les différentes parties du système.

Cherchez de nouveaux défis qui vous parlent

Après avoir expérimenté tout le cycle de vie d'une fusée dans ma carrière, j'ai commencé à chercher de nouveaux systèmes à gérer et de nouveaux défis à résoudre. Lorsque MHI s'est concentré sur l'investissement dans les technologies de décarbonisation il y a quelques années, j'ai saisi l'opportunité.

La transition énergétique est un défi systémique : il y a une mission à accomplir et de nombreuses voies pour y parvenir. Vous avez besoin d'imagination pour concevoir une solution capable d'accomplir la mission tout en répondant à tous vos autres critères, y compris l'abordabilité et l'impact environnemental. Mon rôle actuel consiste à faire de la modélisation financière et de la diligence raisonnable pour de nouvelles opportunités d'investissement dans des projets solaires, ainsi qu'à superviser les opérations quotidiennes des parcs éoliens et solaires appartenant à MHIA. La mission - le grand défi que nous essayons d'aider à surmonter - est de lutter contre le changement climatique en soutenant les efforts locaux de décarbonisation.

En fin de compte, l'ingénierie des systèmes consiste à gérer les relations humaines. Il existe de nombreuses façons de contribuer et d'innombrables opportunités d'interagir avec d'autres personnes et entités effectuant un travail similaire. Nous sommes mieux en mesure d'accomplir la mission si nous travaillons ensemble et comprenons ce que fait chaque équipe et quels sont l'objectif et la motivation de cette équipe.

Ce fut un voyage long et fascinant, du club d'astronomie aux lancements de fusées en passant par les moyens d'ingénierie pour soutenir le système le plus grand et le plus important que nous ayons : notre planète.

Tout au long du parcours, j'ai vu à maintes reprises la valeur de l'imagination et de la collaboration. Ils vont ensemble - vous avez besoin de votre imagination pour faire une grande partie du travail, mais pour acquérir cette imagination, vous devez d'abord collaborer avec vos collègues pour élargir votre horizon. Ne vous contentez pas de rester dans votre silo professionnel, ayez de la curiosité pour d'autres domaines et collaborez avec des personnes qui y travaillent. C'est ainsi que votre imagination se développera pour vous permettre d'avoir une vue d'ensemble et de relever de grands défis.

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