Fusion Ethereum terminée. La deuxième plus grande blockchain du monde entre dans un nouvel âge d'or

Après des années de développement et de retard, l'énorme refonte d'Ethereum connue sous le nom de la fusion a finalement eu lieu, transférant la machinerie numérique au centre de la deuxième plus grande crypto-monnaie vers un système qui utilise beaucoup moins d'énergie.

Ce n'était pas une tâche facile de passer de la preuve de travail à la preuve de participation, deux façons différentes d'exploiter une blockchain. Selon Justin Drake, chercheur à la fondation caritative Ethereum, "La métaphore que j'utilise est cette idée de changer le moteur d'une voiture en marche." J'aime le comparer au passage de l'essence à l'électricité.

La récompense potentielle est énorme. Désormais, Ethereum devrait utiliser 99.9% d'énergie en moins. Du point de vue des coûts énergétiques, une évaluation la compare à la fermeture brutale de son réseau électrique en Finlande.

Le réseau, qui prend en charge un écosystème de 60 milliards de dollars d'échanges de crypto-monnaie, d'organismes de prêt, de marchés de jetons non fongibles (NFT) et d'autres applications, deviendra plus sécurisé et évolutif, selon les développeurs d'Ethereum.

L'hypothèse selon laquelle Ethereum, la deuxième plus grande crypto-monnaie après le bitcoin (BTC), finirait par effectuer ce changement était présente dès le début. La valeur marchande actuelle de son jeton Ether (ETH) est proche de 200 milliards de dollars. Cependant, la transition a nécessité un effort technologique difficile, si dangereux que beaucoup se sont demandé s'il réussirait même. Drake a admis: "Il y a une partie de moi qui n'a pas complètement réalisé que cela se produit réellement." et a ajouté "Je suis un peu dans le déni, vous savez, parce que je me suis entraîné à m'attendre à ce que cela se produise à l'avenir."

Plus de 41,000 2 personnes regardaient une « soirée de visionnage de la fusion du réseau principal Ethereum » sur YouTube lorsque la fusion a commencé sérieusement à 43 h 15 HNE. Les opérateurs du nouveau réseau de preuve de participation d'Ethereum, connus sous le nom de validateurs, ont été observés avec impatience alors que des mesures importantes affluaient, signalant qu'ils agissaient comme prévu et ajoutaient de nouvelles transactions au registre de la blockchain. La fusion s'est "finalisée" après environ XNUMX minutes ardues, moment auquel elle pourrait être officiellement saluée comme un succès.

Les investisseurs, les passionnés et les sceptiques de la cryptographie ont regardé avec impatience la mise à jour, qui réduit la dépendance du réseau vis-à-vis du processus gourmand en ressources de l'extraction de crypto-monnaie, pour les effets qu'elle devrait avoir sur le secteur plus large de la blockchain.

Le propriétaire et investisseur des Dallas Mavericks, Mark Cuban, a déclaré qu'il "regarderait [the Merge] avec curiosité comme tout le monde", soulignant que cela entraînerait une dégonflement de l'ETH.
L'ETH s'échangeait à 1,594 0.81 $ peu après la fusion, en baisse d'environ 24 % au cours des XNUMX heures précédentes.

Le fait que la mise à jour ait pu être l'un des plus grands projets de logiciels open source de l'histoire et ait nécessité une collaboration entre des dizaines d'équipes et des centaines d'universitaires, de développeurs et de bénévoles individuels a ajouté à sa complexité.

"Je pense que la fusion peut véritablement amener les personnes intéressées par Ethereum, mais sceptiques quant aux impacts environnementaux, à venir l'expérimenter", a déclaré Tim Beiko, un développeur de la Fondation Ethereum qui a joué un rôle important dans l'organisation de la mise à jour.

Adieu, mineurs

Un registre décentralisé, ou un enregistrement unique et immuable des transactions que les ordinateurs du monde entier peuvent lire, modifier et faire confiance sans avoir besoin d'intermédiaires, a été proposé pour la première fois par Bitcoin en 2008. Avec des contrats intelligents ou des programmes informatiques qui exploitent efficacement la blockchain en tant que supercalculateur mondial, enregistrant des données sur son réseau, Ethereum, annoncé en 2015, s'appuie sur les idées fondamentales de Bitcoin. Le financement décentralisé (DeFi) et les NFT, principaux moteurs de la dernière bulle cryptographique, ont été rendus possibles par cette percée.

À la suite de The Merge, le système de preuve de travail d'Ethereum, qui comprenait des crypto-mineurs en concurrence pour ajouter des transactions à son registre et gagner des incitations pour le faire en craquant des codes, n'est plus utilisé.
La majorité de l'extraction de crypto-monnaie a actuellement lieu dans des «fermes», mais les usines pourraient être une meilleure description. Imaginez d'immenses entrepôts remplis de rangées d'ordinateurs empilés les uns sur les autres comme des bibliothèques dans une bibliothèque universitaire, chacun brûlant au toucher à cause de la pression de la production de crypto-monnaie.

Cette méthode, qui a été inventée par Bitcoin, est ce qui a fait consommer tant d'énergie à Ethereum et est à l'origine de l'image de l'industrie de la blockchain comme une menace pour l'environnement.

Ben Edgington, chef de produit de la société de recherche et développement Ethereum ConsenSys, a déclaré: "Ma fille et moi avons discuté des NFT il y a quelques mois." Quand j'ai évoqué très négligemment certaines initiatives NFT à table, elle m'a crié: «Comment pouvez-vous faire bouillir les océans avec ce non-sens? C'est terrible. J'ai du mal à croire que tu fasses ça pour vivre.

Edgington, qui a commencé sa carrière en étudiant les sciences du climat avant de passer à l'industrie de la cryptographie, a reconnu le point de vue de sa fille. Elle avait sans aucun doute ingéré une histoire environnementale hautement toxique, a-t-il affirmé. Difficile de défendre les « autocollants pour adultes » qui, selon certains calculs, produisent une mégatonne de [dioxyde de carbone] chaque semaine.

Bienvenue, jalonneurs

Le nouveau protocole Ethereum de preuve de participation élimine complètement l'exploitation minière. Les validateurs, qui « misent » au moins 32 ETH sur une adresse du réseau Ethereum où ils ne peuvent ni être achetés ni vendus, prennent la place des mineurs. Semblables aux billets de loterie, ces jetons ETH jalonnés : les chances d'un validateur de faire choisir l'un de ses billets et de pouvoir ajouter un "bloc" de transactions au grand livre numérique d'Ethereum augmentent avec le montant d'ETH qu'il parie.

La Beacon Chain, un réseau de preuve de participation qu'Ethereum a lancé en 2020, n'a servi que de lieu de transit pour les validateurs afin de se préparer au changement jusqu'à la fusion. La chaîne Beacon et le réseau principal Ethereum ont été combinés afin qu'Ethereum passe à la preuve de participation.

En termes d'influence sur l'environnement, Beiko affirme que l'utilisation d'un piquet de preuve d'énergie "n'est même pas une erreur d'arrondi".

Selon lui, "la preuve de participation, c'est comme exécuter une application sur votre MacBook". C'est similaire à l'utilisation de Slack. C'est similaire à l'utilisation de Netflix ou de Google Chrome. Bien sûr, votre MacBook nécessite de l'électricité pour fonctionner et est branché au mur. Mais personne ne considère l'influence de Slack sur l'environnement, n'est-ce pas ?

L'avantage de la mise à niveau de Merge qui excite le plus Edgington personnellement est son effet sur l'environnement, a-t-il déclaré. "Je suis incroyablement fier de pouvoir regarder en arrière et de dire que j'ai aidé à éliminer une mégatonne de dioxyde de carbone de l'environnement chaque semaine, vous savez. Ma famille et d'autres personnes en sont considérablement affectées, a-t-il déclaré.

De meilleures incitations

Le réseau Ethereum est mieux compris comme un État-nation que comme un seul logiciel open source ; c'est une sorte d'organisme vivant qui se forme lorsqu'un certain nombre d'ordinateurs communiquent entre eux dans un langage commun et adhèrent tous au même ensemble de lois.

Avec l'aide de la nouvelle architecture d'Ethereum, ces ordinateurs auront de nouvelles incitations à fonctionner conformément aux règles, protégeant le grand livre des manipulations non autorisées. « La preuve de travail est un mécanisme par lequel vous prenez des ressources physiques et vous les convertissez en sécurité pour le réseau. Si vous voulez que votre réseau soit plus sécurisé, vous avez besoin de plus de ces ressources physiques », selon Beiko. En termes de preuve de participation, nous convertissons les ressources monétaires en sécurité.

Même lorsque le réseau de preuve de travail d'Ethereum était exploité et sécurisé par des milliers de mineurs individuels, les machines de seulement trois pools miniers contrôlaient la majorité du hashrate du réseau, une mesure de la puissance de traitement totale de tous les mineurs.

Une soi-disant attaque à 51% aurait été concevable si une poignée des plus grandes sociétés minières d'Ethereum s'étaient regroupées pour rassembler la majorité du hashrate du réseau, rendant difficile, voire impossible, la mise à jour du registre par quiconque.

Dans la preuve de participation, la puissance sur le réseau est déterminée par la quantité d'ETH que l'on mise, et non par la quantité d'énergie que l'on utilise. Les partisans de la preuve de participation soutiennent que cela rend les attaques plus coûteuses et futiles car les attaquants risquent de voir leur ETH jalonné diminuer en représailles pour avoir tenté de perturber le réseau. Tout le monde ne croit pas au buzz autour de la preuve de participation. Rien n'indique que la preuve de travail, l'approche la plus éprouvée et la plus sécurisée, sera un jour supprimée de Bitcoin, par exemple.

Même si un petit nombre de syndicats miniers cotés en bourse ne détiennent plus un pouvoir disproportionné sur le réseau Ethereum, les détracteurs affirment que les acteurs puissants existants seront simplement remplacés par de nouveaux. Sur la chaîne de preuve de participation d'Ethereum, Lido, une sorte de collectif de validation géré par la communauté, détient plus de 30 % de la participation. Un autre 30% de la propriété du réseau est détenu par trois des plus grands échanges de crypto-monnaie : Coinbase, Kraken et Binance.

Chandler Guo, un mineur de crypto-monnaie bien connu, a déclaré à l'approche de la fusion qu'il construirait un fork de l'ancienne chaîne de preuve de travail d'Ethereum, une copie de la blockchain d'Ethereum qui continue de fonctionner en utilisant l'ancien mineur basé sur système, en réponse au scepticisme sur la preuve de participation.
Les fourches de preuve de travail ont généralement été moquées par les principaux développeurs d'Ethereum comme des spectacles secondaires et des fraudes, mais l'effort "ETHPOW" de Guo et d'autres similaires ont fait des progrès dans certaines communautés cryptographiques.

Les commerçants sur la fusion

Depuis au moins la mi-juillet, les traders spéculent sur la fusion sur les marchés des crypto-monnaies. Au début, ils pensaient que l'événement entraînerait une forte augmentation du prix de l'ETH. Suite à l'effondrement des marchés des actifs numériques au début de l'année, le marché des options ETH a commencé à évaluer les gains post-fusion.

Une nouvelle vague d'activité a été déclenchée par la possibilité que des mineurs de crypto-monnaie enragés bifurquent de la blockchain Ethereum, cette fois alors que les commerçants se précipitaient pour verrouiller la valeur du largage hypothétique d'un nouveau jeton "ETHPOW".

La réponse des marchés à une fusion réussie est généralement impossible à prévoir avec précision. Étant donné que la mise à niveau est prévue pour Ethereum depuis son lancement, il est possible que le marché l'ait déjà incluse dans les prix. Kevin Zhou de Galois Capital a déclaré: "Je pense que si vous me posiez la question il y a environ trois semaines, je dirais que non seulement c'est cher, mais c'est trop cher." Actuellement, il existe une répartition du marché d'environ 70/30 en faveur d'un bon développement pour l'ETH.

Qu'y a-t-il ensuite en magasin ?

Le co-créateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, a commenté la fusion lors d'une diffusion Web en direct et a déclaré: «C'est la première étape pour qu'Ethereum soit un système très mature, mais il reste encore des étapes à franchir. La mise à jour n'a pas abordé les frais relativement élevés et les faibles vitesses d'Ethereum, qui continuent d'être un obstacle à l'expansion de sa base d'utilisateurs, tout comme les préoccupations environnementales l'étaient autrefois.

Le sharding est l'une des prochaines étapes décrites par Buterin pour le réseau. Cette technique pourrait aider à améliorer les vitesses de transaction lentes et les frais élevés du réseau en répartissant les transactions sur des «fragments», similaires à l'ajout de voies à une autoroute.

Cette mise à niveau devait initialement coïncider avec le passage à la preuve de participation, mais elle a reçu une priorité moindre en raison des cumuls de succès, un type de solution tierce, pour résoudre certains des mêmes problèmes. Les cumuls indiquent la direction probable du développement d'Ethereum, où les solutions communautaires, par opposition aux mises à jour du code de base de la chaîne, seront essentielles pour améliorer les fonctionnalités de la chaîne.

Même si les problèmes environnementaux d'Ethereum sont peut-être derrière lui maintenant, le réseau fait encore face à plusieurs défis s'il veut élargir sa base d'utilisateurs. Mais pour l'instant, il est difficile de penser que les ingénieurs d'Ethereum ne prendront pas quelques jours de congé pour célébrer après des années de travail et des mégatonnes d'émissions de carbone.

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