Nouveau portefeuille crypto conçu par le créateur d'iPod Tony Fadell

Le créateur de l'iPod, Tony Fadell, a conçu un nouveau portefeuille matériel permettant aux utilisateurs de stocker leur crypto-monnaie.

Le produit, créé par la société française de sécurité des actifs cryptographiques Ledger, a été lancé mardi lors de l'événement annuel Ledger Op3n de la société. Son lancement intervient à un moment où la confiance dans les plates-formes de cryptage centralisées s'estompe à la suite de l'effondrement du FTX de Sam Bankman-Fried.

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Il s'appelle Ledger Stax et ressemble à un petit smartphone ou à un lecteur de carte de crédit. Mesurant 85 millimètres de long et 54 millimètres de large, c'est à peu près la même taille qu'une carte de crédit. Il pèse également environ 45 grammes, pesant moins qu'un iPhone. Les utilisateurs peuvent déposer ou échanger une gamme de jetons, y compris Bitcoin, ether, cardano, solana et jetons non fongibles, ou NFT.

Le Ledger Stax arbore un écran E-ink noir et blanc, similaire à celui des liseuses Kindle d'Amazon. Il comprend également des aimants, de sorte que plusieurs appareils peuvent être empilés les uns sur les autres, comme une pile de livres ou d'argent - d'où le nom Stax. Les utilisateurs peuvent le connecter à leur ordinateur portable via un câble USB ou à leur téléphone via Bluetooth.

"De nombreux propriétaires de Ledger ont plusieurs appareils, certains stockent leurs NFT, certains stockent différents crypto, certains en ont plusieurs parce qu'ils ont différents clients pour lesquels ils stockent", a déclaré Fadell à CNBC dans une interview.

L'affichage a également une colonne vertébrale qui se courbe autour du bord, "afin que vous puissiez voir ce qu'il y a sur chacun, tout comme un vieux CD ou une cassette ou un livre", a-t-il déclaré.

Au départ, Fadell a refusé de travailler avec l'équipe Ledger sur Stax. "Ce n'était pas quelque chose que je voulais faire", a-t-il déclaré. "Quand ils m'ont approché pour la première fois, je me suis dit:" Je ne veux pas le faire. Non, merci.' J'étais intéressé par la crypto, j'avais la crypto à l'époque mais j'ai essentiellement beaucoup d'autres choses à faire.

Fadell a ensuite acheté quelques anciens appareils Ledger. Il a constaté que, comme les lecteurs MP3 en 1999, les gens ne savaient pas quoi penser des appareils.

Ils étaient également difficiles à utiliser, a-t-il dit. "Il n'avait pas l'impression d'être prêt pour le grand public, ou du moins les marchés de consommation précoces", a déclaré Fadell. "Pas seulement des entreprises aux geeks, nous avons dû aller des entreprises aux consommateurs."

Le gourou de la conception technologique - qui avait précédemment cofondé le thermostat intelligent Nest avant son acquisition par Google en 2014 - a alors décidé d'aider l'équipe Ledger.

"Cela me rappelle beaucoup l'iPod", a-t-il déclaré.

Le Ledger Stax, qui se vend à 279 $, est disponible en précommande à partir de mardi et commencera à être expédié au premier trimestre de 2023, a déclaré Ledger.

Ce n'est pas la première fois qu'une entreprise tente de lancer un smartphone axé sur la blockchain et les crypto-monnaies.

En 2018, lors du dernier soi-disant «hiver crypto», HTC a lancé l'Exodus 1, un téléphone de milieu de gamme avec un portefeuille crypto inclus. La startup suisse Sirin Labs a lancé son propre téléphone avec un portefeuille "froid", appelé Finney. Et la plate-forme blockchain Solana a lancé cette année son propre téléphone Android pour "Web3", nommé Saga.

Ces appareils ont largement eu du mal à gagner du terrain auprès des consommateurs.

Ian Rogers, directeur de l'expérience chez Ledger et ancien cadre chez Apple et LVMH, s'est dit confiant quant au potentiel du marché de masse.

"Il n'y a aucun doute sur le besoin de sécurité et il ne fait aucun doute que nous menons de plus en plus de vies en ligne", a-t-il déclaré à CNBC. "Instagram, Nike, Starbucks, Amazon — de nombreuses entreprises trouvent des cas d'utilisation réels pour les actifs numériques. Et donc je pense que nous allons grandir avec ça.

Après la récente effondrement de FTX dans l'insolvabilité, les détenteurs de crypto ont cherché d'autres moyens de stocker leurs actifs numériques. L'un est via un entrepôt frigorifique, où la clé privée d'un utilisateur (le code dont il a besoin pour accéder à son compte) est conservée sur un appareil qui n'est pas connecté à Internet.

Étant donné que ces portefeuilles sont hors ligne, ils sont moins sensibles aux piratages ou aux échecs. Ledger dit qu'à ce jour, aucun de ses appareils n'a été piraté.

Ledger a vu ses ventes augmenter en raison des craintes concernant la contagion de l'effondrement de FTX. La semaine dernière, BlockFi, un prêteur de crypto, fait faillite après avoir révélé qu'Alameda Research, la société commerciale de Bankman-Fried, avait fait défaut sur 680 millions de dollars de prêts de la société.

Novembre "sera notre plus grand mois de tous les temps", a déclaré Pascal Gauthier, PDG de Ledger, à CNBC. "Toutes les nouvelles que vous avez vues depuis le début de l'année, de Celsius jusqu'à FTX, a vraiment poussé beaucoup d'utilisateurs vers l'auto-garde.

Ledger a vendu plus de 5 millions d'appareils à ce jour.

Cependant, une forte baisse des prix des actifs numériques pourrait causer des problèmes à l'entreprise avec les investisseurs particuliers deviennent plus méfiants. Seuls 21% des Américains se sentent à l'aise d'investir dans la crypto-monnaie, selon Sondage de septembre de Bankrate. C'est en baisse par rapport à 35% en 2021.

Le Ledger Stax sera en concurrence avec une multitude de gadgets grand public cette saison de magasinage des Fêtes, y compris le nouvel iPhone 14 d'Apple, à un moment où les budgets sont limités par la hausse de l'inflation.