Un week-end qui se prépare depuis des décennies commence avec les Mets de New York qui font la fête comme en 1999

Le récit du week-end n'était naturellement nulle part dans l'esprit de Pete Alonso alors qu'il se présentait au marbre lors de la neuvième manche vendredi soir.

Après tout, Alonso avait trois ans lorsque les Mets ont commencé à porter leurs uniformes noirs alternatifs en 1998, quatre ans lorsque les uniformes noirs sont devenus synonymes de victoires dramatiques et le son de « LA Woman » des Doors se déversant des haut-parleurs à Shea Stadium et quelque part entre quatre et sept ans lorsque Mike Piazza a livré ses plus grands succès pour les Mets.

Mais arracher des victoires spectaculaires à la gueule de défaites dommageables – après avoir mis la tête dans la gueule béante des lions affamés – fait partie de l'ADN collectif des Mets. Et quel meilleur moment pour produire une telle victoire que d'ouvrir le premier week-end d'une génération au cours de laquelle les Mets célébreront réellement leur histoire au lieu de l'ignorer ?

"Tout le monde a cette capacité - que vous puissiez l'exploiter est une autre chose", a déclaré le manager des Mets, Buck Showalter, après que le simple RBI d'Alonso ait soulevé les Mets devant les Rocheuses, 7-6. "Lorsque l'élan change, nous en parlons tout le temps et ils en parlent tout le temps. Restez juste dans l'instant. OK, ce qui est arrivé est arrivé. Vous ne pouvez rien y faire. Allons-y et passons au défi suivant. Ils ont fait ça toute l'année.

"La description de poste l'exige ici."

Surtout du côté Queens du pont RFK. Alors que la victoire de vendredi n'était pas accompagnée des enjeux de l'émergence d'une saison du statut de risée en 1969 et manquait du drame élevé qui accompagnait les retours dans les séries éliminatoires de 1986, cela semblait sûrement terriblement familier à l'un des douze membres de l'équipe de 1999 – la meilleure équipe des Mets depuis les champions de 1986 – prévue pour assister à la Journée des anciens cet après-midi. C'est la première journée des anciens des Mets depuis 1994.

Avec peu de marge d'erreur dans leur course aux séries éliminatoires, les Mets ont gaspillé une avance en fin de manche contre les Rockies, dernière place. Les Mets étaient en baisse de 6-4 et à quatre retraits de leur avance de NL East sur les Braves – une fois aussi grand que 10 matchs et demi – se réduisant à un match lorsque Darin Ruf a atteint une erreur et Jeff McNeil a marché devant le laconique californien Mark Canha a frappé le double égalisateur sur la troisième ligne de base.

"Jouer avec beaucoup de confiance en ce moment et c'est parfois plus facile tout au long de la saison - comme en ce moment, quand je suis monté là-haut pour mon dernier match, j'avais juste l'impression que j'allais faire quelque chose de grand », a déclaré Canha, qui a frappé les circuits égalisateurs et décisifs pour aider les Mets à surmonter une paire de déficits de plusieurs points lors d'une victoire de 10-9 contre les Phillies dimanche après-midi.

«Essayer de frapper un coup de circuit et de nous mettre en place. Mais nous prendrons le doublé.

Une évaluation aussi sèche aurait facilement pu être prononcée par Robin Ventura, le Californien d'origine qui avait le don de livrer dans l'embrayage tout en récoltant 120 points produits en 1999, y compris le single de départ pour élever les Mets à un 3-2, 11- victoire en manche contre les Pirates sub-.500 le 1er octobre 1999.

Cette victoire – dans laquelle les Mets ont pris une avance de 2-0 en huitième manche contre une équipe de 83 défaites – a commencé une dernière poussée du week-end dans les séries éliminatoires pour les Mets, qui ont surmonté un déficit de deux matchs dans la course aux jokers pour forcer un des séries éliminatoires d'un match avec les Reds, qu'ils ont battus 6-0 pour passer à la série de la division NL contre… les Diamondbacks, dirigés par Showalter.

(Pour rappeler la marche inexorable de Father Time, la première manche vendredi a été produite via un circuit en solo par le joueur de troisième but des Mets Brett Baty, né le 13 novembre 1999 - 27 jours APRÈS que le single du Grand Chelem de Ventura ait prolongé le NLCS 1999)

Dans la neuvième manche, les Mets ont profité de la marche en quatre longueurs de Daniel Bard de Brandon Nimmo et d'un plongeon de Starling Marte dans le rallye gagnant.

"Dans cette neuvième manche, j'ai ressenti la même chose pour mes coéquipiers", a déclaré Canha. "C'est comme 'Nous allons gagner ce truc. Je sais cela. Nous allons le faire. Il y avait cette ambiance dans la pirogue qui, OK, nous allons le faire maintenant.

Après que Francisco Lindor se soit aligné à gauche, Alonso a frappé un seul arrêt-court de plongeon passé Garrett Hampson pour marquer Nimmo et enregistrer son 105e RBI, 19 de moins que le record d'équipe établi par Piazza en 1999, et donner aux Mets leur 26e victoire de retour.

"Les festivités sont super et tout", a déclaré Alonso. «Mais j'étais vraiment concentré sur le fait d'être enfermé et de gagner le match. J'essaie juste de faire de mon mieux sur le moment.

Le RBI d'Alonso l'a laissé un participant plus actif dans la célébration qui a suivi qu'une Piazza étourdie après le match no. 162 en 1999, lorsque Piazza était au marbre alors que le lancer sauvage de Brad Clontz s'éloignait et permettait à Melvin Mora de marquer la course gagnante contre les Pirates.

Mais la capacité d'Alonso – dont les 137 circuits sont le quatrième plus grand nombre d'un joueur des Mets depuis 1999 derrière seulement David Wright (242), Piazza (197) et Carlos Beltran (149) – à résister à l'envie de se balancer pour les clôtures et livrer un hit moins retentissant mais non moins opportun a évoqué des souvenirs du talent de Piazza pour produire des moments similaires.

"Pouvez-vous imaginer avoir ce type de pouvoir à portée de main et dans votre capacité et (être) capable de céder un peu et d'essayer de fournir ce dont l'équipe a besoin?" dit Showalter. « Il ne se faufile sur personne. Ils voient ce 100 là-haut et ils savent ce qu'il est capable de faire. Il obtient donc le meilleur coup de tout le monde.

Alors que les Mets descendaient sur Alonso près de la deuxième base, le refrain "Mojo rise" de "LA Woman", la chanson sélectionnée par Ventura comme chanson de la victoire en 1999, retentit des haut-parleurs avant de se transformer en "Takin 'Care Of Business". un incontournable post-victoire plus moderne.

Par la suite, Alonso s'est attardé dans le club-house avec le lanceur partant Taijuan Walker et le préparateur Trevor May, un rappel du lien peu commun que l'équipe de 99 avait entre eux sur et en dehors du terrain.

"Je pense qu'il y a juste ce sentiment général dans l'abri quand c'est le moment critique", a déclaré Canha. « Il n'y a rien à dire. C'est juste un peu regarder autour (et dire) OK, il est temps d'aller travailler ici et de finir ce jeu. Que cela soit en notre faveur ou non, nous allons jouer jusqu'au dernier retrait et nous allons continuer à bosser jusqu'à la fin.

"C'est juste un peu notre truc."

C'était alors et c'est maintenant.