Un nouveau documentaire montre les histoires humaines derrière la guerre de la Russie contre l'Ukraine

Le nouveau film du réalisateur nominé aux Oscars Evgeny Afineevsky––Freedom On Fire : le combat de l'Ukraine pour la liberté––première en septembre au Festival international du film de Venise. Cet automne, il est venu aux États-Unis avec une projection au festival du film DocNYC et au Cinema Village à New York, et il continue de faire le tour des projections dans les salles.

La scène d'ouverture ne ressemble à rien de ce que l'on pourrait attendre d'un documentaire sur la récente tentative de la Russie de détruire l'Ukraine : de jeunes humoristes ukrainiens exécutant leurs actes. Rapidement, il devient évident que les comédiens se produisent devant un public riant des blagues de guerre dans un bunker sombre à Soumy, une ville ukrainienne sous les attaques de missiles.

"L'histoire ne concerne pas seulement la guerre dans les tranchées, nous montrons les histoires des gens", a déclaré Afineevsky, 50 ans, un réalisateur israélo-américain basé à Los Angeles, dont la famille a quitté sa maison à Kazan, en Russie, pour Israël dans le années 1990.

A New York, nous avons rencontré Afineevsky et l'un de ses directeurs de la photographie, Dmytro Kozatskyi, 27 ans, chef du service de presse du bataillon Azov et membre de la garde nationale ukrainienne. Kozatskyi a mis à profit ses compétences vidéo lorsque, avec des centaines d'hommes, de femmes et d'enfants résidant à Marioupol, il s'est caché dans l'usine sidérurgique d'Azovstal assiégée ce printemps pendant près de trois mois, documentant ce qui s'y passait. Kozatsky capturé photos rares et vidéo avant d'être fait prisonnier par les forces russes et de passer quatre mois en captivité. Il a été libéré lors de l'échange de prisonniers le 21 septembre. Ses images de l'Azovstal assiégé, y compris Anna Zaitseva - une jeune femme avec un nouveau-né grandissant sans voir le ciel et le soleil - sont l'une des histoires qui composent le récit du film.

Afineevsky est un réalisateur chevronné et nominé d'un certain nombre de films documentaires, tels que L'hiver en feu, Cris de Syrie, François, et d'autres. Dans Freedom On Fire : le combat de l'Ukraine pour la liberté il a pris ce que des millions de personnes voient comme un titre, une vidéo de la taille d'un écran de téléphone – et l'a agrandie sur grand écran, brisant les nouvelles et les statistiques en histoires personnelles avec des visages humains et des voix derrière chacune. Les téléspectateurs sont témoins de nombreux détails inconfortables et très réels que la couverture régulière de la guerre ne fournit pas : la terreur dans les yeux des Ukrainiens lorsque leurs immeubles sont bombardés ; leur sang et leurs larmes ; leurs noms, leurs voix, leurs détails personnels.

Tourné dans plusieurs endroits en Ukraine––Kharkiv, Kyiv, Sumy et autres ; édité par une dizaine d'éditeurs à travers le monde presque en temps réel, au fur et à mesure que la guerre se déroulait - le film dépeint des civils cachés dans des abris anti-bombes, des musiciens jouant du violon au milieu de raids aériens souterrains, des maisons détruites, des quartiers entiers incendiés et détruits par les bombardements russes, et tellement plus. Les personnages apparaissant dans le film sont réputés, et certains même reconnaissables. Pour n'en nommer que quelques-uns, Evgeniy Maloletka, un photojournaliste primé; Nataliia Nagorna, correspondante de guerre ukrainienne pour la principale chaîne de télévision 1+1 ; ainsi que ceux qui sont derrière les caméras, documentant sur le terrain dans diverses parties de l'Ukraine, comme Oleksandr Yanovsky, vidéaste de plus de deux décennies, filmant des scènes dans son Kharkiv natal.

Les histoires révèlent la véritable essence de la guerre : le peuple ukrainien veut vivre dans une Ukraine indépendante et continuera à sacrifier sa vie pour sa patrie. Afineevsky, dont la mission n'est pas seulement de montrer les histoires humaines derrière la guerre, mais aussi de lutter contre la propagande russe, déclare : « J'espère que le film fera réfléchir certaines personnes qui subissent un lavage de cerveau. La Russie ne combat pas seulement l'Ukraine ; La Russie combat le monde et l'Ukraine fait obstacle.

À un moment donné du film, Afegneevsky présente des images de villes ukrainiennes détruites, de civils morts tués par les Russes, d'Ukrainiens vivant dans l'incrédulité que quelqu'un puisse bombarder si brutalement des quartiers entiers et tuer des civils ; juxtaposés à la Place Rouge de Moscou, les généraux russes, l'armée russe défilant devant des foules en liesse et des Russes ordinaires dans une transe de culte criant que l'armée russe sera victorieuse et se battra jusqu'à la fin.

Le film raconte comment le régime de Poutine, sous les yeux du monde entier, a transformé la Russie en un État fasciste au fil du temps. Il montre également comment l'Ukraine a fait le choix en 2014, à la suite de sa révolution charnière de Maïdan, de suivre une voie démocratique pour forger des liens plus profonds avec l'Europe. Et maintenant, après avoir été soumis à une guerre horrible, à des crimes de guerre et à des atrocités quotidiennes ; L'Ukraine se bat pour sa propre terre, sa souveraineté et un avenir démocratique pour ses enfants.

Les apologistes russes, les conciliateurs de Poutine et les négationnistes du génocide ne changeront peut-être pas leur position après avoir vu ce film très réel et crédible, tourné par des cinéastes indépendants et des journalistes de toute l'Ukraine. Cependant, pour tous les autres, ce film montre pourquoi les Ukrainiens n'envisageront pas de "pourparlers de paix" avec la Russie tant qu'ils ne pourront pas parler en position de force. Les crimes de guerre commis par la Russie en Ukraine sont inimaginables et le monde a besoin de voir ce qui se passe au cœur de l'Europe. Une fois qu'on regarde Liberté en feu, il ne peut pas être invisible.