Le gouvernement américain prend une série de mesures pour réprimer le secteur de la cryptographie

Après un an d'échecs lamentables, crypto-monnaie les dirigeants croyaient que 2023 marquerait un nouveau départ. Au lieu de cela, le secteur des entreprises devient la cible d'une dure répression gouvernementale.

Ce mois-ci, les responsables bancaires fédéraux ont publié des déclarations de politique visant à rendre plus difficile pour les sociétés de cryptographie d'opérer dans le système financier traditionnel, tandis que le Securities and Exchange Commission imposé des amendes et d'autres sanctions aux organisations de prêt de crypto.

Le rythme s'est accéléré ces derniers jours. Les régulateurs étatiques et fédéraux ont exercé une pression importante sur deux sociétés de crypto-monnaie de premier plan, dont un bien connu échange où les utilisateurs peuvent acheter et vendre des pièces numériques. La SEC a pénalisé un promoteur de crypto-monnaie et a intenté une action en justice contre une start-up qui produisait des pièces numériques après avoir annoncé un accord avec la bourse, prenant trois mesures d'exécution en moins d'une semaine.

Les régulateurs agissent en réponse à la volatilité du marché qui a conduit à la faillite d'entreprises de crypto bien connues l'année dernière, coûtant aux investisseurs des milliards de dollars de pertes. Ces actions sont probablement le début d'une longue période de combats juridiques. En outre, l'application dénote la hâte avec laquelle Washington fait face à la menace posée par les crypto-monnaies, une technologie innovante qui permet de nouveaux types de spéculation financière.

La directrice exécutive de la Blockchain Association, une association professionnelle du secteur de la crypto-monnaie, Kristin Smith, l'a appelé

Le crypto bombardement de tapis. Nous apprenons une nouvelle mesure d'exécution toutes les deux heures.

Régulateurs a fait l'objet de critiques pour ne pas avoir compris l'industrie de la cryptographie alors même qu'elle s'est étendue à une industrie de plusieurs billions de dollars pendant des années. Sam Bankman-Fried, le fondateur de l'échange, a été accusé d'avoir organisé une fraude pluriannuelle après que l'échange de crypto FTX, autrefois considéré comme l'une des entreprises les plus fiables du secteur non réglementé, ait pratiquement disparu du jour au lendemain en novembre.

Cela a accru la pression sur les régulateurs pour qu'ils agissent. Les législateurs et les fonctionnaires débattent depuis longtemps de la manière de catégoriser les entreprises de crypto-monnaie à des fins de réglementation. L'expansion de l'industrie a dépassé la lenteur de la bureaucratie fédérale en charge des banques traditionnelles et des entreprises cotées en bourse, entre autres segments du secteur financier.

La SEC, le ministère de la Justice et la Commodities Futures Trading Commission, un autre régulateur, ont tous intenté des poursuites contre Bankman-Fried et deux de ses lieutenants principaux après FTX a déclaré faillite en novembre de l'année dernière.

La SEC a infligé une amende au prêteur de crypto Nexo 45 millions de dollars et a accusé l'un de ses rivaux, Genesis, de fournir des titres non enregistrés, mais l'activité contre l'industrie dans son ensemble a augmenté le mois dernier.

A règlement entre la SEC et la Échange de crypto-monnaie Kraken, qui a retiré l'un de ses produits d'investissement bien connus du marché américain la semaine dernière, pourrait avoir des effets de grande envergure sur le secteur. De plus, le régulateur a averti Paxos, une entreprise qui crée des soi-disant pièces stables indexées sur le dollar américain, qu'elle pourrait être poursuivie pour des infractions en matière de valeurs mobilières.

L'entreprise qui a créé les pièces numériques Luna et TerraUSD, qui a échoué au printemps dernier et a conduit à un effondrement plus large des prix des crypto-monnaies, Terraform Laboratories a été poursuivie par la SEC cette semaine. La SEC a également révélé vendredi que l'ancien joueur de la NBA, Paul Pierce, avait accepté de payer 1.4 million de dollars pour résoudre les allégations selon lesquelles il aurait indûment promu une crypto-monnaie.

En plus de la SEC, trois des principaux organismes de surveillance financière ont averti le mois dernier les sociétés bancaires de faire preuve de prudence lorsqu'elles traitent avec des crypto-monnaies. Plus tôt le mois dernier, la Réserve fédérale a rejeté une demande de la société de crypto-monnaie Custodia Bank de rejoindre son système de paiement.

La vague d'application a irrité et alarmé le secteur de la crypto-monnaie. Les partisans de l'industrie ont donné aux initiatives du gouvernement le surnom de "Opération Choke Point 2.0», qui fait allusion à une bataille juridique dans les années 2010 pour interdire aux banques de faire affaire avec des entreprises spécifiques.

Un avocat d'affaires a affirmé qu'il exhortait les patrons à se préparer à une bataille juridique potentiellement coûteuse et prolongée avec le gouvernement qui pourrait durer jusqu'à cinq ans. L'avocat, qui a requis l'anonymat pour révéler des discussions juridiques délicates, a affirmé que les sociétés de crypto-monnaie avaient échangé de manière informelle des conseils sur les cabinets d'avocats à engager pour gérer les poursuites gouvernementales.

Paul Grewal, le directeur juridique de Coinbase, le plus grand échange de crypto américain, a décrit la situation actuelle comme suit :

Un effort coordonné qui s'étend à de nombreuses agences et représente apparemment une perspective unitaire selon laquelle l'ensemble du secteur de la cryptographie doit être restreint. Le secteur de la cryptographie doit se préparer à une bataille prolongée.

Les régulateurs surveillent de près le secteur des crypto-monnaies presque depuis le début. Pourtant, alors que le marché a atteint des sommets historiques en 2021, plusieurs responsables de Washington ont sonné l'alarme. Le président de la SEC, Gary Gensler, a affirmé que la majorité des crypto-monnaies devraient être régies par les mêmes règles strictes que les autres titres, car elles sont similaires aux actions négociées en bourse. Certains des cas que son personnel a passé des mois à développer contre crypto-monnaie les entreprises portent déjà leurs fruits.

L'industrie de la crypto-monnaie a également développé des alliés au Congrès qui ont proposé une législation qui aurait simplifié la commercialisation d'une variété de produits expérimentaux aux États-Unis par les entreprises.

Le ton de ces débats a changé depuis l'effondrement de FTX. Selon une personne participant aux discussions, les membres du personnel de Capitol Hill qui semblaient à l'origine enthousiastes à l'idée de travailler avec le secteur de la cryptographie ont fait preuve de scepticisme et ont davantage soutenu la campagne d'application de la loi de M. Gensler.

Les aficionados de la crypto ont été dérangés par l'accord de 30 millions de dollars de la SEC la semaine dernière avec Kraken, l'une des plus grandes bourses américaines. Kraken a décidé de cesser de fournir le service de "staking", qui a été rentable pour l'industrie et permet aux investisseurs de gagner des intérêts sur leurs crypto-actifs. Les partisans craignent que la SEC ne prenne des mesures pour empêcher d'autres sociétés de crypto-monnaie de fournir des services comparables.

Le département des services financiers de New York a annoncé lundi qu'il avait ordonné à Paxos de cesser d'émettre du BUSD, un stablecoin très apprécié lié à Binance, le plus grand échange de crypto-monnaie au monde. La SEC avait écrit à Paxos la veille pour l'avertir que l'entreprise ferait bientôt face à des accusations de violation de valeurs mobilières impliquant le BUSD, selon Paxos.

Selon Jason Weinstein, un avocat de Steptoe & Johnson spécialisé dans crypto-monnaie loi, il y a une compétition entre les autorités gouvernementales aux États-Unis pour démontrer à quel point elles peuvent être sévères sur les crypto-monnaies. Il y a de nombreux shérifs dans la ville, et ils se disputent tous le contrôle du même territoire.

On craint que certaines des initiatives ne rendent plus difficile pour les sociétés de cryptographie d'établir des connexions avec le système financier ordinaire. La Réserve fédérale, la Federal Deposit Insurance Corporation et le Bureau du contrôleur de la monnaie ont publié ensemble une déclaration en janvier décrivant les dangers de s'impliquer dans les crypto-monnaies.

Un blogueur de premier plan qui investit dans cryptocurrencies, Nic Carter, a déclaré la semaine dernière que :

Les activités de l'administration ne sont pas un secret. Les échanges pourraient être complètement coupés du système financier.

Les dirigeants de la crypto ont eu recours à Twitter pour critiquer la SEC alors que les prédictions sombres se sont généralisées. Jesse Powell, le fondateur de Kraken, a publié un mème offensant à propos de M. Gensler quelques jours après que l'entreprise a conclu un accord avec l'agence. Ensuite, il a été démonté. Une demande de commentaires de Kraken n'a pas reçu de réponse.

L'avocat de Coinbase, M. Grewal, a affirmé que la situation actuelle est unique. Nous avons l'attitude que nous sommes prêts à participer aussi longtemps qu'il le faudra pour établir les règlements appropriés.

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