Le snowboarder de 14 ans, Gaon Choi, vient de battre le record des X Games de Chloe Kim en tant que plus jeune vainqueur de demi-lune

Il ne fait aucun doute que le snowboardeur de 14 ans, Gaon Choi, sera annoncé comme "la prochaine Chloe Kim".

Le médaillé d'or olympique a encadré Choi et, samedi, Choi a battu le record de Kim en tant que plus jeune médaillé d'or en demi-lune en snowboard aux X Games. À 14 ans et deux mois, Choi a décroché le record en quelques mois.

Mais Choi est une compétitrice féroce à part entière, ce qu'elle a démontré avec sa victoire décisive lors de ses premiers X Games.

Maddie Mastro, des États-Unis, a décroché l'argent et Xuetong Cai, de Chine, le bronze.

"D'abord, je suis tellement heureuse", m'a dit Choi, qui est devenue la première médaillée sud-coréenne des Winter X Games, via son interprète. "Je suis tellement content que mes efforts [aient payé] avec une grosse victoire comme celle-ci."

La quatrième manche de Choi est celle qui lui a valu la médaille d'or. Elle est allée changer de melon backside 720, de melon backside 540 Weddle, de melon frontside 1080 et de chauffeur de camion Cab 720.

Les runs sont jugés sur l'impression générale et ne sont plus notés, mais les juges ont déclaré que le troisième run de Choi était le deuxième meilleur du concours. Elle avait trois 900 (switch backside 900 Weddle, Cab 720 melon, frontside 900) et aussi un backside 900 avec une prise manquée.

En plus d'avoir le 1080 dans son arsenal - énorme à ce stade de sa jeune carrière - Choi a sûrement appris de son mentor, Kim, l'une des règles cardinales du snowboard de compétition : presque plus important que les degrés de rotation, les juges veulent voir un le pilote tourne dans les quatre directions (avant ; arrière ; cabine, inversez l'arrière). C'est quelque chose que Kim peut faire.

Kim est également, jusqu'à présent, la seule femme à décrocher des 1080 consécutifs dans un concours. Choi a décroché deux 1080 d'affilée, mais pas encore dos à dos. C'est quelque chose sur lequel elle travaille, ainsi que de plus gros trucs.

Vendredi soir, lors de la finale masculine de demi-lune de snowboard, une tempête de neige a ralenti le tuyau, limitant les planchistes dans leur sélection de figures. Ce n'était pas un problème pour Choi samedi.

"Je m'attendais à pouvoir gérer avec succès un 1080, et je suis heureuse d'avoir réussi", a-t-elle déclaré.

Choi, une recrue aux X Games cette année, est sponsorisée par Monster et s'entraîne avec l'équipe de développement de snowboard Mammoth, la même que Kim. Choi, originaire de Séoul, et Kim se sont rencontrés à Pyeongchang en 2017 lorsque Kim a participé à l'épreuve test olympique de 2017.

Kim et son père ont aidé Choi à venir aux États-Unis pour s'entraîner avec l'équipe Mammoth. Choi dit que le père de Kim, qui a émigré aux États-Unis en 1982 et s'est ensuite consacré à plein temps à aider sa fille à poursuivre sa carrière de snowboardeuse, lui a également été extrêmement utile.

En 2022, Choi est restée invaincue en demi-lune lors de sa première année de compétition FIS de niveau junior.

Elle est toujours en train de traiter cette victoire, mais lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle attendait avec impatience, Choi a dit qu'elle s'entraînait dur pour le Dew Tour. Attention, terrain de demi-lune féminin. Kim, indiscutablement toujours la reine du halfpipe, prend cette année une pause dans le snowboard de compétition, mais sa jeune mentorée pourrait remporter le premier prix à sa place tout au long de la saison.