Un nouveau contrat ? Plus de pression ? Pas de problème pour Jose Ramirez des Cleveland Guardians

Jose Ramirez est le rêve d'un manager. Il est également très populaire auprès de son directeur général et de son propriétaire. Ses coéquipiers l'adorent et ses fans se mettent à chanter à chaque fois qu'il fait quelque chose de dramatique – ce qui arrive assez souvent – ​​au Progressive Field de Cleveland.

Mais ce qui le rend le plus populaire parmi tous ceux qui précèdent, en particulier le directeur général et la propriété, c'est que Jose Ramirez aime le baseball plus qu'il n'aime l'argent.

Parlez de la vieille école.

Il n'y a peut-être aucune équipe dans les majors qui apprécie davantage un joueur de calibre MVP, qui tire ses plus gros coups de pied du jeu lui-même, pas du jour de paie, que les Cleveland Guardians.

Le jour de l'ouverture cette année, Ramirez, qui approchait du stade de sa carrière lorsque la plupart des joueurs vedettes de Cleveland sont échangés ou partent en tant qu'agents libres, a volontairement signé une prolongation de contrat largement sous-marché avec les Gardiens en difficulté financière, dont le seul espoir de garder Ramirez était s'il était prêt à accepter un accord largement sous-marché.

Remarquablement, il l'était.

Alors il l'a fait – et il n'a pas arrêté de frapper depuis.

Le contrat était le plus important de l'histoire des Cleveland Guardians/Indians : 7 ans, 141 millions de dollars. Compte tenu de son curriculum vitae – au cours de trois des cinq dernières années, il a terminé parmi les trois premiers en votant pour le prix du joueur le plus utile de la Ligue américaine – Ramirez, sur le marché libre, aurait probablement pu commander quelque chose bien au-dessus de ce chiffre de 141 millions de dollars.

Mais la superstar de 29 ans de Cleveland n'avait aucune envie de quitter Cleveland ou d'entrer sur le marché des agents libres. Il a donc accepté cet accord de 141 millions de dollars, qui a plus que doublé le record précédent du plus gros contrat de l'histoire de la franchise, l'accord de 2017 millions de dollars sur trois ans d'Edwin Encarnacion en 60.

Cependant, ce qui distingue le plus le nouvel accord de Ramirez, ce n'est pas qu'il ait signé un accord aussi favorable au club, mais ce qu'il a fait depuis qu'il a signé cet accord favorable au club.

Qu'a-t-il fait depuis ?

Il n'a pas arrêté de frapper.

"Ce gamin est l'un des meilleurs joueurs du jeu, et il le fait tous les jours. C'est une joie à regarder », a déclaré le manager des Guardians, Terry Francona, après que son petit joueur de troisième but ait réussi un double et un circuit, et récolté quatre points produits, lors d'une victoire 6-1 à Cleveland contre Houston lundi soir.

De nombreux joueurs ont du mal à faire face aux attentes qui accompagnent la signature d'un contrat monstre avec une nouvelle équipe. L'un des derniers exemples de cela a joué aux côtés de Ramirez pendant six ans sur le côté gauche du champ intérieur de Cleveland : l'arrêt-court Francisco Lindor.

Repêché, signé et développé en une grande star par Cleveland, agent libre - futur Lindor, non signable pour les Guardians, a été échangé après la saison 2020 aux Mets, qui l'ont ensuite signé pour un contrat de 10 millions de dollars sur 341 ans .

Après avoir atteint .285 avec un .833 OPS au cours de ses six années à Cleveland, Lindor, au cours de sa première année et de deux mois avec les Mets, atteint .232 avec un .730 OPS. Lindor reviendra probablement à son niveau d'avant-gros contrat éventuellement. Mais Ramirez n'a pas connu un tel dérapage dans ses performances depuis la signature de son contrat.

Au contraire, Ramirez a prospéré depuis qu'il a décidé de renoncer à l'agence libre pour rester à Cleveland, à un chiffre inférieur de 200 millions de dollars à celui de Lindor.

Au début du jeu mardi, Ramirez menait les majors avec 41 points produits, et avec raison. Il est presque imparable dans les grands moments. Avec des coureurs en position de score, Ramirez atteint un scandaleux 371, avec un pourcentage de base de 500, un pourcentage de frappe de 914 et 1.414 OPS.

Ramirez est également en tête de la Ligue américaine en triple. Il est quatrième de la ligue pour le total des bases, l'OPS, les coups sûrs supplémentaires et les slugging. Ses 10 circuits se classent au sixième rang de la ligue, tout comme ses 22 buts sur balles. Il est également l'un des frappeurs les plus difficiles de la ligue à frapper, avec une moyenne de 10.2 au bâton par retrait au bâton.

Avant de signer son nouveau contrat avec Cleveland, Ramirez a toujours semblé être un candidat pour potentiellement ne pas courir après le dernier dollar, soit par le biais de ses négociations avec les Guardians, soit en tant qu'agent libre.

Les lumières vives, les grandes villes, la renommée et la fortune qui accompagnent le fait d'être un joueur de renom qui chasse les dollars, les lumières et les villes, rien de tout cela n'attire Ramirez. Il est heureux là où il est le plus à l'aise. S'il doit sacrifier quelques millions de dollars pour rester là où il est confortable, qu'il en soit ainsi.

La sagesse conventionnelle suggère que Ramirez, comme le font tant de joueurs, pourrait essayer de justifier son nouveau contrat. Mais ce n'est pas lui. Si vous n'êtes pas énervé en laissant au moins 100 millions de dollars supplémentaires sur la table des négociations, vous ne serez probablement pas nerveux en marchant vers l'assiette avec deux retraits en fin de neuvième, avec le point gagnant au deuxième but. . .

Et vos fans se préparent à entrer en chanson.