L'acteur Reginald VelJohnson parle de ses publicités progressives "TV Dad" et de son état d'esprit professionnel à 70 ans

Entre 1989 et 1998, l'acteur Reginald VelJohnson a apporté le cœur et les rires à nos écrans de télévision sur une base hebdomadaire, jouant Carl Winslow sur la sitcom bien-aimée La famille importe. Ces 25 ans plus tard, VelJohnson est de retour à la télévision sous la forme de nouvelles publicités "TV Dad" pour Progressive Insurance.

Dans ces nouvelles publicités vidéo, VelJohnson revient dans ses années 90, donnant des conseils « paternels » et se retrouvant à nouveau dans des scénarios de sitcom familiers. Je me suis assis cette semaine avec l'acteur de longue date, commençant notre conversation en demandant à VelJohnson comment il s'est impliqué initialement dans ces publicités progressives.

"Eh bien, tout d'abord, ils m'ont demandé et j'ai dit oui", me dit VelJohnson en riant, puis il parle de son expérience sur le plateau avec Progressive. « Nous avions une bonne relation. Je pense que c'était sympa. Il faisait vraiment chaud et j'ai passé un bon moment et ils ont passé un bon moment avec moi, j'espère. Nous nous sommes juste mélangés.

Remi Kent, directrice du marketing de Progressive Insurance, m'a également expliqué pourquoi elle pense que VelJohnson était la bonne personne pour le poste à jouer dans leurs dernières publicités.

"Nous continuons d'évoluer et de créer des personnages qui résonnent, et qui seront significatifs et représentatifs pour tous les consommateurs", déclare Kent. « C'est la voie à suivre pour l'avenir de notre marque. Pour cette campagne, nous voulions choisir un père de télévision familier et aimé, et nous avons reconnu l'opportunité de célébrer une figure paternelle noire positive. Dans cet esprit, qui mieux que Reginald VelJohnson pour jouer le rôle ?

Avant que Carl Winslow ne soit présenté au monde dans un petit rôle dans la sitcom Perfect Strangers, peu avant La famille importe commencerait sa course de neuf saisons, VelJohnson a commencé à faire tourner les têtes en tant que sergent Al Powell face à un jeune Bruce Willis dans le film de 1988 Die Hard.

S'habiller à nouveau avec les pulls rétro et les ensembles de salon similaires à ceux de son La famille importe années, je me suis demandé s'il avait l'impression d'être transporté dans le passé en filmant cette publicité progressive.

VelJohnson révèle: «Un peu, je l'ai fait! Ouais, c'était un peu nostalgique, juste sans la famille là-bas, mais c'était amusant.

La sitcom La famille importe centré autour du policier de Chicago Carl Winslow, de sa femme Harriette et de leur famille ouvrière – et qui pourrait oublier leur voisin envahissant, Steven Urkel ? Selon Kent, La famille importe a été diffusé par plus de deux milliards de personnes en 2020 seulement. Donc, de l'avis de VelJohnson, de quoi s'agit-il La famille importe qui continue d'en faire une émission préférée des fans à regarder ?

"Je pense que Harriette étant Harriette a été la première chose qui a attiré les gens, puis ils ont réalisé que son mari, c'était moi et que j'avais le Die Hard chose va. C'était confortable et facile à vivre et les gens nous aimaient bien. Nous nous sommes vraiment bien entendus. Je pense que c'est pour ça que les gens ont aimé nous regarder.

Quand on parle de La famille importe étant la sitcom grand public, elle faisait partie de la programmation convoitée du vendredi soir «TGIF» sur ABC pendant une grande partie de sa diffusion, VelJohnson dit de l'importance de l'émission: «Je me souviens qu'elle a tout ouvert. Je pense qu'avoir une famille noire sur la liste [de production] de Miller-Boyett était une chose unique, et nous nous sommes habitués à être ensemble. C'était juste agréable et les gens semblent aimer ce que nous faisions et c'est pourquoi cela a duré si longtemps, je pense.

Alors que VelJohnson continue d'être dans les mémoires comme une présence paternelle admirée à l'écran, son état d'esprit quant à la position dans laquelle il se trouve avec la culture pop est plutôt opposé à sa vie réelle.

"Cela a décollé dans une direction à laquelle je ne m'attendais pas et ainsi de suite, être père", a déclaré VelJohnson à propos du rôle de Carl Winslow. "Comme je n'ai pas d'enfants à moi, jouer un père était une chose unique et différente. Je me suis habitué à être père (des rires). »

Vivant dans un monde du divertissement d'aujourd'hui où le redémarrage des émissions semble faire fureur, VelJohnson a ses propres réflexions quant à savoir s'il serait prêt à reprendre son La famille importe personnage des temps modernes, en disant: «S'ils me demandaient de le refaire, s'ils revenaient et avaient un truc nostalgique, je pense que ça pourrait marcher. Je ne dirais pas non, mais ce serait différent parce que je suis plus âgé – nous sommes tous plus âgés et nous avons une histoire derrière nous. Le refaire serait une chose bizarre mais je le referais, bien sûr !

En parlant de favoris à l'écran, la question séculaire sur laquelle une grande partie des médias sociaux et de notre société se disputent encore est de savoir si oui ou non Die Hard est un film de Noël. Bien sûr, c'est un film d'action mais il se déroule en fait pendant la saison de Noël. J'ai donc décidé de fermer Internet en allant directement à la source et en demandant à l'acteur derrière Sargent Al Powell ses deux sous sur la question très discutée.

VelJohnson révèle: «Eh bien, vous savez, quand je faisais le film, cela ne ressemblait pas à un film de Noël, mais maintenant que les gens ont accepté cela, je suis tout à fait d'accord. C'est très bien. Je n'avais pas réalisé que le thème de Noël était si lourd jusqu'à la sortie du film. Je faisais juste le rôle. Maintenant que les gens l'acceptent comme un film de Noël, moi aussi. Alors oui, c'est un film de Noël.

Maintenant, à l'âge tendre de 70 ans, j'étais curieux de savoir ce que VelJohnson dirait de ses plus grandes priorités dans sa vie aujourd'hui.

"Eh bien, ma priorité est de rester en bonne santé et je m'entraîne", révèle VelJohnson. "J'ai perdu 50 livres et j'ai utilisé mon temps pour m'entraîner et faire des choses comme ça. C'est devenu une partie importante de ma vie. Je m'entraîne trois jours par semaine. C'est la priorité pour moi en ce moment, c'est de rester en bonne santé et de rester fort.

Depuis ses années à jouer dans La famille importe, VelJohnson est resté un acteur de travail, à la fois avec des personnages à l'écran et un travail vocal, assumant souvent plus de rôles de soutien, une position qui ne le dérange pas du tout d'être aujourd'hui.

"M'asseoir et regarder les autres traverser ce que j'ai vécu me convient", poursuit VelJohnson. « Je n'ai pas à m'impliquer de façon majeure comme je le faisais auparavant. J'ai fait une autre pub avant celle-ci. J'ai fait quelques films et j'espère juste qu'ils marchent et s'ils ne marchent pas, ce n'est pas grave parce que j'en ai eu assez. C'est normal d'être – je ne dirais pas à la retraite, je déteste ce mot à la retraite. Je ralentis juste un peu et c'est ce qui est bien – accepter la vie telle qu'elle se présente à moi et me taire. C'est ce que j'aime."

Quant à sa résurgence à nous faire rire à nouveau sur nos écrans de télévision aujourd'hui avec ces publicités "TV Dad" de Progressive, il n'a que de la gratitude pour les opportunités continues qui lui sont présentées.

"Être avec les progressistes depuis si longtemps, les regarder en tant qu'observateur, je les ai acceptés et maintenant qu'ils m'ont demandé d'en faire partie, je suis très heureux", déclare VelJohnson. "Tant qu'ils voudront que je le fasse, je le ferai. J'ai passé un si bon moment sur le tournage commercial. Les gens m'acceptaient tellement, m'aimaient et me donnaient. J'ai apprécié cela et ils m'ont mis à l'aise. Tant qu'ils me veulent, je suis avec eux !

En ce qui concerne les années encore devant lui, j'ai conclu ma conversation avec VelJohnson en lui demandant s'il y a des projets ou des rôles particuliers qu'il est toujours intéressé à assumer de son vivant.

VelJohnson répond : « Wow, c'est une bonne question. Tout ce qu'ils veulent que je fasse, je suis prêt à le faire, tant que je reste en bonne santé et que je reste capable de faire les mouvements qu'ils veulent que je fasse, ça me va. Je suis très facile à vivre et tant qu'ils m'acceptent, je serai avec eux. Je suis très content de ce que je fais en ce moment, de ce que j'ai fait et de ce que je vais faire.