Un portrait du journalisme en crise

Il ne faut pas longtemps au photographe de presse portant des lunettes de soleil foncées et un masque facial Covid pour finir de capturer la scène autour de lui. Une fois qu'il a terminé, il commence à s'éloigner de la foule. Sa tête est inclinée pendant qu'il marche. Les manifestants, quant à eux, continuent de scander à l'unisson autour de lui. L'ordre semble sur le point de s'effondrer lorsque le son d'un invisible et terrifiant boom ajoute une menace au chaos et à la cacophonie.

Alors que les sirènes hurlent, le photographe fait demi-tour et retire l'appareil photo de son épaule. Il l'amène au niveau des yeux. Claquez, claquez, claquez.

Les sirènes hurlent au loin. Les policiers brandissent des armes d'épaule en travers de leur poitrine.

Le photographe capte tout cela, dans une rafale d'images. Claquez, claquez, claquez.

Les manifestants plaident pour ne pas être abattus. Le hurlement saccadé des sirènes est implacable. Et puis, un fort crrrrack. Le sifflement des gaz lacrymogènes. Le photographe se déplace avec précision et détermination le long des marges de la scène. Claquez, claquez, claquez.

Le photojournaliste du Miami Herald Carl Juste remonte dans sa voiture. Immédiatement, son téléphone sonne. Un éditeur.

« Euh, tu as quelque chose ? Si vous pouviez n'en envoyer qu'un seul, ce serait formidable.

Les cinéastes Heidi Ewing et Rachel Grady, en collaboration avec le producteur exécutif Ronan Farrow, ont inclus cette scène - de Juste, couvrant un Manifestation de Black Lives Matter après le meurtre de George Floyd – au début de leur nouveau documentaire "Endangered". Un récit qui donne à réfléchir et édifiant sur la presse en péril dans le monde, leurs débuts au cinéma sur HBO Max plus tard ce mois-ci (28 juin), quelques semaines seulement après sa première au Festival du film de Tribeca.

Ce qui est si frappant dans la scène de ce jour-là à Miami, où Juste pratique son travail de témoignage, c'est à quel point il se mélange parfaitement avec d'autres que "Endangered" présente d'ailleurs dans le monde. Des journalistes dans des pays comme le Brésil, où Président Jair Bolsonaro est montré lors d'un événement public en utilisant un langage vulgaire et sexiste pour rejeter le reportage d'un journaliste gênant.

Et dans des endroits comme Mexico, où un photojournaliste comme Sashenka Gutierrez travaille dans une profession dont les membres sont tués trop souvent là.

Dans le cas de Juste, à Miami, les flics de la ville commencent plus tard à répondre de manière agressive à la presse couvrant des manifestations et des rassemblements similaires. "La colère bouillonne à nouveau", déclare le titre du Miami Herald, au sommet d'une des photographies de Juste - représentant un petit groupe de policiers en silhouette, l'un d'eux tenant une arme à feu qui ne semblerait pas déplacée sur un champ de bataille.

Lorsque les manifestations de George Floyd ont commencé, Ewing m'a dit dans une interview, le Comité pour la protection des journalistes « recevait des centaines d'appels par jour, concernant les protocoles de sécurité – de journalistes américains ! Aux Etats-Unis! Cela n'était jamais arrivé auparavant. Alors, juste au moment où nous roulions, cela est revenu à la maison, en grand.

Le « ceci » étant des agressions, du harcèlement, des barrages routiers, des menaces à la sécurité physique, du vitriol en ligne – tout, vraiment, qui est destiné à rendre le travail d'un journaliste plus difficile et à le dissuader de demander des comptes au pouvoir.

"Endangered" commence par des images d'un rassemblement pro-Bolsonaro à Sao Paulo. Brandissant un mégaphone, un hype pour le président brésilien, ami de Trump, pousse la foule à des rugissements frénétiques d'approbation. « Nous devons détruire les médias grand public ! Quelqu'un doit le faire.

« Ces journalistes sont des criminels ! Ces gens doivent être exterminés !

La journaliste Patricia Campos Mello était dans la foule ce jour-là. Les cinéastes «en danger» avaient déjà entamé très tôt une conversation avec elle sur l'histoire qu'ils voulaient raconter – qui, soit dit en passant, était antérieure à la pandémie de Covid.

Ewing et Grady développaient l'idée de ce projet avec Farrow depuis environ un an. Et puis Covid a frappé, mettant rapidement en relief l'impératif d'un projet documentaire comme celui-ci.

Tout d'un coup, m'a dit Ewing, « tous ces dirigeants du monde entier ont été placés dans un endroit où, vous savez, ils n'étaient pas en mesure de contrôler le récit. Et le récit était très, très mauvais. Donc, il y avait plus d'agressivité vis-à-vis de la presse et des personnes apportant cette mauvaise nouvelle - mais l'essentiel, et la vraie nouvelle... Cela ne leur convenait pas."

Il y a, en outre, une ligne narrative droite à partir d'images de Bolsonaro insistant sur le fait que Mello échangeait des faveurs sexuelles afin de trouver de la saleté sur lui - un mensonge que des millions de ses partisans croiraient, car il sortait tout droit de la bouche du président après tout - pour d'autres mesures de répression contre le journalisme et les reporters du monde entier. Dans des cas extrêmes, certains de ces journalistes ont fini par mourir, comme L'écrivain du Washington Post Jamal Khashoggi, assassiné par un commando sous les auspices du régime saoudien ; et, ces derniers jours, un journaliste britannique indépendant tué dans une région amazonienne reculée du Brésil.

"Le Mexique est l'un des pays les plus dangereux pour être journaliste", a déclaré Gutierrez à un moment donné dans "Endangered". "Beaucoup de mes collègues ont disparu ou ont été tués."

Cette année, en fait, a été particulièrement meurtrière au Mexique pour les membres de la profession. Pour des reporters comme José Luis Gamboa à Veracruz, et Margarito Martínez et Lourdes Maldonado à Tijuana.

Gamboa – qui a fondé et édité plusieurs sites Web d'actualités, en plus de publier des informations sur sa page Facebook – a été poignardé à mort à la mi-janvier. Cette année également, Martínez, un photojournaliste de 49 ans qui couvrait la police et la criminalité, a été abattu devant son domicile à Tijuana. Maldonado, qui avait écrit pour plusieurs grands médias mexicains, a également été retrouvée devant chez elle, abattue dans sa voiture.

Ailleurs dans «Endangered», pendant ce temps, les journalistes sont montrés en train d'être poussés par les chefs d'hôpitaux à rapporter des données roses sur Covid. En d'autres termes, le film emmène les téléspectateurs dans les coulisses pour voir de près le large éventail d'obstacles auxquels sont confrontés les journalistes au quotidien - des lecteurs qui insistent pour consommer un produit d'information uniquement conforme à leur vision du monde, aux les politiciens qui militarisent leur chaire d'intimidation.

Et aux tueurs qui, quand tout le reste échoue, ciblent les journalistes qui n'ont pas peur.

"Au fil des ans, avec ces slogans qui ont surgi comme des" fausses nouvelles "... J'espère vraiment que les gens réalisent (la presse) n'est pas un gros monolithe", m'a dit Grady. « Que ce sont des gens qui ont des familles et qui font ce travail pour toutes sortes de raisons. Chaque article que vous lisez, chaque image que vous regardez - il y avait une énorme quantité de travail qui se passait derrière.

"Ce sont des individus, ils font un travail très dur … et j'espère que ce film rappellera aux gens ce qui se cache derrière cette signature."