Un vice-président américain, scientifique atmosphérique et océanographe

C'est le Mois de l'histoire des Noirs, et j'essaie toujours de partager une perspective à ce sujet de mon objectif de scientifique. Alors que beaucoup de gens peuvent rouler des yeux à l'idée d'un "Mois de l'histoire des Noirs", il est important de comprendre qu'un tel mois n'est pas une menace ou une minimisation pour qui que ce soit d'autre. En fait, c'est une occasion pour chacun de partager une histoire qui n'a peut-être pas fait partie de votre expérience. Aussi grand qu'il était, il y a bien plus à savoir que le Dr Martin Luther King. La semaine dernière, j'ai eu l'honneur de coanimer, avec le professeur Isaiah Bolden, une discussion sur le changement climatique avec le vice-président des États-Unis. Ce n'est que cette semaine que la signification de ce moment m'a frappé.

L'occasion était un discussion co-modérée avec la vice-présidente Kamala Harris sur le changement climatique et les récents efforts bipartites pour aller au-delà des retards climatiques. UN communiqué de presse délivré par le Georgia Institute of Technology a déclaré: "...Harris a été rejoint par Isaiah Bolden, professeur adjoint à l'École des sciences de la Terre et de l'atmosphère, et James Marshall Shepherd, directeur du programme des sciences de l'atmosphère à l'Université de Géorgie." Le vice-président était assis sur une scène et discutait du changement climatique avec un océanographe noir et un spécialiste de l'atmosphère noir.

Passons en revue quelques chiffres. Combien de vice-présidents noirs américains le pays a-t-il eu ? – Oh, d'accord, juste une et elle est la première femme à occuper ce poste également. Eh bien, explorons le monde de l'océanographie. Le professeur Isaiah Bolden, mon co-modérateur, est océanographe et biogéochimiste à Georgia Tech. Selon son site , "Ses recherches visent principalement à comprendre la santé et les impacts du changement climatique sur les écosystèmes des récifs coralliens modernes et anciens et d'autres environnements côtiers." Il a également assumé le rôle de la recherche environnementale et de la sensibilisation pour améliorer la résilience communautaire et la diversité dans les géosciences.

Le Mois de l'histoire des Noirs, créé par Carter G. Woodson en 1926, vise à partager de nouvelles connaissances. Saviez-vous que selon la Woods Hole Oceanographic Institution blogue, "….Seulement 58 diplômes de doctorat (sciences océaniques) ont été décernés à des étudiants noirs de 1976 à 2016, soit un peu plus de 1% du total des diplômes délivrés." Les Noirs représentent environ 13 % de la population américaine. 58 diplômes de doctorat en 40 ans équivaut à moins de 2 par an.

Les sciences de l'atmosphère, mon domaine, ne valent pas mieux. Données de l'American Meteorological Society, dont j'ai été le 2ème président noir, suggèrent que seulement 2% de ses membres sont noirs. Je me souviens distinctement d'un collègue qui m'a dit que les statistiques sur les doctorats conservées par la National Science Foundation avaient considérablement augmenté lorsque mon diplôme a été décerné en 1999. L'étude du professeur Vernon Morris sur la démographie des sciences de l'atmosphère a révélé un fait surprenant que je peux affirmer. En 2021, il écrit qu'il y a moins de 10 scientifiques atmosphériques noirs occupant des postes menant à la permanence dans tous les programmes de doctorat en sciences de l'atmosphère aux États-Unis.

Soit dit en passant, je suis parfaitement conscient que la vice-présidente Harris est biraciale et est la fille d'immigrants indiens et jamaïcains. Elle embrasse fortement ses cultures d'après ce que je peux dire. Le commentaire de Nadra Nittle, "Kamala Harris est asiatique et noire. Cela ne devrait pas être déroutant en 2020 - mais c'est pour certains» est une excellente discussion sur l'identité noire du vice-président.

Il y a du travail à faire au sein des Géosciences ; cependant, ce moment de l'histoire des Noirs ne peut être négligé. En février 2023, deux universitaires noirs et une femme noire, qui se trouve être la vice-présidente des États-Unis, se sont assis sur une scène pour discuter du climat, de la politique environnementale et de la raison pour laquelle cela compte pour toutes les communautés, mais en particulier pour celles dont les personnes ressemblent à eux.