Un personnage complexe cherche à réconcilier le passé dans "Retour à Séoul"

Il y a beaucoup de choses remarquables dans le film du réalisateur Davy Chou Retour à Séoul, mais peut-être le plus remarquable est sa star, Park Ji-min, un artiste sans aucune expérience d'acteur. Park apporte une intensité mémorable au personnage central volatil et vulnérable de Chou.

Le film de Chou suit le parcours d'une adoptée franco-coréenne de 25 ans, Frédérique Benoit, alors qu'elle atterrit en Corée et doit décider si elle veut retrouver ses parents biologiques. Au début, elle semble indifférente, plus intéressée par les shots de soju, flirtant avec des inconnus et dansant ses démons. Pourtant, il est difficile de satisfaire son besoin d'identité sans rencontrer les parents qui l'ont abandonnée. Étaient-ils indifférents à son existence même ?

Chou, directeur de Île aux diamants, a passé trois ans à écrire le scénario, qui est vaguement basé sur l'histoire d'un ami. Ayant accompagné Chou à un festival du film en Corée, son amie a d'abord manifesté peu d'intérêt à rencontrer sa famille biologique. Lorsqu'elle a soudainement organisé une réunion, Chou l'a accompagnée et a trouvé la réunion une expérience émouvante. Il est familier avec l'idée d'appartenir à deux mondes, ayant grandi en France, fils de parents cambodgiens, qui ont échappé au régime des Khmers rouges. Il ne rentre au Cambodge qu'à l'âge de 25 ans.

Au moment de choisir Freddie, un ami a suggéré Park, qui est née en Corée, mais a déménagé en France avec ses parents à l'âge de huit ans. Malgré son manque d'entraînement, Chou a estimé qu'elle était parfaite pour le rôle et sa performance prouve sa perspicacité. Elle dépeint de manière impressionnante le Freddie instable, parfois violent.

"Je ne suis pas une actrice professionnelle", a déclaré Park. "Je n'ai jamais suivi de cours d'acteur, donc je pense que j'ai essentiellement fait confiance à mon instinct, car je suis généralement une personne qui fait confiance à son instinct. Le personnage n'est pas trop différent de moi. Nous avons des similitudes. Je pense que j'ai trouvé quelque chose en moi qui ressemblait à ce personnage et cela m'a beaucoup aidé à jouer ce rôle.

"Ji-min est un artiste visuel", a déclaré Chou. "Ainsi, en faisant sa connaissance, j'ai compris que pour créer de l'art, elle avait l'habitude de puiser dans la très forte intensité de ses sentiments"

Il était évident dès le premier test qu'elle pouvait donner vie à son personnage.

"Elle était incroyable", a déclaré Chou, qui produit des films au Cambodge. « Parce que je travaille avec un certain nombre de non-professionnels dans mes productions, il est possible de savoir dès le premier test, non pas s'ils vont être un grand acteur, mais s'ils ont ce truc ou pas. Cette chose est la capacité de s'oublier et d'oublier les gens autour d'eux, d'être présent et de se perdre complètement dans leurs sentiments. Elle l'a eu tout de suite. Au fur et à mesure que nous faisions plus de tests, j'ai senti qu'elle découvrait une sorte de plaisir à se perdre et à s'amener dans des zones intenses d'émotions extrêmes, ce que le rôle exigeait vraiment.

Freddie passe rapidement d'une émotion intense à une autre - de la joie au regret en passant par la tristesse, la colère et la violence - parfois même pas à l'intérieur d'une scène, mais parfois en un seul plan.

"Le film a beaucoup bénéficié de la générosité dont elle a fait preuve en se donnant à 100%", a déclaré Chou. "Peut-être que si elle avait été une actrice de formation ou même avait eu le désir d'être actrice, cela aurait été différent. Elle ne savait pas comment se protéger lorsqu'elle incarnait le personnage, alors elle l'a dépeint de la manière la plus intense possible.

"Freddie est un personnage très complexe", a déclaré Park. « Il y a beaucoup de paradoxes en elle. Je pense que je suis aussi plein de paradoxes. Je pense que cela m'a beaucoup aidé à creuser ces paradoxes. Pour les comprendre, les accepter et peut-être jouer avec eux.

Le film couvre une période de huit ans, au cours de laquelle Freddie essaie et se débarrasse des identités, essayant de mêler la partie d'elle-même qui est coréenne avec la partie qui est française, la partie qui a été abandonnée quand elle était bébé et la partie qui était aimée par des parents si différents d'elle. Il n'y a pas eu beaucoup de répétitions avant, mais il y a eu beaucoup de discussions au cours desquelles Park a aidé à recadrer son personnage.

«Nous ne nous étions pas rencontrés depuis plusieurs mois à cause de Covid, donc à l'été 21, nous nous sommes revus et elle a dit: 'Eh bien Davy, j'ai relu le scénario et j'ai quelques questions.' Peut-on en discuter ? Je pensais que cela faisait partie du processus. Nous allons avoir une réunion de deux heures pour les résoudre et aller en répétition mais ce n'est pas comme ça que ça s'est passé.

Park a remis en question les détails qui définissaient son personnage: comment son personnage était représenté, sa relation avec d'autres personnages, en particulier des personnages masculins, ainsi qu'avec d'autres personnages asiatiques. Elle a remis en question les choix vestimentaires, la relation du personnage avec son père nouvellement découvert et le reste de la famille. Park et Chou ont passé plus de temps sur les discussions que sur les répétitions, au point que les choses sont parfois devenues tendues, mais finalement ils conviennent que le processus a créé un personnage plus riche et plus complexe.

"Il s'agissait de moi d'avoir à écouter ce qu'elle avait à dire", a déclaré Chou. "A propos de lui avoir expliqué des choses sur le personnage de son point de vue en tant que femme que je n'aurais jamais pu comprendre."

Une grande partie des préoccupations de Park concernait le regard masculin du scénario. Elle a évoqué des éléments qu'elle percevait comme sexistes et a tenté d'expliquer à quel point il est difficile pour une femme asiatique de vivre dans une société d'hommes blancs.

"C'est un homme", a déclaré Park. «Nous avons un film sur un personnage féminin et le personnage féminin est au cœur de ce film. Il y a beaucoup de choses qu'il ne comprendra jamais. Pas parce que c'est une mauvaise personne, mais c'est un homme qui fait un film avec un personnage féminin très fort. Donc, le problème que j'ai vu dans le scénario était le problème que le regard masculin a sur une femme et en particulier une femme asiatique.

"Je pense que c'est ce que j'aime dans le processus de travail collectif et aussi dans le processus de travail avec des non-professionnels", a déclaré Chou. «Ils vous mettent au défi de voir les choses sous un angle différent. Ji-min l'a amené à un autre niveau.

Le film met en scène quelques non-professionnels, dont Guka Han dans le rôle de Tena et Emeline Briffaud dans le rôle de Lucie, mais aussi quelques professionnels notables, dont l'acteur et réalisateur français Louis-Do de Lencquesaing. L'actrice coréenne Kim Sun-young est apparue dans le film en tant que tante de Freddie et Oh Kwang-rok a joué son père biologique. Kim joue un rôle central dans le film en tant que seul membre de la famille coréenne de Freddie qui parle anglais. Le père et la grand-mère de Freddie expriment copieusement leur chagrin de devoir l'abandonner, mais sa tante essaie au moins de comprendre qui elle est devenue.

"C'est un personnage très important, même si c'est un petit rôle", a déclaré Chou. « La performance de Kim Sun-young est très amusante. Elle a apporté de l'humour dans le film et apporte vraiment une sorte d'humanité. Les traducteurs, sa tante et Tena, sont en quelque sorte des intermédiaires. Ils vous posent des questions pour essayer de rendre votre histoire brisée un peu moins brisée et ils essaient de construire des ponts de communication. Je suis très reconnaissant qu'elle ait été dans le film.

En l'espace d'environ 15 ans, plus de 200,000 XNUMX enfants coréens ont été adoptés, la plupart dans d'autres pays. Alors que le sujet a été couvert dans diverses formes de médias coréens, Chou a ressenti une disparité entre les représentations médiatiques et la réalité des sentiments auxquels son ami et d'autres adoptés ont été confrontés.

"L'une des raisons pour lesquelles j'ai fait le film était d'offrir une perspective différente que je crois être plus fidèle à la complexité de la situation", a déclaré Chou. "Rencontrer les parents biologiques n'est pas la fin de la douleur ni la réconciliation facile entre vous et votre passé. Cela ouvre surtout plus de questions et plus de douleur. C'est un très, très long voyage qui n'a peut-être pas de fin. Peut-être que la douleur durera pour toujours. La tristesse pourrait toujours exister.

"Le film montre l'expérience du point de vue de l'enfant", a déclaré Park. "C'est intéressant parce qu'en Corée, quand il y a des émissions de télévision sur les adoptés, des émissions de télévision déchirantes, c'est principalement du point de vue des parents. Le film, même s'il s'agit d'une fiction, montre comment les enfants peuvent être blessés et tristes. Peut-être ne trouveront-ils jamais la réponse à la question qu'ils se posent.

Tout en offrant un regard sur l'héritage complexe de l'adoption, Retour à Séoul fournit également un personnage féminin dynamique, dont la personnalité impétueuse et l'évolution troublée laissent une impression durable.

La coproduction franco-germano-belge a été présentée en avant-première le 22 mai au Festival de Cannes 2022 dans la section Un Certain Regard. Sony Pictures Classics prévoit de sortir le film en Amérique du Nord avant la fin de 2022.