Une bouffée d'air pur près de Florence

Florence est une belle ville mais elle peut aussi être bondée et intense, surtout en été. Si vous recherchez un changement de rythme et de beaux paysages, Chianti Rufina est l'endroit idéal à visiter.

Le petit village de Rufina, situé à environ 12 km au nord-est de Florence, offre des paysages pittoresques avec des vignes, des oliviers, des fermes, des églises et des châteaux. Cette région est également connue depuis le Moyen Âge pour produire certains des meilleurs vins rouges toscans de la région.

Chianti Rufina : le vin de Florence

En raison de sa proximité avec le centre historique de Florence, le Chianti Rufina a toujours été considéré comme le vin « bu par les Florentins ».

Ses traditions remontent à des siècles jusqu'à la peste italienne des années 1600, lorsque le vin était servi dans les petits trous à vin (buchette de vin) sculpté dans les murs des bâtiments en pierre. Les citadins riches et pauvres pouvaient remplir leurs bouteilles de vin provenant de riches propriétaires terriens de vignobles de campagne, sans payer de taxes sur le vin.

Il existe sept sous-zones dans toute la région viticole du Chianti, qui couvre plus de 30,000 XNUMX acres de terres,

Rufina est la plus petite des sept sous-zones. Pourtant, avec seulement 25 producteurs, c'est l'un des plus réputés. Vingt et un sont membres du Consorzio Chianti Rufina, qui a été organisé pour promouvoir ces vins haut de gamme et maintenir leur qualité.

Pour être étiquetés comme Chianti Rufina DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita), le plus haut niveau de classification des vins italiens, les vins doivent contenir au moins 70 pour cent de raisins indigènes Sangiovese. Les vins peuvent vieillir jusqu'à trente ans.

I Vins Veroni

La cave I Veroni de quatre générations a commencé en 1897, lorsque l'arrière-grand-père du propriétaire actuel, Lorenzo Mariani, a acheté un ancien domaine.

Utilisant des pratiques de viticulture durable et des méthodes de vieillissement traditionnelles, la cave produit désormais une gamme de vins biologiques. Lorenzo voulait continuer et s'appuyer sur les racines profondes de la famille à Rufina. Après des études de droit à Florence, il retourne travailler aux côtés de son père.

Lorsqu'il a commencé à travailler à la cave en 1996, celle-ci ne produisait que 1000 bouteilles par an. Depuis, son expertise technique et entrepreneuriale a permis à la cave d'augmenter sa production à plus de 150,000 XNUMX bouteilles de vins bio.

La cave s'étend sur 70 hectares (plus de 170 acres) de terres. Le terrain vallonné est idéal pour la production de raisins Sangiovese car il se situe entre deux rivières (l'Arno et le Sieve) avec un microclimat unique qui offre des températures plus fraîches la nuit et une altitude plus élevée que les autres sous-zones du Chianti.

Les sols sont majoritairement argilo-calcaires et les vins qui y sont produits offrent une véritable expression du terroir. En plus de la viticulture, quelque 4000 oliviers sont également cultivés sur la propriété.

Deux vins signature I Veroni sont:

• Je Domi Chianti Rufina est élaboré à partir d'un assemblage de vignes âgées de 20 ans de Sangiovese (90%), de raisins indigènes Colorino et Canaiolo d'un seul vignoble. Le vin est élevé pendant au moins un an en fûts de chêne.
• Quono Chianti Rufina Riserva est composé à 100% de raisins indigènes Sangiovese d'un vignoble de 30 ans. Le vin est élevé en fûts de chêne français pendant au moins 18 mois.

Élégants mais accessibles, les vins I Veroni sont robustes, fruités et légèrement tanniques avec une acidité audacieuse. Les vins accompagnent bien les viandes grillées (dont Bistecca à la Fiorentina), ragoûts de bœuf, plats de pâtes, pizzas et fromages à pâte dure.

I Veroni est devenu le leader du marché à Florence, où I Veroni Chianti Rufina se trouve dans la plupart des bars, trattorias et restaurants. Mariani attribue ce succès, en partie, à son lien avec un ami d'enfance et directeur des ventes I Veroni, Luca Innocenti, qui a traversé Florence sur une Vespa représentant la cave aux propriétaires d'entreprise.

De plus, les vins sont exportés vers plus de 30 autres pays, dont les États-Unis qui reçoivent 45 % de ces exportations.

Gagner en popularité et en respect

Parce que la zone de production des vins du Chianti Classico et le nombre de bouteilles produites dans la sous-zone sont tellement plus grands que ceux du Chianti Rufina, les vins du Chianti Classico ont une plus grande notoriété.

De plus, le vin Chianti Rufina a un autre problème d'identité : il est souvent confondu avec les vins de la marque Ruffino (orthographié avec deux fs), un important producteur de vins toscans maintenant détenu par Constellation Brands.

Pour aider à promouvoir et à élever le statut des meilleurs vins du Chianti Rufina, qui offrent un excellent potentiel de vieillissement, I Veroni fait partie du projet Terraelectae, une initiative de collaboration avec d'autres établissements vinicoles. Ces crus de vignoble unique sont entièrement élaborés à partir de raisins Sangiovese et affichent le label Terraelectae comme gage de qualité. Le vin phare d'I Veroni, Quona, fait partie du projet Terraelectae.

Visites de caves et hospitalité à Rufina

De nombreux vignobles de ce coin unique et souvent négligé de la Toscane proposent des dégustations, des visites de vignobles et des nuitées (ou plus) dans une grande variété d'hébergements afin que les visiteurs puissent mieux comprendre et goûter les vins du Chianti Rufina.

Par exemple, chez I Veroni :

Les visiteurs peuvent faire une visite guidée d'une heure de la cave (cantina) pour apprendre l'histoire de la cave et les différentes facettes de la vinification. À la fin de la visite, ils peuvent participer à des dégustations de vin Chianti Rufina et d'huile d'olive EVO.

La cave propose également des visites de vignobles en véhicules tout-terrain. Cette expérience immersive comprend des opportunités de découvrir les différents vins et les méthodes de culture.

De plus, les visiteurs peuvent organiser des séjours dans l'un des huit appartements raffinés de style champêtre de Podere Pianottoli, une ferme restaurée du XVIIe siècle au milieu du vignoble I Domi de la cave. Mélange d'ancien et de nouveau, les appartements offrent des équipements modernes, notamment la climatisation, la télévision par satellite, une piscine et un restaurant de la ferme à la table sur place qui s'approvisionne en produits locaux.

Parce que l'Italie a une tradition si forte d'accorder la bonne nourriture avec de bons vins, I Veroni organise également des cours et des cours de cuisine, ou peut même réserver un chef toscan personnel pour cuisiner dans l'appartement d'un invité.

Un répit loin de la foule et plus encore

Rufina est facilement accessible depuis Florence en voiture en une demi-heure environ. Les visiteurs peuvent également faire un trajet en train de 20 minutes jusqu'à Pontassieve, suivi d'un court trajet en taxi jusqu'à leur destination. De plus, de nombreux voyagistes viendront chercher les clients dans leurs hôtels à Florence et proposeront une visite guidée des caves de la sous-zone.

Qu'il s'agisse d'une excursion d'une journée ou d'un séjour plus long, les visiteurs de Rufina seront charmés par la beauté des paysages de la région associée à l'hospitalité toscane. De plus, ils seront séduits par la cuisine locale et siroteront un vin dont ils n'ont peut-être jamais entendu parler ou goûté auparavant.

Écrivant dans la dernière édition de La Bible du vin, Karen MacNeil, experte en vin, écrit : Les meilleurs vins de ces zones [Chianti] sont très fins et, en particulier, les vins de Chianti Rufina peuvent être époustouflants.