Adofo-Mensah et O'Connell ont réussi la première année, mais les Vikings ont besoin de beaucoup plus pour aller de l'avant

Le point de vue optimiste est que les Vikings du Minnesota sont sur la bonne voie pour une période de croissance et de succès sous le régime du directeur général Kwesi Adofo-Mensah et de l'entraîneur-chef Kevin O'Connell.

Au cours de leur première année ensemble, ils ont contribué à transformer complètement l'organisation. Il y avait un environnement toxique l'année dernière sous l'entraîneur-chef Mike Zimmer et le directeur général Rick Spielman, et cette négativité a été éliminée au cours de la saison 2022.

Les Vikings ont tiré tout ce qu'ils pouvaient de l'alignement en remportant le NFC North, en construisant un jeu de passes dynamique et en démontrant une propension à jouer leur meilleur football lorsque le match était en jeu au quatrième quart.

Ce sont des réalisations clés et les Vikings ont ouvert les yeux autour de la ligue avec certaines de leurs victoires les plus impressionnantes, en particulier une victoire de la semaine 1 contre les Packers et un triomphe de la semaine 10 contre les Bills de Buffalo.

Mais les bons sentiments se sont arrêtés peu de temps après la victoire miraculeuse sur les Bills qui a vu Justin Jefferson faire peut-être la plus grande réception de la saison et une récupération choquante d'échappés dans la zone des buts qui a permis aux Vikings de transformer un déficit de 27-23 en une avance de 30-27. avec 41 secondes restantes. Minnesota gagnerait le match sur un panier de Greg Joseph en prolongation.

L'embarras devait suivre dans les défaites éclatantes contre les Cowboys et les Packers, et ils ont également abandonné une réunion NFC North avec Detroit. La défense a été battue dans toutes ces défaites, et c'était plus ou moins la même chose dans leur défaite par Wild Card contre les Giants.

Non seulement les Vikings n'ont pas réussi à gagner ce match sur leur terrain, mais ils ont également laissé le quart-arrière new-yorkais Daniel Jones se tailler la place du secondaire en n'offrant presque aucune résistance.

La décision de se séparer du coordinateur défensif Ed Donatell et de son plan souple qui comprenait très peu de blitz et permettait aux receveurs de courir librement et facilement sur des itinéraires de courte et moyenne longueur est un début, mais c'est le personnel des Vikings en défense qui est le plus problèmes plus importants.

Ils ont des problèmes partout, car la ruée vers les passes était assez faible malgré la présence de Za'Darius Smith et de Danielle Hunter, les secondeurs étaient un peu lents et les arrières défensifs étaient régulièrement battus.

Smith et Hunter devraient être les vedettes de cette unité, mais ils n'ont pas réussi à dominer. Smith a réussi 10 sacs, mais la plupart sont arrivés dans la première moitié de la saison et il a perdu de son efficacité au fil de l'année. Hunter était la superstar de l'équipe en 2018 et 2019, mais il était relativement silencieux même s'il avait 10.5 sacs. Les opposants ne le craignaient plus comme ils l'avaient fait par le passé.

Eric Kendricks et Jordan Hicks auront tous deux 31 ans au début de la saison 2023, et tous deux ont eu du mal à mettre leur empreinte sur les jeux. Kendricks a récupéré le échappé dans la zone des buts lors de la victoire mémorable contre les Bills, mais c'est le seul plat à emporter qu'il a fait. Hicks a eu une interception et un échappé forcé au cours de la saison, mais aucun des deux joueurs n'en a fait assez.

Les Vikings pensaient avoir amélioré le secondaire lorsqu'ils ont repêché la sécurité Lewis Cine et le demi de coin Andrew Booth il y a un an, mais les deux ont vu leurs saisons gâchées par des blessures. Cine avait fait preuve d'excellentes compétences à l'entraînement et semblait pouvoir devenir un meneur de jeu avant de subir une fracture composée de la jambe gauche et une luxation de la cheville gauche. Il devrait être prêt pour un camp d'entraînement complet cet été.

En plus de ces blessures, Akayleb Evans a subi de multiples commotions cérébrales et cela l'a empêché de devenir un joueur d'impact.

Sécurité des vétérans Harrison Smith est sur le point d'avoir 34 ans, et on se demande combien il peut encore contribuer. Donatell n'a pas profité de sa capacité à faire des ravages lors du blitz, et c'est l'un des plus grands atouts de Smith. Un nouveau coordinateur défensif peut lui donner cette opportunité.

Les problèmes défensifs sont aggravés par les problèmes de plafond salarial. Adofo-Mensah doit prendre toutes ses décisions en sachant que l'équipe est 24.5 millions de dollars au-dessus du plafond salarial. Cela ne peut pas être une excuse pour le directeur général, qui a été nommé en raison de son expertise dans ce domaine.

La planification de la saison 2023 avance à une vitesse remarquable et les Vikings ne peuvent pas être laissés pour compte.