Une percée dans la fusion pourrait être annoncée mardi

Les scientifiques du Lawrence Livermore National Lab espèrent annoncer mardi matin une "percée scientifique majeure" qui serait le tout premier gain d'énergie net d'une réaction de fusion contrôlée.

Si cela est vrai, ce serait un tournant décisif dans la quête de plusieurs décennies pour produire de l'énergie à partir des mêmes forces qui alimentent notre soleil, et cela peut le faire sans les émissions de carbone des combustibles fossiles ou les déchets radioactifs créés par la fission nucléaire.

Les Le Financial Times (FT) a rapporté pour la première fois dimanche que les scientifiques du National Ignition Facility du laboratoire de Livermore ont finalement atteint le jalon historique.

Un porte-parole du laboratoire de Livermore m'a dit par e-mail lundi que «l'analyse est toujours en cours et nous prévoyons de conclure cela plus tard dans la journée. Nous sommes impatients d'en partager plus mardi lorsque ce processus sera terminé.

Une conférence de presse sera diffusée en direct à partir de 10 h HE sur le Site du ministère de l'Énergie mardi.

Avant d'aller trop loin, il est important de noter qu'il y a eu de fausses alertes concernant cette étape franchie dans le passé. Nous pensions que nous étions là il y a près d'une décennie, mais ce qui semblait d'abord être une percée ressemblait plus à un tout petit pas dans la bonne direction… peut-être au pas de géant qui pourrait être annoncé mardi.

Le FT dit avoir parlé avec trois personnes connaissant une expérience récente au National Ignition Facility, qui a produit 120% de la quantité d'énergie utilisée pour alimenter l'énorme laser qui déclenche la réaction de fusion.

Encore une fois, si cela est vrai, ce serait un bond énorme par rapport aux résultats précédents qui produisent plus près de 70 %. En d'autres termes, il se pourrait que les scientifiques soient passés de seulement environ les deux tiers de l'énergie de l'expérience par rapport à ce qu'ils y ont mis, à générer un surplus d'énergie de vingt pour cent.

Cela n'a toujours pas été annoncé officiellement, mais nous en saurons plus dans moins de 24 heures.