Une nouvelle ère atomique ? L'intérêt bipartite pour l'énergie nucléaire augmente dans un contexte d'augmentation de la demande d'énergie

Après une croissance initialement exponentielle, l'énergie nucléaire aux États-Unis a atteint un plateau ces dernières années, mais la demande croissante d'électricité pourrait être sur le point de changer cela. En 2021, la production d'énergie nucléaire était de 778 millions de mégawattheures, soit seulement environ 1 million de plus que ce qui avait été généré deux décennies auparavant.

La stagnation est venue avec la coffrage de plusieurs réacteurs nucléaires, cependant, la capacité de production n'a pratiquement pas été affectée. L'Energy Information Administration des États-Unis site de NDN Collective dit que "les augmentations des centrales électriques - les modifications pour augmenter la capacité" ainsi que l'utilisation à haute capacité ont "aidé les centrales nucléaires à maintenir une part constante d'environ 20% de la production annuelle totale d'électricité aux États-Unis de 1990 à 2021". Cependant, la consommation croissante d'énergie pourrait dépasser les modifications de capacité, l'EIA prévoyant que la demande aux États-Unis atteindra 4 millions de MWh en 2023, contre 3.9 millions l'année dernière.

Alors que les centrales nucléaires restantes ont jusqu'à présent été en mesure de compenser la fermeture d'autres installations, il y a eu un nouvel effort pour revitaliser la production nationale d'énergie nucléaire. Par exemple, milliards de dollars se sont récemment lancés dans le soutien au développement de la fusion nucléaire, avec des entreprises comme Google et ChevronCVX
parmi les investisseurs. Et en avril, l'administration Biden a utilisé les fonds de la loi sur les infrastructures de 1 6 milliards de dollars pour lancer un programme de XNUMX milliards de dollars. programme de sauvetage pour les réacteurs nucléaires appelés à fermer pour des raisons économiques.

Avec l'augmentation de la demande d'énergie et les inquiétudes concernant le stress sur le réseau électrique, beaucoup considèrent de plus en plus l'énergie nucléaire, y compris la fusion encore imparfaite, comme une solution propre.

"L'énergie nucléaire fournit la moitié de l'énergie à zéro émission de carbone des États-Unis... Si nous supprimions cela, nous devrions faire beaucoup plus pour atteindre zéro émission nette d'ici 2050 et avoir une électricité 100 % propre", Énergie a déclaré la secrétaire Jennifer Granholm dans une déclaration vidéo en janvier. "Donc, le nucléaire est une partie importante du présent et de l'avenir."

De même, le gouverneur Gavin Newsom (D) a fait pression pour que la centrale nucléaire californienne de Diablo Canyon, qui représente près de 10% de l'énergie de l'État, dépasse son arrêt prévu en 2025 malgré opposition de certains groupes environnementaux. Des dizaines d'organisations ont cité l'ancienne construction de l'usine et les failles sismiques voisines dans une lettre à Newsom. "Cette centrale est entourée de multiples failles sismiques, dont l'une, la faille Shoreline, se situe à moins d'un tiers de mile du réacteur de l'unité 2. Diablo Canyon, juste sur la côte, est particulièrement vulnérable aux tremblements de terre et aux tsunamis, ce qui en fait l'une des centrales nucléaires les plus dangereuses du pays », a déclaré le lettre lit. "S'il y a un accident majeur, le coût pourrait rendre quelques milliards de dollars insignifiants."

Cependant, Newsom a repoussé, soulignant l'importance de la fiabilité du réseau – quelque chose que la Californie ne connaît que trop bien après les pannes de courant dans Août 2020 en raison de pénuries d'électricité. L'État a été confronté à des situations similaires avertissements sur la possibilité de pénuries d'énergie cet été. "Alors que la Californie accélère ses efforts pour mettre en ligne la production et le stockage d'énergie renouvelable, l'État se concentre également sur le maintien de la fiabilité énergétique face aux événements de plus en plus fréquents liés au changement climatique qui menacent notre système électrique actuel", a déclaré un porte-parole de Newsom. Actualités E&E. "Le maintien de la fiabilité énergétique peut nécessiter l'extension ou le renouvellement des permis des installations de production d'électricité dont la mise hors service est actuellement prévue."

Au niveau national, non seulement le nucléaire a bénéficié de l'accord bipartite sur les infrastructures, mais il bénéficiera probablement également de la loi sur la réduction de l'inflation des démocrates, qui a été adoptée par le Sénat sur un vote de parti et fait son chemin à la Chambre aujourd'hui. Le projet de loi de rapprochement comprend une crédit de production d'énergie nucléaire à zéro émission, ce qui rendrait les centrales éligibles à une compensation fiscale d'au moins 0.3 cent par kilowattheure produit. Le crédit passe à 1.5 cents par kWh pour les usines qui paient des salaires similaires ou supérieurs à ceux de leurs environs.

Le représentant Byron Donalds (R-Fla.) a déclaré à Forbes qu'il pensait que l'augmentation du crédit était un bonus à peine voilé pour les usines syndiquées. "Le gouvernement fédéral ne devrait pas répartir les crédits, selon qu'il s'agit d'un magasin syndical ou non", a-t-il déclaré. Une disposition syndicale pour crédit d'impôt véhicule électrique – un crédit bonus proposé de 4,500 XNUMX $ pour les véhicules électriques assemblés au niveau national avec des syndicats – a été supprimé de la législation à la suite du tollé des fabricants non syndiqués comme TeslaTSLA
ainsi que les critiques du sénateur Joe Manchin (DW.V.), un vote clé.

"Je pense qu'une disposition sur un petit crédit [nucléaire], d'accord, c'est bien, mais cela n'a rien à voir avec les crédits d'impôt que le solaire et l'éolien vont obtenir dans ce projet de loi", déclare Donalds. "Et si vous regardez la production réelle d'électricité, le nucléaire dépasse de loin le solaire et l'éolien - ils ne sont même pas dans le même stade. Alors pourquoi donneriez-vous une subvention supplémentaire aussi massive au solaire et à l'éolien et ignoreriez-vous le nucléaire ? Je sais qu'il y a un petit crédit, mais c'est vraiment une goutte d'eau dans l'océan alors que 20 % de notre énergie dans le pays provient de centrales nucléaires.

Cependant, Donalds est optimiste quant à l'avenir de l'énergie nucléaire nationale et il pense "qu'il y a plus d'ouverture sur une base bipartite". Il a ajouté que "le nucléaire est le meilleur moyen, le moyen le plus cohérent, et c'est peut-être en fait le moyen le moins cher d'atteindre les objectifs environnementaux de certains de mes collègues de l'autre côté de l'allée, tout en s'assurant que le pays a un une base énergétique stable et solide.

Donalds a présenté le mois dernier une législation pour utiliser des microréacteurs en réponse aux catastrophes naturelles, notant que les pannes de courant subies par la Floride après l'ouragan Irma auraient pu être atténuées grâce à des microréacteurs déployés par l'Agence fédérale de gestion des urgences. Il a également présenté récemment une résolution promouvant l'expansion de l'énergie nucléaire nationale, qui a obtenu le soutien de 11 autres républicains ainsi que de deux démocrates : les représentants Elaine Luria (D-Va.) et Dean Phillips (D-Minn.).

Luria dirigeait auparavant efforts pour renforcer la production nationale d'énergie nucléaire, soulignant dans une déclaration l'été dernier que "l'énergie nucléaire a un immense potentiel en tant que source d'énergie propre et sûre". Elle a ajouté : "Alors que nous nous efforçons de réduire et d'éliminer les émissions de carbone, l'énergie nucléaire doit faire partie de la solution." Autre mesure, celle de la sénatrice Shelley Moore Capito (RW.V.) Loi américaine sur l'infrastructure nucléaire, a également obtenu un soutien bipartisan l'année dernière avec ses objectifs de "revitaliser l'infrastructure nationale de la chaîne d'approvisionnement en énergie nucléaire, de soutenir l'octroi de licences pour les technologies nucléaires avancées et d'améliorer la réglementation de l'énergie nucléaire". Le projet de loi de Capito comptait quatre co-sponsors démocrates et trois républicains. Mais comme le projet de loi de Luria, il a été bloqué en commission et n'atteindra probablement pas un vote au sol.

"L'énergie nucléaire a un rôle important à jouer alors que nous courons contre la montre pour réduire les émissions de carbone et lutter contre le changement climatique", a déclaré le sénateur Cory Booker (DN.J.) dans un communiqué. déclaration sur le co-parrainage de la législation de Capito. "La loi américaine sur l'infrastructure nucléaire facilitera le développement de la prochaine génération de réacteurs nucléaires avancés, aidera à maintenir notre parc existant de réacteurs en fonctionnement en toute sécurité et fournira un financement essentiel pour nettoyer la pollution héritée des mines abandonnées situées sur les terres tribales."

Pour Donalds, le plus grand obstacle à l'augmentation de la production nationale d'énergie nucléaire n'est pas le Congrès, mais plutôt la perception publique de l'énergie nucléaire et les inquiétudes quant à sa sécurité. Par conséquent, une partie de la résolution se concentre sur "la lutte continue contre les fausses informations relatives à l'énergie nucléaire".

"Même si vous examinez Three Mile Island, le réacteur s'est effectivement arrêté et a été confiné et il n'y a pas eu de véritables retombées nucléaires qui ont blessé ou tué des gens", a déclaré Donalds. "Ainsi, l'histoire du succès de l'énergie nucléaire aux États-Unis a été extrêmement positive malgré la peur que vous pourriez avoir en sortant d'Hollywood."