Le lancement inaugural d'ABL Space échoue et endommage la rampe de lancement de l'Alaska

La première mission d'ABL Space a décollé mardi, mais la fusée RS1 de la société a subi un problème au début du vol qui l'a fait échouer peu de temps après son décollage.

Le président de l'ABL, Dan Piemont, a déclaré à CNBC que la fusée RS1 est restée dans le "couloir de vol acceptable" prédéfini pendant le court lancement, mais après l'arrêt des moteurs de la fusée, le véhicule "a touché directement la rampe de lancement", causant des dommages.

La cause n'était pas immédiatement claire, et la société sera rejointe par la Federal Aviation Administration et Alaska Aerospace, qui exploite le Pacific Spaceport Complex sur l'île Kodiak, en Alaska, pour enquêter sur l'accident et évaluer les dommages.

"Nous espérions voler un peu plus loin aujourd'hui, mais nous nous sommes préparés et avons accepté le risque de tout résultat, y compris un échec sur le pad. Le véhicule Flight 2 est entièrement assemblé et nous sommes ravis d'effectuer les réparations nécessaires et d'y revenir », a écrit Piemont dans une réponse à CNBC mercredi.

La fusée RS1 d'ABL mesure environ 90 pieds de haut et est conçue pour lancer jusqu'à 1,350 1.5 kilogrammes (ou près de 12 tonne) de charge utile en orbite terrestre basse, pour un coût de 1 millions de dollars par lancement. Cela place RSXNUMX au milieu du marché du lancement commercial, entre Rocket Lab's plus petit Electron et le Falcon 9 de classe lourde de SpaceX.

La société a levé 420 millions de dollars à ce jour, avec une valorisation de 2.4 milliards de dollars au sa dernière levée de fonds en octobre 2021, d'investisseurs tels que T. Rowe Price, Fidelity et Lockheed Martin Ventures. Son but a été de atteindre l'orbite avec RS1 dépensant moins de 100 millions de dollars.

L'incapacité d'ABL à atteindre l'orbite est un autre exemple du risque élevé dans le développement et les premiers vols d'une fusée orbitale, ce qui a été particulièrement difficile pour les entreprises ciblant les classes de poids petit et moyen du marché.

Le lundi, La sixième mission de Virgin Orbit a également subi une anomalie en plein volet Astra a été cloué au sol depuis que son dernier vol l'année dernière s'est soldé par un échec et il s'est tourné vers le développement d'une nouvelle fusée.

Firefly Aerospace a atteint l'orbite pour la première fois sur son deuxième tentative de vol en octobre, et même Rocket Lab — le leader actuel dans la catégorie des petits lancements après une année 2022 sans faille – a eu son lot d'échecs de lancement au cours des dernières années.