Un punkster russe féroce et furieux à New York

Le rockeur vétéran Max Pokrovskiy, leader du célèbre groupe de pop-punk rock russe Nogu Svelo !, utilisé pour remplir de grandes salles de concert et des arènes en Russie. Il a maintenu une base de fans fidèles depuis sa première grande chanson à succès, "Haru Mamburu", est sorti dans les années 1990. Depuis plus de trois décennies, il écrit de nouveaux tubes, donne des concerts, des festivals, expérimente de nouvelles façons de faire de la musique et produit des vidéoclips.

Aujourd'hui, après avoir quitté la Russie en 2016, repoussé par la prise de pouvoir autocratique qui s'est déroulée sous le président russe Vladimir Poutine, Pokrovskiy vit à Bushwick, à New York, où il écrit des chansons anti-guerre et enregistre des messages vidéo qui lui feront gagner des années dans une Russie. cellule de prison l'avait-il fait là-bas au lieu du studio au sous-sol de sa maison de Brooklyn.

Comme de nombreux Russes, il a quitté son pays d'origine après que le président russe Vladimir Poutine et son gouvernement ont commencé à resserrer la vis sur la liberté d'expression au cours de la dernière décennie. Au cours des six années qui ont suivi son arrivée à New York, Pokrovskiy a déjà été interdit de donner des concerts dans son pays natal pour son soutien ouvert au chef de l'opposition russe Alexei Navalny lorsque, en 2021, sa tournée sibérienne multi-villes a été annulée sur ordre des autorités gouvernementales russes. . Pokrovskiy––dont la mère est ukrainienne––est un critique virulent de la guerre de la Russie contre l'Ukraine et, comme il le dit, est devenu « un phare pour les Russes qui n'ont pas été entièrement endoctrinés par la propagande du Kremlin ».

La dernière chanson et vidéo animée de Nogu Svelo! - "L'hymne des condamnés" ou "Goïda Orki !" – a été créé en collaboration avec le célèbre animateur russe Oleg Kuvayev, auteur de la populaire série russe de dessins animés pour adultes, masyanya. Cela remplace de loin tout ce que Pokrovskiy a fait jusqu'à présent pour exprimer sa critique sévère de ce qu'est devenue sa patrie, la Russie, et dénonce les crimes de guerre que le régime de Poutine commet en Ukraine.

L'hymne des condamnés, qui a attiré près de deux millions de vues quelques jours après sa diffusion sur YouTube, critique impitoyablement la Russie d'aujourd'hui. La vidéo d'animation dépeint l'armée russe comme une armée de zombies et de créatures semi-humaines impitoyables. Pokrovskiy et Kuvayev s'en prennent violemment à la société russe, qu'ils décrivent comme soumise au lavage de cerveau par la propagande du Kremlin, ainsi qu'aux propagandistes eux-mêmes, qui ont le sang de civils ukrainiens innocents sur les mains. Le slogan, "Goida!", a été utilisé par une personnalité publique en Russie lors d'un événement à grande échelle rassemblement propagandiste sur la Place Rouge de Moscou l'automne dernier, lorsque Poutine a annoncé l'annexion illégale d'un certain nombre de régions de l'Ukraine à l'Est.

Cette chanson n'est que la dernière du travail anti-guerre et anti-Poutine de Nogu Svelo! cette année, qui comprend une demi-douzaine de nouvelles chansons évoquant explicitement les actions du Kremlin en Ukraine et soutenant les efforts de l'Ukraine pour repousser les envahisseurs russes dehors.

"Depuis que la guerre a commencé le 24 février, nous n'avons fait que des chansons anti-guerre", déclare Pokrovskiy, 52 ans, entre deux sessions dans son studio de musique de Bushwick. "Pour cela, nous recevons, bien sûr, beaucoup de haine de la part des Russes, mais le plus important, c'est que nous nous sommes trouvés."

Pokrovskiy a le sentiment qu'une partie de son public est désormais composé de Russes qui se sentent différents de la majorité, qui ont subi un lavage de cerveau par des années de propagande incessante du Kremlin et qui soutiennent la tentative de la Russie de prendre le contrôle de l'Ukraine. Il dit qu'ils lui écrivent : « Je suis chez moi, je me sens seul, je me sens fou, je me sens fou parce que tout le monde ici – ils ne me comprennent pas. Ils soutiennent cette guerre, la guerre de la Russie en Ukraine. Dieu merci, je ne suis pas seul. Beaucoup demandent : y a-t-il quelqu'un d'autre qui me comprend ? Et puis ils retrouvent la musique de Nogu Svelo !

La chanson et vidéo "Ukraine" a attiré plus de 5.6 millions de vues depuis juin, et la chanson de Prokrovsky "J'ai peur» était soutenu par un clip vidéo, tourné à Moscou en février 2022, lors de la dernière visite de Pokrovskiy en Russie, juste avant que les forces russes n'attaquent l'Ukraine. Son mépris des politiques et des actions du Kremlin se retrouve dans bon nombre de ses autres chansons les plus récentes, et Pokrovskiy publie ouvertement des messages anti-Poutine sur ses réseaux sociaux.

À partir de cet été, Pokrovskiy a effectué une tournée active aux États-Unis, ainsi que dans un certain nombre de pays européens avec de grandes concentrations d'audience de Nogu Svelo!. Il est rapidement passé d'un simple artiste critique du régime russe à un auteur-compositeur et interprète féroce, fougueux et anti-guerre, attirant un public russophone de Russie, de Biélorussie et d'autres anciens pays soviétiques à la recherche de personnes partageant les mêmes idées–– ceux qui sont choqués par l'attaque de la Russie contre l'Ukraine et par l'état de la politique russe et de la vie quotidienne en général.

En septembre dernier, le spectacle de Prokrovskiy à la salle The Cutting Room de New York a été une performance saisissante ; bien différent de ses précédentes présentations amusantes et légères. Ses nouvelles chansons politiques - accompagnées de visuels de la guerre russe en Ukraine, d'images de milices en Russie et de manifestants en Biélorussie combattant avec la police - ont transformé l'événement en un acte de deuil presque solennel.

Les spectateurs ont apporté des drapeaux ukrainiens, porté des chemises ukrainiennes et entouré de slogans tels que "Donetsk, c'est l'Ukraine". Certains Biélorusses ont apporté des drapeaux biélorusses, car les gens là-bas souffrent également d'un régime autocratique allié au Kremlin et complice de son attaque contre l'Ukraine. Nogu Svelo ! rassemble les russophones des pays post-soviétiques qui ne s'identifient peut-être pas fortement aux artistes ukrainiens mais qui cherchent un exutoire et un lieu pour exprimer leur indignation face aux crimes de Poutine.

Rester du bon côté de l'histoire pendant la spirale de la Russie vers l'autocratie, dénoncer les violations des droits de l'homme et les actions oppressives du Kremlin contre son propre peuple fait partie du parcours de Nogu Svelo ! depuis des années. « À l'époque, j'assistais Khodorkovski et les audiences du tribunal de YUKOS en Russie lorsque Medvedev était président », a déclaré Pokrovskiy.

Cependant, la position controversée de Pokrovskiy n'est revenue le mordre qu'en 2020, lorsqu'il a ouvertement soutenu Navalny, un chef de l'opposition dont la popularité et les critiques incessantes du Kremlin ont semé la peur chez Poutine et ses cadres. Navalny a été empoisonné par des agents du renseignement russe en août 2020, a survécu et a été emprisonné peu de temps après son retour en Russie en janvier 2021. « Nous avons soutenu Alexei Navalny sur nos réseaux sociaux en janvier 2021, et notre tournée sibérienne en 2021 a été annulée immédiatement », dit Pokrovski.

"Après avoir converti le sous-sol de ma maison en studio et que COVID a commencé, cela a coïncidé avec le nouveau niveau d'aggravation du régime en Russie", dit-il. Dans son arsenal il a la chanson "Le silence des agneaux», inspiré par le soulèvement en Biélorussie en 2020.

Après que la Russie a lancé sa guerre totale contre l'Ukraine, Pokrovskiy a déplacé les membres de sa famille qui étaient restés en Russie vers d'autres endroits. «Ma mère, qui a 78 ans, est partie avec notre fils», dit-il. "Ils sont maintenant hors de Russie et ils attendent le visa de maman. Mon fils est le manager de notre groupe. Le père de Pokrovskiy est décédé cet automne et Pokrovskiy n'a pas pu assister à ses funérailles en Russie.

L'attaque du 24 février contre l'Ukraine a créé une scission encore plus large parmi les élites culturelles russes, les forçant à choisir leur camp. Certaines célébrités russes, comme les artistes hip-hop Oxxxymiron et Noize MC, ou les musiciens rock de la vieille garde Borys Grebenschukov, Yuri Shevchuk, Andrey Makarevich, sont ouvertement anti-Poutine et dénoncent la guerre en Ukraine.

D'autres musiciens de rock chevronnés – Garik Sukachev, Sergey Shnurov, Yulia Chicherina, Igor Sklyar et Oleg Garkusha, qui se sont rebellés contre le régime soviétique avant qu'il ne s'effondre – se rangent du côté du Kremlin et dénoncent l'Ukraine. "Ils se sont convertis, ils ont basculé", explique Pokrovskiy. "Nous ne sommes pas unis, nous ne sommes pas du tout unis dans notre métier, dans l'industrie de la musique."

Quant à la société russe dans son ensemble, dit Pokrovskiy, « ils soutiennent toujours la guerre, ils ne savent toujours pas ce qui se passe. Ils subissent énormément de lavage de cerveau. Il a une idée qui, selon lui, pourrait aider un peu. « Je dis, 'écoutez, il y a une chose que nous pouvons faire : que la nation entière n'allume pas la télévision lorsque la diffusion de la propagande commence… En ce moment, nous devons arrêter la guerre. Arrêtez de tuer des gens.

Depuis lui et Nogu Svelo ! ont trouvé leur voix en cette sanglante période de guerre, Pokrovskiy déclare que sa mission est « d'être une bouée au-dessus de l'eau pour ceux qui émergent. Pour ceux qui étaient profondément sous l'eau et ont fait surface et qui ont besoin d'un signal. Nous signalons : 'hey, nous sommes là.' »

L'hymne des condamnés de Nogu Svelo!, Max Pokrovskiy et Oleg Kuvayev.