Un raid ukrainien a détruit de nombreux avions russes et pourrait forcer les escadrons russes à reculer

L'attaque ukrainienne sur un aérodrome russe en Crimée occupée mardi aurait détruit un lot d'avions. Il s'agissait de loin de la plus grande perte en une seule journée pour la puissance aérienne russe depuis que la Russie a élargi sa guerre contre l'Ukraine fin février. Et cela pourrait façonner les opérations aériennes russes à l'avenir.

L'attaque de jour, qui a déclenché 10 explosions ou plus à la base aérienne de Saki, siège du 43e régiment indépendant d'aviation d'attaque navale de la flotte russe de la mer Noire, a brûlé au sol jusqu'à huit chasseurs Su-27, quatre chasseurs-bombardiers Su-30, cinq bombardiers Su-24, six hélicoptères Mi-8 et un avion de télémétrie Il-20 unique, selon une source russe.

Une vidéo du tarmac dans les heures qui ont suivi l'attaque montre un Su-24 détruit. Imagerie satellite commerciale de mercredi semble confirmer huit défaites Su-24 plus cinq défaites Su-27/30. Le ministère ukrainien de la Défense a de son côté affirmé avoir détruit neuf avions russes mardi.

Il est probable qu'aucune de ces sources n'est exhaustive. En les combinant, il est possible que la marine russe ait radié aussi peu que neuf avions et jusqu'à 27. Il est possible, voire probable, que le 43e Régiment soit désormais inefficace. La flotte de la mer Noire devra reconstruire l'unité.

Nous ne savons toujours pas exactement comment les Ukrainiens ont frappé Saki, qui se trouve à 120 kilomètres de la ligne de front dans le sud de l'Ukraine. Les cratères visibles sur les images satellite indiquent des missiles balistiques. Il est également possible que les Ukrainiens aient tiré des missiles de croisière Neptune sur la base ou attaqué avec des drones "suicides" chargés d'explosifs. Les responsables de Kyiv étaient timides, disant seulement que les armes qui ont détruit l'aérodrome russe étaient « exclusivement de fabrication ukrainienne ».

Après la frappe de mardi, les Ukrainiens ont eu beaucoup plus de succès en détruisant des avions russes au sol que les Russes n'en ont eu en frappant des avions ukrainiens. Dans les premières heures de la guerre plus large du 23 février, des roquettes et des missiles russes ont frappé des bases aériennes ukrainiennes. Mais les commandants ukrainiens ont dispersé leurs avions et leurs hélicoptères avant les attaques - une pratique qu'ils ont poursuivie en tant que terrain de guerre.

En cinq mois d'âpres combats, les Russes ont détruit seulement trois avions ukrainiens actifs dans leurs bases - un Su-24, un chasseur MiG-29 et un avion de transport Il-76. La plupart des avions pilotés que l'Ukraine a perdus - 47 avions et hélicoptères que des analystes extérieurs peuvent confirmer - ont été abattus par les défenses aériennes russes.

La plupart des 85 pertes confirmées d'avions habités russes–ne sauraient en comptant les pertes de mardi – ont également été dans l'air. Mais entre le raid de Saki et une frappe de missiles en février sur la base aérienne de Millerovo en Russie près de la frontière ukrainienne, les Russes ont potentiellement perdu des dizaines d'avions au sol.

Le fait que l'Ukraine puisse si facilement détruire des avions russes dans ses bases alors que la Russie s'efforce de lui rendre la pareille en dit long sur la discipline des escadres ukrainiennes et sur la Défaut de discipline du côté russe. L'armée de l'air et la marine ukrainiennes déplacent constamment leurs avions, leurs hélicoptères et leurs drones TB-2, comptant souvent sur les renseignements fournis par les Américains pour planifier leurs déplacements.

L'armée de l'air et la marine russes, malgré leurs pertes, continuent de garer leurs avions dans les mêmes revêtements des mêmes aérodromes, jour après jour. C'est une question ouverte de savoir si le raid Saki va changer les esprits au Kremlin.

Dans les heures qui ont suivi l'attaque de la base aérienne, des milliers de touristes russes qui profitaient des plages de Crimée se sont entassés dans leurs voitures et ont fui la péninsule, provoquant une embouteillage de plusieurs jours le long du pont vers la Russie. Il n'est pas clair si le bras aérien de cette flotte de la mer Noire suivra les civils hors de Crimée.

Il est de plus en plus clair que l'Ukraine possède les moyens – et la volonté – de frapper toute installation russe à portée de son arsenal croissant d'armes de frappe profonde, y compris des missiles de croisière, des missiles balistiques et des drones. Ajoutez à cela le danger des partisans ukrainiens et des forces d'opérations spéciales et la position russe apparaît encore plus périlleuse.

Les escadrons russes devraient se trouver à des centaines de kilomètres du territoire ukrainien pour être raisonnablement à l'abri d'une attaque. Alors que la Russie ne souffre pas des infrastructures de la base aérienne dans cette zone de sécurité relative, la distance supplémentaire pèserait sur les opérations aériennes du Kremlin au-dessus de l'Ukraine.

Plus un bombardier doit voler loin nous joindre l'avant, moins il peut passer de temps at le front et le moins de sorties qu'un seul avion peut effectuer en une journée. En faisant exploser un aérodrome russe, les Ukrainiens ont non seulement détruit un nombre important d'avions russes, mais ils pourraient également rendre les avions survivants moins efficaces.