3 raisons pour lesquelles les Packers de Green Bay pourraient gagner le Super Bowl

Étonnamment, les Packers de Green Bay commencent leur camp d'entraînement dans seulement quatre semaines.

Et après que la saison 2021 ait marqué le 11^th Année consécutive, Green Bay s'est terminé sans titre du Super Bowl, Packer Nation a hâte qu'une nouvelle campagne commence.

Il y a beaucoup de questions, comme sur les receveurs larges, les ailiers rapprochés et les équipes spéciales. Mais comme d’habitude, le verre est à moitié plein – et plus encore.

Voici trois raisons pour lesquelles Green Bay a une réelle chance de remporter son premier Super Bowl depuis 2010.

1. Défense dominante

Lorsque les Packers ont remporté le Super Bowl il y a près de 12 ans maintenant, ils ont terminé au cinquième rang en défense totale. Green Bay ne figure plus parmi les cinq premiers depuis lors, mais s'est classé neuvième en défense totale en 5 et 2020.

Maintenant, après avoir gardé intacte la majorité de ce groupe pendant l'intersaison et dépensé deux choix de première ronde sur cette unité, les Packers croient qu'ils auront leur meilleure défense depuis plus d'une décennie.

"Nous avons beaucoup de gars", a déclaré le plaqueur de nez des Packers Kenny Clark. « Notre défense a beaucoup de potentiel pour être vraiment bonne. Génial, en fait, et je suis juste heureux de beaucoup de pièces que nous assemblons et j'espère que nous nous solidifierons.

Clark, deux fois Pro Bowler, n'a que 26 ans et est au sommet de ce qui est en train de devenir une brillante carrière. Rashan Gary et Preston Smith forment une formidable paire de secondeurs extérieurs. Et le secondeur intérieur De'Vondre Campbell a été nommé All-Pro dans la première équipe en 2021.

Le secondaire compte un trio de cornerback dynamique composé de Jaire Alexander, Rasul Douglas et Eric Stokes. Et la sécurité Adrian Amos est aussi stable que possible.

Green Bay a également utilisé ses deux choix de première ronde pour sélectionner deux joueurs vedettes de Géorgie : le secondeur Quay Walker au 22e rang au classement général et l'ailier défensif Devonte Wyatt au 28e rang.

"Je suis vraiment enthousiasmé par ces sept premiers, juste par la vitesse que nous avons maintenant", a déclaré le directeur général des Packers, Brian Gutekunst. « Je pense que nous allons être en mesure de faire venir certains joueurs de la ligne défensive, ce que nous n'avons peut-être pas eu dans le passé, ce qui gardera certains gars plus frais. La profondeur y est donc peut-être un peu meilleure que celle que nous avons eue dans le passé, tout comme la vitesse.

«Je pense simplement que notre capacité à couvrir le terrain, notre capacité à supprimer les voies de dépassement, à précipiter le passeur, à affecter le passeur… encore une fois, nous avons un long chemin à parcourir. Cette équipe n’a pas encore vraiment eu de premier entraînement. Mais je nous aime bien sur le papier.

Depuis que l'arrivée de Brett Favre a renversé une génération de football perdant en 1992, Green Bay n'a eu une défense parmi les cinq premiers que cinq fois.

En 1996 et 2010, les Packers ont remporté le Super Bowl. En 1993, ils atteignent les séries éliminatoires de la division. En 1998 et 2009, ils ont perdu lors de la ronde Wild Card.

Si les choses se déroulent comme prévu, cette défense devrait terminer parmi les cinq premiers pour la première fois depuis cette équipe du Super Bowl 2010. Et au lieu d'avoir à surpasser les gens – comme de nombreuses équipes de Green Bay ont été obligées de le faire au cours des 11 dernières saisons – ces Packers seront équipés pour gagner leur part de combats de rock.

"Tout simplement méchant", a déclaré Alexander à propos de la défense de Green Bay. "C'est juste méchant, honnêtement."

2. Courir vers la gloire ?

Pro Football Focus a récemment classé le groupe de receveurs larges de Green Bay au 31e rang dans le football, devant seulement celui de Chicago. Cela semble certainement juste, étant donné que la salle des receveurs des Packers est composée de trois recrues et de plusieurs vétérans avec des points d'interrogation majeurs.

Avec autant d'incertitude au poste d'écarteur, attendez-vous à ce que Green Bay fasse courir le ballon plus que jamais sous la direction de l'entraîneur de quatrième année Matt LaFleur.

Les Packers n'ont couru que 42 % du temps depuis que LaFleur a pris la relève. Ce nombre tombe à 38.5 % lorsque vous éliminez les courses du quart-arrière – des jeux qui n'ont certainement pas été appelés par LaFleur.

Green Bay possède l'un des meilleurs 1-2 de la NFL avec Aaron Jones et AJ Dillon. Et maintenant, plus que jamais, LaFleur compte s’appuyer davantage sur ce duo dynamique.

"Je l'espère", a déclaré Dillon à propos de plus de courses en 2022. "N'importe quel porteur de ballon voudrait cela."

Dillon a mené les Packers avec 803 verges au sol et cinq touchés au sol il y a un an. Dillon, qui pèse 247 livres, est un coureur punitif qui a une vitesse surprenante et qui devient plus fort au fil du jeu.

Jones et Derrick Henry du Tennessee sont les seuls porteurs de ballon à avoir affiché plus de 1,000 verges de mêlée et plus de 10 touchés de mêlée chacune des trois dernières saisons (2019-21).

Jones rejoint également Jim Brown (1957-61) et Jim Taylor (1958-62) en tant que seuls joueurs de l'histoire de la NFL à afficher plus de 4,000 4,163 verges au sol (40 41), plus de 5.0 touchés au sol (5.06) et une moyenne de XNUMX- plus verges par course (XNUMX) au cours de leurs cinq premières saisons.

"Certes, quand vous avez deux excellents porteurs de ballon, vous vous sentez bien en leur donnant le ballon", a déclaré LaFleur. "Mais il existe d'autres moyens que de simplement diriger le football pour les impliquer dans l'offensive et ces deux gars sont des joueurs très polyvalents en dehors du champ arrière.

« Donc, le temps nous dira comment nous progresserons lorsque nous entrerons dans le camp d’entraînement, lorsque nous enfilerons les jambières, lorsque nous entrerons dans les matchs préparatoires. Je pense que ce sera quelque chose qui évoluera naturellement au fil du temps en termes de façon dont nous allons attaquer une défense.

3. Aaron Rodgers

Rodgers a lancé 37 touchés la saison dernière, seulement quatre interceptions, affiché une note de passeur de 111.9 et remporté son quatrième prix MVP en carrière. Seul Peyton Manning (cinq) en possède désormais davantage.

Les Packers ont ensuite choisi de ramener Rodgers pour un 18^th saison en lui offrant un nouveau contrat d'une valeur de 150.8 millions de dollars sur les trois prochaines années. Les deux premières années de la prolongation sont entièrement garanties et rapporteront à Rodgers 42 millions de dollars en 2022 et 59.5 millions de dollars en 2023.

En choisissant de rester avec Rodgers, qui fêtera ses 39 ans cette saison, les Packers ont retravaillé plusieurs autres contrats pour rester sous le plafond salarial. Cependant, lorsque ces accords arriveront à échéance et que Rodgers finira par se retirer, Green Bay sera dans l'enfer du plafond salarial.

D'ici là, les Packers disposent d'une petite fenêtre pour remporter leur premier championnat du Super Bowl depuis 2010.

Rodgers peut-il livrer ? C’est la question que se pose tout le monde dans l’organisation.

Bien que Rodgers ait été excellent en saison régulière tout au long de sa carrière au Temple de la renommée, il continue d'être le « MDP » – joueur le plus décevant – des séries éliminatoires, livrant un clunker en séries éliminatoires après l'autre au cours de la dernière décennie.

En fait, Rodgers est devenu le James Harden ou Alex Rodriguez des séries éliminatoires – brillant de septembre à décembre, puis disparaissant en janvier.

Depuis qu'il a mené les Packers à un titre du Super Bowl en 2010, Rodgers n'a qu'une fiche de 7-9 en séries éliminatoires. Et chacune des deux dernières années, les Packers étaient la tête de série n°1 de la NFC, mais ont perdu les matchs éliminatoires à domicile.

La défaite 13-10 de Green Bay contre San Francisco lors des séries éliminatoires de division de l'année dernière a été particulièrement douloureuse. Rodgers n'a pas lancé de passe de touché contre les 49ers, a été secoué toute la nuit et a été dominé par Jimmy Garoppolo – de tous – au moment critique.

Rodgers reste l'un des meilleurs quarts de cette époque, mais ses échecs en séries éliminatoires ont sans aucun doute terni son héritage.

2022 peut-il être différent ? Les Packers prient pour que leur « MVP » de la saison régulière cesse de jouer comme le « MDP » de janvier.