Une histoire que seul un frère peut raconter 'montre la foi et la générosité de Presley

Billy Stanley avait sept ans lorsqu'il a rencontré Elvis Presley. C'était en 1960, le même jour qu'il emménageait à Graceland avec ses jeunes frères et sa mère Dee Stanley Presley, la deuxième épouse de Vernon Presley, le père d'Elvis. Dix-sept ans plus tard, il pleurera la mort de son demi-frère, la légende qui le traitait, lui et ses frères, comme une famille.

Dans son nouveau livre La foi d'Elvis : une histoire que seul un frère peut raconter (écrit avec Kent Sanders), Stanley partage des histoires personnelles inédites et des idées sur la foi, la gentillesse et la générosité d'Elvis Presley.

"Ce livre n'est pas seulement ma tentative de partager le message qu'Elvis m'a donné", a déclaré Stanley dans un communiqué de presse. "Je veux aussi révéler l'histoire vraie d'un grand homme. Derrière le faste et le glamour, au-delà des films et des millions de disques vendus, se cache un homme motivé par sa foi en Dieu. Je ne le connaissais pas en tant que fan, producteur hollywoodien ou le nombre incalculable de personnes qui voulaient un morceau de lui. Je le connaissais comme un frère. Je veux que vous voyiez l'homme qui a tant donné de lui-même, presque trop. Un homme qui pensait qu'il valait mieux donner que recevoir.

L'auteur à succès du New York Times Elvis, mon frère a partagé les détails de ses nouveaux mémoires et de ses premières années avec Elvis dans une récente interview. Stanley dit qu'il a été incité à écrire un autre livre lié à Elvis après avoir réfléchi à sa propre expérience de mort imminente après une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral en 2018. Elvis, mon frère concentré sur l'impact de grandir avec Elvis dans sa vie, La foi d'Elvis est animé par le désir de Stanley de partager des histoires qui mettent en valeur la foi de l'homme généreux et gentil qu'il a connu.

"La chose à propos d'Elvis que la plupart des gens ont vue, c'est qu'il se souciait vraiment de tout le monde. Et vous savez, quand je dis ça, des gens qu'il ne connaissait même pas, auxquels il tenait. Et… ils ont vu que… cela transparaissait à travers sa musique, ses apparitions et des trucs comme ça. Ils ont vu une personne qui se souciait vraiment des gens en général », explique Stanley.

Alors que ses histoires abordent la foi et le christianisme qu'Elvis a embrassés, les réflexions et la narration de Stanley brossent également une image des coulisses de la vie à Graceland et d'un monde sous et hors des projecteurs.

Stanley dit qu'Elvis l'a accueilli lui et ses frères à partir du moment où Vernon Presley les a présentés. "Il se penche et nous prend tous les trois en même temps et dit: 'Papa, j'ai toujours voulu un petit frère, maintenant j'en ai trois.'"

Au cours de ses 17 années avec Elvis, Stanley glanerait des conseils religieux, une discipline paternelle et des conseils de rencontres avec son demi-frère, et travaillerait plus tard sur l'équipe de route d'Elvis.

« J'ai entendu ces histoires d'horreur de familles recomposées… Je ne peux pas m'y retrouver parce que c'est complètement à l'opposé de ce que j'ai vécu. Elvis n'était pas obligé de nous accepter, mais il l'a fait », explique Stanley, qui offre aux lecteurs un aperçu de sa vie avec Elvis.

"Il a joué beaucoup de rôles dans des films et tout, mais celui qu'il aimait vraiment était de jouer le grand frère", note l'auteur qui était au mariage d'Elvis et Priscilla Presley. Il n'a pas revu Priscilla Presley ou Lisa Marie Presley depuis les funérailles de Vernon Presley en 1979.

Stanley pense-t-il qu'Elvis a lutté avec ses croyances religieuses et ses comportements personnels contradictoires ?

« Imagine, tu es la chose la plus sexy sur terre. C'est Elvis. Personne ne vous dit jamais "non". Vous avez le diable sur une épaule et Dieu sur l'autre. Et cette guerre constante qui se déroule au milieu. Donc oui, je veux dire, c'était un humain. Il a été le premier à dire à tout le monde : "Vous savez, je ne suis pas parfait."

En ce qui concerne le biopic populaire de 2022 Elvis, Stanley dit que son opinion n'est pas pertinente tant que les fans l'apprécient. Mais l'Elvis qu'il connaissait était plus heureux et plus aimant que le film ne le laissait entendre.

Qu'est-ce que Stanley espère que les lecteurs retiendront de La foi d'Elvis? "J'espère qu'ils ont une meilleure idée non seulement d'eux-mêmes, mais aussi d'Elvis… il a été dépeint de tant de façons différentes. Je veux dire, tout est catastrophique. Mais ce livre n'est pas cela. Il s'agit d'un Elvis heureux… Je veux que les gens sachent qu'Elvis était un individu très heureux. Et il sentait, vous savez, qu'il était béni. Et c'est ce que je veux que les gens voient.