Un nouveau type de magasin de charcuterie / bagel juif s'épanouit à Atlanta

Lorsque le couple marié Jennifer et Ben Johnson et leur partenaire, le chef Todd Ginsburg, ont ouvert The General Muir à Atlanta en 2013, ils ne cherchaient pas à redéfinir la charcuterie juive à l'ancienne. Comme l'a démontré en décembre l'émission The Art of the Jewish Deli de la NY Historical Society, l'épicerie juive s'estompait.

Comme Jennifer Johnson l'a décrit, « les clients de l'épicerie fine vieillissaient, se dispersaient, s'assimilaient et une nouvelle génération n'occupait pas ces sièges ». Beaucoup d'amateurs de charcuterie juifs s'éloignaient des sandwichs riches en calories, trop gras, au pastrami et au corned-beef.

Ainsi, The General Muir propose un menu beaucoup plus diversifié que la charcuterie traditionnelle afin de plaire à un public plus large.

Le général Muir, nommé en l'honneur du navire que la mère de Jennifer, une survivante de l'Holocauste, a emmené à New York depuis l'Allemagne depuis un camp de personnes déplacées en 1949, spécialisé dans les "bagels et le pastrami bouilli faits maison, et la cuisine américaine classique mais créative à un niveau hautement exécuté »préparé par le chef Ginsburg, a-t-elle déclaré.

Il a suivi leur restaurant original West Egg, qui a ouvert ses portes en 2004 à Atlanta et qui est toujours aussi performant, qu'ils ont ouvert avec leurs partenaires Shelley Sweet et le chef Andrew Smith. Il s'agit d'un lieu de petit-déjeuner et de brunch ouvert toute la journée, qui, selon Jennifer, s'est spécialisé dans "des plats réconfortants inspirés du sud, qui comprennent des crevettes et du gruau, des biscuits au poulet frit et des poêles au tofu".

Johnson a décrit The General Muir comme une « charcuterie juive haut de gamme où vous pourriez vous voir en train de dîner avec un beau bar avec des cocktails bien pensés ».

Mais l'ouverture d'un traiteur/restaurant juif à service complet était toujours un risque. Johnson reconnaît qu '«il n'y avait vraiment pas de scène de charcuterie à Atlanta, seulement quelques boutiques de bagels. Je ne connais aucun endroit qui se qualifie de charcuterie et qui fabrique son propre pastrami.

Mais le General Muir servait du café gastronomique le matin, des petits-déjeuners complets et un menu de dîner haut de gamme comprenant du canard rôti et du ragoût de queue de bœuf. De plus, il proposait des articles à base de plantes pour ceux qui étaient soucieux de leur santé. C'était en effet une épicerie juive et une boutique de bagels, combinée à un restaurant haut de gamme.

Elle appelle cela un "mélange sacrilège de charcuterie et appétissant avec des viandes fumées, du poisson fumé, des viandes laitières, le tout sous un même toit". Leur objectif était de créer un "restaurant de quartier accueillant proposant des produits de charcuterie classiques bien faits, ce qui, selon nous, manquait à Atlanta", a-t-elle ajouté.

Jennifer et Ben Johnson étaient tous deux des avocats qui ont ouvert West Egg, sans expérience culinaire et de restauration, se plongeant dans leurs nouveaux rôles. Jennifer a effectué diverses tâches, notamment « la gérante, le barman et le boulanger aux bananes ». Ils l'ont financé avec «un budget restreint de moins de 200,0000 XNUMX $», a-t-elle noté, qu'ils ont emprunté sur l'hypothèque de leur maison.

Johnson et leurs partenaires possèdent maintenant plusieurs restaurants, dont Fred's Meat and Bread et Yalla's, tous deux à Krog Street Market, et Wood's Chapel BBQ.

Chez The General Muir, les sandwichs au pastrami et au corned-beef sont toujours populaires et représentent environ 25 % de leurs ventes de sandwichs, mais son burger primé les dépasse. Il en va de même pour son sandwich au corned-beef Reuben, qui se vend mieux que son pastrami. Et qui pourrait résister à l'Avenue A, dit-elle, un bagel avec un schmear garni de nova, d'avocat et d'aneth ? Les personnes intéressées par des plats plus sains peuvent choisir la salade de truite, les betteraves fumées et la roquette.

Il attire un large public, y compris des étudiants de l'Université Emory et la communauté universitaire puisqu'il est situé à proximité du campus. Il est également situé près du siège des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et à proximité de plusieurs quartiers d'Atlanta, dont Virginia-Highland.

Depuis la pandémie, il a dû faire des ajustements. Il a rationalisé son menu, ajusté ses horaires et a eu du mal à recruter suffisamment de personnel.

Mais Johnson considère The General Muir plus qu'une épicerie juive. « C'est un carrefour communautaire pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner. Les gens trouvent une communauté ici, ce qui améliore leur vie au quotidien », explique-t-elle. C'est bien plus que des sandwichs au corned-beef et au pastrami, à plus d'un titre.