Une animatrice Disney partage son parcours en travaillant pour le prestigieux studio d'animation

Depuis qu'elle a trois ans, Kira Lehtomaki sait qu'elle veut être animatrice à Walt DisneyDIS
Studios d'Animations. Grâce à un travail acharné et un chemin un peu étrange, Lehtomaki a fait de ce rêve une réalité et travaille au studio d'animation depuis un peu plus de 15 ans maintenant, travaillant sur des films bien-aimés comme Tangled, Zootopiaet Ralph rompt Internet.

« Je suis arrivé au niveau d'entrée et j'ai pu évoluer au cours de ma carrière. En ce moment, je suis superviseur de l'animation, mais j'ai été responsable de l'animation sur quelques films. Je viens de vivre un voyage magique », déclare Lehtomaki.

En ce qui concerne les jalons de sa carrière, celui qui se démarque de Lehtomaki travaillait sur Tangled, qui était le premier film où elle était une animatrice créditée. "Avant [Tangled] j'ai travaillé sur Volt (Bolt) en tant qu'animateur fixe, mais je venais de sortir du programme de formation, mais sur Tangled Je dois être une animatrice à part entière », dit-elle.

Tangled suit le voyage de Raiponce, une princesse volée à la naissance à cause des propriétés magiques que possèdent ses cheveux, alors qu'elle se libère de sa tour et vit ses rêves. Semblable à Raiponce cherchant à voir les rêves prendre vie, Lehtomaki a réalisé l'un de ses propres rêves en travaillant sur ce film. "J'ai travaillé avec Glen Keane, qui était l'un de mes héros. En grandissant, j'ai toujours admiré son travail et j'avais l'impression que tout s'était aligné et que tous mes rêves se réalisaient à ce moment-là », déclare Lehtomaki.

En travaillant sur Ralph rompt Internet, Lehtomaki a rencontré un autre de ses héros d'enfance, Jodi Benson, qui est la doubleuse d'Ariel de La petite Sirène. "[Sur] Ralph rompt Internet, j'ai travaillé sur la scène des princesses et j'ai rencontré Jodi Benson », dit-elle.

Pour Lehtomaki, Ariel et Aurora, dont le dernier est de Disney's Belle au Bois Dormant, sont les personnages qui lui ont donné envie d'être animatrice. "Alors j'étais là, chef de l'animation sur Ralph rompt Internet, et je commençais non seulement à animer ces personnages, mais aussi à rencontrer Jodi Benson », explique-t-elle.

La fan de Disney à l'intérieur de Lehtomaki est assez évidente car elle partage ce que c'est que d'entrer dans le studio tous les jours et de voir des légendes Animateurs Disney et des réalisateurs travaillant à leur bureau, sachant qu'elle travaille également sur des films qui façonneront l'enfance d'enfants du monde entier.

"Chaque jour, j'entre dans mon bureau, [que] je partage avec les autres superviseurs, et nous travaillons tous sur Souhait, qui sort ce Thanksgiving. Et je passe devant le bureau d'Eric Goldberg, [et pense] que c'est magique », dit Lehtomaki. Goldberg est surtout connu pour son travail sur Genie du long métrage d'animation Aladdin et Phil de Hercule.

Comme la plupart des animateurs, Lehtomaki s'inspire de ceux qui l'ont précédée. "L'une des toutes premières femmes que j'ai connues et avec laquelle j'ai eu l'impression d'avoir un lien spécial était Retta Scott", dit-elle. Scott était le première femme animatrice dans l'entreprise et a reçu un crédit d'écran pour Bambi, qui a été publié dans 1942.

Un autre moment décisif pour Lehtomaki s'est produit lors de sa visite Walt Disney World comme un gamin. "A cette époque, ils avaient un studio en Floride aux studios MGM, maintenant [Disney's] Hollywood Studios. Au parc, vous vous promeniez et faisiez un tour pour regarder dans le verre des animateurs Disney en train de travailler, et comme tout bon tour, cela se terminait toujours dans la boutique de cadeaux », explique-t-elle. C'est dans cette boutique de cadeaux que Lehtomaki a acheté le livre L'illusion de la vie par les animateurs légendaires de Disney Frank Thomas et Ollie Johnston qui ont continué à la pousser à travailler comme animatrice.

Un autre livre qui a bouclé la boucle de Lehtomaki est L'art de l'animation de Disney par Bob Thomas, où Lisa Keene est profilée. «Lisa a supervisé les arrière-plans sur La Belle et la Bête, dont j'étais tellement captivé. Et même si elle n'était pas animatrice, j'ai juste vu sa photo et j'ai vu le travail qu'elle faisait et l'excellence qui était là », dit-elle.

À cause de Keene, Lehtomaki a vu quelqu'un comme elle travailler dans un travail qu'elle voulait. «Il est important de voir des gens avec qui vous vous sentez comme une sorte de parenté. C'était quelque chose où j'étais comme, oh voici cette femme qui a réussi qui travaille chez Disney Animation. Je veux être comme elle », explique Lehtomaki.

Lorsque Lehtomaki a commencé comme stagiaire à Disney, elle et ses camarades suivaient des cours de dessin. "L'un de nos tout premiers cours était une rencontre avec Lisa, et elle n'aurait pas pu être plus belle. Et avance rapide de 15 ans, et maintenant nous travaillons ensemble », déclare Lehtomaki.

Aux yeux de Lehtomaki, ce ne sont pas seulement les animatrices et les femmes des coulisses comme les légendes de Disney Mary Blair et Alice Davis qui ont façonné l'entreprise, mais ce sont aussi les personnages avec lesquels les gens se connectent à travers un écran. "Cendrillon, Snow White, La petite Sirène, beaucoup de ces films sont dirigés par ces grandes dames. Ils ont des personnalités différentes, mais il y a toujours quelque chose dans lequel nous pouvons nous reconnaître », explique Lehtomaki.

Pour elle, voir et interagir avec les fans de Disney est un moment fort. Lors des récentes expositions D23, Lehtomaki a eu l'occasion de rencontrer des fans qui ont regardé des films sur lesquels elle a travaillé. "Je vois ces petites filles ou ces garçons arriver et ils sont habillés comme leur personnage préféré, ou même des adultes arriver et ils sont parfois en larmes parce que tel ou tel film comptait tellement pour eux", dit-elle.

Lorsqu'un jeune fan lui demande des conseils sur la façon de se lancer dans l'animation, Lehtomaki dit qu'il y a deux choses à ne pas oublier. « Ne vous découragez pas. Parfois, le chemin qui, selon vous, vous mènera à votre rêve n'est pas le chemin qui vous mènera à votre rêve. Alors profitez de chaque situation dans laquelle vous vous trouvez », dit-elle.

L'autre grand conseil qu'elle a pour les jeunes animateurs est de trouver quelqu'un qui a déjà le travail que vous voulez, et "amenez-le à vous donner un retour sur le travail". "Aucun d'entre nous ne fait ça tout seul. Nous nous efforçons tous de faire le meilleur film et la meilleure œuvre d'art possible. Il est vraiment très important d'avoir quelqu'un en qui vous avez confiance qui est dans la position que vous souhaitez occuper pour vous donner des conseils et critiquer votre travail », dit-elle.

Alors qu'elle continue à travailler sur Souhait, long métrage d'animation de Disney pour son 100-anniversaire, déplore Lehtomaki, "Quel honneur et privilège de travailler sur des choses qui ont un tel impact sur la vie des gens."