Une sonde coûteuse du DOJ pourrait entraver le redressement de Rite Aid

La nouvelle que le gouvernement américain poursuit Rite Aid – accusant la chaîne de pharmacies de remplir «sciemment» des ordonnances illégales pour des substances contrôlées – ne fait qu'ajouter aux difficultés financières et opérationnelles de la chaîne de pharmacies en difficulté.

Le ministère américain de la Justice a déclaré lundi que Rite Aid "a distribué des substances contrôlées en violation de la False Claims Act et de la Controlled Substances Act". La plainte, qui a été déposée au ministère de la Justice par un lanceur d'alerte en vertu de la False Claims Act, allègue que les pharmaciens de Rite Aid ont rempli des centaines de milliers d'ordonnances entre mai 2014 et juin 2019, pour des substances contrôlées, y compris des opioïdes, qui "n'avaient pas de but médical légitime". , n'étaient pas destinés à une indication médicalement admise ou n'ont pas été délivrés dans le cours habituel de l'exercice professionnel.

"Le ministère de la Justice utilise tous les outils à sa disposition pour faire face à l'épidémie d'opioïdes qui tue des Américains et détruit des communautés à travers le pays", a déclaré le procureur général des États-Unis, Merrick Garland. "Cela inclut la tenue de sociétés, comme Rite Aid, responsables d'avoir sciemment rempli des ordonnances illégales pour des substances contrôlées."

Rite Aid mardi soir a refusé de commenter la plainte du gouvernement.

Les frais juridiques d'une affaire aussi médiatisée pourraient atteindre des dizaines de millions de dollars, selon les analystes juridiques. Et un règlement potentiel pourrait atteindre des centaines de millions de dollars étant donné d'autres règlements massifs que le gouvernement fédéral a engrangés dans d'autres poursuites pour opioïdes.

"Nous alléguons que Rite Aid a rempli des centaines de milliers d'ordonnances qui ne répondaient pas aux exigences légales", a déclaré la procureure générale associée Vanita Gupta. « Selon notre plainte, les pharmaciens de Rite Aid ont rempli à plusieurs reprises des ordonnances pour des substances contrôlées avec des drapeaux rouges évidents, et Rite Aid a intentionnellement supprimé des notes internes sur des prescripteurs suspects. Ces pratiques ont ouvert les vannes pour que des millions de pilules d'opioïdes et d'autres substances contrôlées sortent illégalement des magasins de Rite Aid.

L'enquête potentiellement coûteuse arrive à un mauvais moment pour Rite Aid, qui a fermé des magasins au milieu de la hausse des coûts et de la concurrence croissante des pharmacies rivales CVS Health, Walgreens et Walmart tandis que le géant de la vente au détail en ligne Amazon s'enfonce plus profondément dans la pharmacie et les soins de santé ambulatoires.

Pendant ce temps, Rite Aid a été dirigé par plusieurs dirigeants différents au cours des cinq dernières années et son conseil d'administration recherche actuellement un successeur permanent à Heyward Donigan, qui a quitté en janvier en tant que PDG après avoir dirigé l'entreprise pendant plus de trois ans.

En janvier, Rite Aid a nommé Elizabeth "Busy" Burr, membre du conseil d'administration et cadre de longue date de la santé, au poste de PDG par intérim. À ce moment-là, la direction de Rite Aid a réaffirmé les prévisions pour l'exercice 2023 qui prévoyaient une «perte nette entre 584 millions de dollars et 551 millions de dollars, un BAIIA ajusté entre 410 millions de dollars et 440 millions de dollars et des dépenses en capital d'environ 225 millions de dollars».

Lorsque Donigan a quitté l'entreprise, Rite Aid avait déjà fermé 145 magasins non rentables au cours de sa dernière année en tant que PDG et n'excluait pas la fermeture d'encore plus d'emplacements sous-performants, ont révélé les dirigeants.