Un défilé d'hypocrisie climatique

Chaque année, les sommets mondiaux sur le climat présentent un défilé d'hypocrisie, alors que l'élite mondiale arrive à bord de jets privés pour faire la leçon à l'humanité sur la réduction des émissions de carbone. L'actuel sommet de l'ONU sur le climat en Égypte offre plus d'hypocrisie à couper le souffle que d'habitude, car les riches du monde sont sermonner avec zèle les pays pauvres sur les dangers des combustibles fossiles - après avoir dévoré des quantités massives de nouveau gaz, charbon et pétrole.

Depuis que l'invasion de l'Ukraine par la Russie a encore fait grimper les prix de l'énergie, les pays riches parcourent le monde à la recherche de nouvelles sources d'énergie. Le Royaume-Uni a dénoncé avec véhémence les combustibles fossiles lors du sommet sur le climat de Glasgow l'année dernière, mais prévoit désormais de maintenir les centrales au charbon disponibles cet hiver au lieu de les fermer presque toutes comme prévu. Les importations de charbon thermique de l'Union européenne en provenance d'Australie, d'Afrique du Sud et d'Indonésie ont augmenté plus de 11 fois. Pendant ce temps, un nouveau gazoduc transsaharien permettra à l'Europe d'exploiter directement le gaz du Niger, de l'Algérie et du Nigeria ; L'Allemagne est réouverture centrales au charbon fermées ; et l'Italie prévoit d'importer 40% de gaz en plus du nord de l'Afrique. Et les États-Unis vont main dans la main à l'Arabie saoudite pour ramper pour plus de production de pétrole.

Lors du sommet sur le climat en Égypte, les dirigeants de ces pays déclareront tant bien que mal que les pays pauvres doivent éviter l'exploitation des combustibles fossiles, de peur d'aggraver le changement climatique. Ces mêmes pays riches encourageront les plus pauvres du monde à se concentrer plutôt sur des alternatives d'énergie verte comme l'énergie solaire et éolienne hors réseau. Ils plaident déjà le dossier. Dans un discours largement interprété comme concernant l'Afrique, le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a déclaré qu'il serait "délirant" pour les pays d'investir davantage dans l'exploration gazière et pétrolière.

L'hypocrisie est tout simplement époustouflante. Chaque pays riche aujourd'hui est devenu riche grâce à l'exploitation des combustibles fossiles. Les principales organisations mondiales de développement, à la demande des pays riches, refusent de financer l'exploitation des combustibles fossiles que les pays pauvres pourraient utiliser pour se sortir de la pauvreté. De plus, la prescription d'élite pour les pauvres du monde – l'énergie verte – est incapable de transformer des vies.

C'est parce que le soleil et l'énergie éolienne sont inutiles lorsqu'il fait nuageux, la nuit ou qu'il n'y a pas de vent. L'énergie solaire hors réseau peut fournir une belle lumière solaire, mais ne peut généralement même pas alimenter le réfrigérateur ou le four d'une famille, et encore moins fournir l'énergie dont les communautés ont besoin pour tout faire fonctionner, des fermes aux usines, les moteurs ultimes de la croissance.

Une étude en Tanzanie a constaté que près de 90 % des ménages alimentés en électricité hors réseau veulent simplement être raccordés au réseau national pour avoir accès aux combustibles fossiles. La premier test rigoureux publiés sur l'impact des panneaux solaires sur la vie des pauvres ont constaté qu'ils avaient un peu plus d'électricité - la capacité d'alimenter une lampe pendant la journée - mais il y avait aucun impact mesurable sur leur vie: ils n'ont pas augmenté leur épargne ou leurs dépenses, n'ont pas travaillé plus ou créé plus d'entreprises, et leurs enfants n'ont pas étudié davantage.

De plus, les panneaux solaires et les éoliennes sont inutiles pour résoudre l'un des principaux problèmes énergétiques des pauvres du monde. Près de 2.5 milliards de personnes continuent de souffrir de la pollution de l'air intérieur, brûlant des combustibles sales comme le bois et le fumier pour cuisiner et se réchauffer. Les panneaux solaires ne résolvent pas ce problème car ils sont trop faibles pour alimenter des poêles et des radiateurs propres.

En revanche, l'électrification du réseau - qui signifie presque partout principalement des combustibles fossiles - a des impacts positifs significatifs sur les revenus, les dépenses et l'éducation des ménages. UN étudier au Bangladesh ont montré que les ménages électrifiés ont connu une augmentation moyenne de 21 % de leurs revenus et une réduction de 1.5 % de la pauvreté chaque année.

La plus grande escroquerie de toutes est que les dirigeants du monde riche ont en quelque sorte réussi à se présenter comme des évangélistes verts, alors que plus des trois quarts de leur énorme production d'énergie primaire proviennent de combustibles fossiles, selon le Agence internationale de l'énergie. Moins de 12 % de leur énergie provient d'énergies renouvelables, la plupart provenant du bois et de l'hydroélectricité. Seulement 2.4 % sont solaires et éoliens.

Comparez cela à l'Afrique, qui est le continent le plus renouvelable au monde, avec la moitié de son énergie produite par des énergies renouvelables. Mais ces énergies renouvelables sont presque entièrement constituées de bois, de paille et de fumier, et elles témoignent vraiment du peu d'énergie à laquelle le continent a accès. Malgré tout le battage médiatique, le continent ne tire que 0.3 % de son énergie de l'énergie solaire et éolienne.

Pour résoudre le problème du réchauffement climatique, les pays riches doivent investir beaucoup plus dans la recherche et le développement de meilleures technologies vertes, de la fusion, de la fission et des biocarburants de deuxième génération au solaire et à l'éolien avec des batteries massives. L'idée cruciale est d'innover leur coût réel en dessous des combustibles fossiles. De cette façon, tout le monde finira par changer. Mais dire aux pauvres du monde de vivre avec un pouvoir peu fiable, cher et faible est une insulte.

Il y a déjà des réactions négatives de la part des pays en développement du monde, qui voient l'hypocrisie pour ce qu'elle est : le ministre égyptien des Finances a récemment déclaré que les pays pauvres ne doivent pas être « punis », et a averti que la politique climatique ne devrait pas ajouter à leurs souffrances. Cet avertissement doit être écouté. L'Europe parcourt le monde à la recherche de plus de combustibles fossiles parce que le continent en a besoin pour sa croissance et sa prospérité. Cette même possibilité ne devrait pas être refusée aux plus pauvres du monde.