Un Jose Ramirez blessé équivaut à une formation de gardiens de Cleveland

Le joueur de troisième but des Cleveland Guardians, Jose Ramirez, est plus important pour son équipe que n'importe quel joueur des ligues majeures. Tout le monde à Cleveland le savait au début de la saison, mais malheureusement pour les Guardians, ce fait a été prouvé match après match au cours des deux dernières semaines.

L'éternel candidat MVP des Guardians a pris un départ fulgurant jusqu'à ce qu'il souffre d'une contusion au pouce droit il y a près de trois semaines. La blessure ne l'a forcé à quitter l'alignement que les 18 et 19 juin, lorsqu'il a raté les deux derniers matchs d'une série de trois matchs avec les Dodgers à Los Angeles.

Ramirez est ensuite revenu dans l'alignement, mais il n'est clairement pas le même frappeur qu'il était au cours des deux premiers mois de la saison. Il a continué à jouer malgré la blessure, mais sa production a connu une baisse majeure depuis lors, et donc, ce n'est pas un hasard, la fortune de son équipe.

Lorsqu'il s'est absenté des deux derniers matchs de la série des Dodgers, Ramirez atteignait 305 avec un pourcentage de base de 397, un pourcentage de frappe de 642 et 1.039 OPS. Il a réussi 16 circuits, 20 doubles et menait les majeures avec 62 points produits.

Cependant, lors des 11 derniers matchs de Cleveland, dont sept défaites, Ramirez n'a atteint que 257 avec un pourcentage de base de 286, un pourcentage de frappe de 385, un OPS de 670, aucun circuit et un point produit.

Les Gardiens ne sont pas seulement la plus jeune équipe des majeures, ils sont plus jeunes que n'importe quelle équipe Triple-A. L'importance, alors, du vétéran Ramirez, qui au cours de trois des cinq dernières années a terminé dans le top trois du vote MVP de la Ligue américaine, ne peut être surestimée.

Bien que le joueur de troisième but de 29 ans continue de jouer tous les jours, la baisse de sa production a eu un sérieux impact sur le succès de son équipe. Lorsque Ramirez a raté les deux matchs contre les Dodgers, les Guardians avaient un dossier de 33-27 et ils marquaient en moyenne 4.61 points par match.

Cependant, depuis la poussée du pouce de Ramirez, au cours des 11 derniers matchs, Cleveland n'a en moyenne que 3.18 courses par match. Les Gardiens ont marqué 11 points dans l'un de ces matchs, mais dans les 10 autres, ils ont en moyenne 2.4 points par match.

Le 22 juin, les Guardians occupaient la première place de l'AL Central, un match devant le Minnesota, deuxième. Depuis lors, cependant, ils ont perdu six de leurs sept derniers matchs. Ils sont entrés dans le match de mercredi soir contre le Minnesota à la deuxième place, trois matchs derrière les Twins en première place.

La composition de Cleveland était suspecte au début de la saison, mais les Guardians menaient en fait la ligue en frappant pendant la majeure partie des deux premiers mois de la saison. Ramirez faisait le gros des dégâts, mais Cleveland obtenait également la production d'autres.

Le joueur de deuxième but Andres Gimenez connaît une saison de calibre all-star, atteignant .310 et .407 avec des coureurs en position de score. L'arrêt-court Amed Rosario a atteint 352 en juin et il mène la Ligue américaine avec cinq triples.

Ramirez et le voltigeur recrue Steven Kwan sont les deux joueurs les plus difficiles à frapper dans la Ligue américaine, et Cleveland en tant qu'équipe est de loin la meilleure de la ligue pour mettre le ballon en jeu. Les Guardians ont frappé 50 fois de moins que la prochaine équipe AL la plus proche et 116 fois de moins que la moyenne de la ligue. Cleveland est deuxième de la ligue en triple et troisième en double.

Ce que les Gardiens ne font pas, c'est frapper des circuits. Le cogneur Franmil Reyes, qui a frappé 30 circuits l'an dernier, n'en a frappé que quatre cette année. Seuls les Tigers et les A ont frappé moins de circuits que les Guardians.

L'homme au centre de la quantité d'infractions que Cleveland génère un jour donné est Ramirez, qui a représenté 30% des circuits des Gardiens (16 sur 54). Ramirez mène tous les frappeurs de Cleveland dans pratiquement tout: coups sûrs, doubles, circuits, RBI, bases volées, marches, pourcentage de base, slugging et OPS.

À son meilleur, il est un gang d'un seul homme offensivement. Mais avec Ramirez actuellement en difficulté en raison de sa blessure au pouce, sa production offensive a pris un coup majeur, ce qui est un coup dur pour une équipe qui compte sur son joueur de troisième but pour être son leader offensif.

La capacité de Ramirez à surmonter suffisamment sa blessure au pouce pour reprendre son rôle de boulet de démolition intermédiaire de Cleveland contribuera grandement à déterminer si les Gardiens peuvent ou non suivre le rythme de la course AL Central.