Une rivalité bouillonnante se cache sous le respect des entraîneurs

Depuis que le tirage au sort de la Coupe du monde 2022 a placé l'Angleterre et les États-Unis dans le même groupe, les entraîneurs respectifs, Gareth Southgate et Gregg Berhalter, ont révélé un respect mutuel et une relation de travail.

Bien que cela ne se termine pas lorsque les deux équipes se rencontreront le vendredi après Thanksgiving, sur le terrain, entre les joueurs, ce sera probablement une affaire beaucoup moins amicale que sur la ligne de touche entre les entraîneurs.

Il y a des joueurs des deux côtés qui n'auront pas le temps pour les subtilités et l'importance du jeu dans les deux pays, et le battage médiatique autour de lui, en particulier parmi les fans américains, aura déteint sur les joueurs.

C'est un gros match dans le groupe. Les États-Unis sentiront qu'ils en ont besoin pour préserver leurs espoirs, voire leurs attentes, de se qualifier pour les huitièmes de finale, tandis qu'une victoire pour l'Angleterre assurera pratiquement leur chemin vers le tour suivant.

Berhalter a plaisanté en disant qu'il y avait eu une interruption en termes de communication entre lui et Southgate avant le match.

"Je l'ai envoyé sur WhatsApp mais je n'ai pas vu la coche bleue, donc je ne sais pas ce qui se passe", a plaisanté Berhalter lors de sa conférence de presse d'avant-match. "Non, nous avons en quelque sorte pris une petite pause mais nous reprendrons notre relation après demain."

Après le tirage au sort en avril, Berhalter a révélé que Southgate avait été une sorte de mentor pour lui.

"Nous remontons loin en arrière", a déclaré l'entraîneur américain. « C'est un gars que j'admire et qui a toujours été là pour moi et qui m'a donné des conseils lorsque j'ai accepté le poste d'entraîneur de l'équipe nationale.

« Je le considérais un peu comme un mentor et j'ai beaucoup de respect pour ce qu'il fait.

"Je l'ai contacté lorsque j'ai obtenu le poste et je lui ai dit : 'Seriez-vous intéressé à m'en dire plus sur le football international ?'

"Étant le gars que Gareth est, il était plus qu'heureux d'avoir ces conversations, et nous sommes restés en contact."

Huit membres de la liste des États-Unis jouent leur club de football en Angleterre. Sept d'entre eux – Matt Turner d'Arsenal, Tim Ream et Antonee Robinson de Fulham, Tyler Adams et Brenden Aaronson de Leeds United, Christian Pulisic de Chelsea et l'attaquant de Norwich City Josh Sargent – ​​espèrent commencer le match.

Cela ne conduira pas à une familiarité amicale une fois le jeu lancé, loin de là. La rivalité est plus susceptible de se manifester dans l'un des points à prouver.

Pulisic, plutôt que d'être reconnaissant envers le football anglais, sentira plutôt qu'il a quelque chose à lui prouver.

Il a remporté une Ligue des champions avec Chelsea en 2021, marquant le seul but de son équipe lors du match aller de la demi-finale contre le Real Madrid.

Cela n'a pas suffi à lui faire gagner un départ en finale et les managers successifs - Thomas Tuchel et Graham Potter - n'ont jamais semblé le considérer comme faisant partie de leur meilleure formation de départ.

Pulisic joue souvent un rôle de banc à Chelsea qui ne pourrait pas être plus éloigné de son rôle principal avec les États-Unis.

Bien qu'il ne soit pas l'actuel capitaine - ce rôle particulier a été attribué à Adams pour cette Coupe du monde - Pulisic prend malgré tout beaucoup de poids sur ses épaules. Pendant un certain temps, il a été l'un des rares joueurs américains garantis à commencer lorsqu'il est en forme.

Zimmerman est un défenseur central américain ciselé par la Major League Soccer, qui lui-même apporte le sens d'un point à prouver. Les défenseurs de son acabit peuvent être la raison pour laquelle les attaquants vedettes ne prospèrent pas toujours en MLS alors qu'ils se rendent dans la ligue depuis l'Europe à la recherche d'un dernier jour de paie. Il y a beaucoup de joueurs astucieux et expérimentés dans la ligue qui cherchent à les arrêter comme ils le peuvent.

Zimmerman espère apporter cela au match contre l'Angleterre s'il commence.

Zimmerman a été nommé défenseur MLS de l'année en 2020 et 2021, et bien que sa forme ait quelque peu baissé en 2022, il a toujours maintenu un niveau suffisamment élevé pour être considéré comme l'homme de référence de Berhalter au milieu de la défense.

Adams devient un milieu de terrain de plus en plus agressif à l'approche de la vingtaine. Cela ne s'applique pas seulement à sa propre implication dans un jeu, mais s'étend également à la surveillance des autres, ce qui a probablement influencé la décision de le nommer capitaine.

Turner est la doublure du gardien de but de la réserve anglaise Aaron Ramsdale à Arsenal.

Robinson est né en Angleterre mais a dû gravir les échelons du championnat après avoir échoué à se qualifier à Everton.

L'arrière droit de l'AC Milan Sergño Dest a été interrogé depuis son grand déménagement à Barcelone avant de déménager en Italie et, comme Robinson, le jeune milieu de terrain talentueux Yunus Musah était éligible pour l'Angleterre mais a choisi de représenter les États-Unis.

Il y a des scénarios partout dans ce jeu, dont beaucoup pourraient conduire à des échanges agressifs et à des incidents passionnés.

Les joueurs anglais, quant à eux, seront déterminés à montrer qu'ils méritent leur étiquette de favoris, et Southgate ne prend rien à la légère.

« Avons-nous déjà battu les États-Unis dans un tournoi majeur ? Non, je ne le pensais pas », a-t-il déclaré cette semaine.

"Donc, ce que nous devons faire, c'est être performant sur le terrain, et nous savons que nous jouerons contre une équipe très motivée. Nous avons un immense respect pour notre adversaire.

Pendant 90 minutes, le respect sera à sec. Les joueurs, dont certains sont liés par club, certains même par pays de naissance, d'autres pas du tout, seront impliqués dans les rivalités bouillonnantes d'un football international. C'est une question importante qui déterminera les différentes routes qu'ils emprunteront lors de cette Coupe du monde.