NBA Pro transforme les blessures en victoires à travers la crypto, Hollywood et la pleine conscience

Jarnell Stokes a été recruté au début de sa carrière de basket-ball pour suivre les traces de certains des plus grands joueurs de la NBA. Après une blessure qui a changé sa carrière en 2018, il a dû pivoter – embrasser ses racines de Memphis et une pleine conscience. Stokes est maintenant un investisseur crypto prospère, un entrepreneur, un auteur publié et un producteur de films. Et il ne fait que commencer.

Brendan Doherty : Commençons tôt - comment le fait de grandir à Memphis dans les années 90 a-t-il façonné qui vous êtes aujourd'hui ?

Jarnell Stokes : Memphis est un endroit extrêmement authentique en matière de diversité, c'est un endroit en plein essor. Je l'appelle le nouveau Harlem. Tout comme Harlem dans les années 1920, Memphis voit de nombreux artistes afro-américains et les créatifs se lèvent. Je sens que cet héritage est gravé en moi et a fait de moi une personne à l'esprit dur. Ce qui me frappe le plus, c'est la musique – entendre les trombones et les tubas, les flûtes, le remplissage de la ligne de batterie. C'est dans ça que j'ai grandi, c'était les années 90 pour moi.

Doherty : Grandir avec des influences musicales aussi fortes – une carrière sportive a-t-elle toujours été un objectif pour vous ? Ou comment la musique s'est-elle traduite dans votre carrière ?

Stokes : Le dicton dit "chaque athlète veut être un artiste, et chaque artiste veut être un athlète". Les athlètes ont l'impression qu'ils ne peuvent pas avoir une assez grande influence dans le monde. Les artistes veulent être sous les projecteurs. Je n'ai jamais vraiment voulu être un artiste, mais j'ai fait des albums tout seul. J'adore vraiment les gars comme Kendrick Lamar, J. Cole, Mos Def, Ice Cube. J'ai grandi en les écoutant. Cette perspective est quelque chose dont j'ai la chance maintenant que je suis une athlète. Je peux écrire sur la vie d'un musicien et comment il est sorti des portes, parce que je connais le tunnel. Je connais l'histoire de la vie et ce qu'ils ont vécu.

Doherty : Passer de la musique au sport - parlez-moi de votre expérience en jouant pour l'Association chinoise de basket-ball, comment était-ce ?

Stokes : Je me suis fait un nom là-bas, ils m'ont appelé le "LeBron James de Chine". J'ai également pu travailler sur mes compétences et adopter la pleine conscience. La pleine conscience fait bien plus partie de cette culture, donc il y avait une profonde appréciation pour cela. De plus, j'ai pu gagner beaucoup d'argent, ce qui finance maintenant mon parcours d'entrepreneuriat.

Doherty : Alors, qu'est-ce qui vous a motivé à faire la transition vers un espace créatif et investisseur après votre carrière de joueur de football professionnel ?

Stokes : En 2018, je me suis cassé le pied avec les Denver Nuggets. Je venais de remporter le titre de MVP de la Development League où nous avons établi le record du plus grand nombre de victoires, de championnats, etc. Puis, peu de temps après le divorce de mes parents, ma grand-mère est décédée et j'ai perdu ma petite amie d'université à qui j'avais l'intention de faire ma demande en mariage. Tout cela s'est passé en l'espace d'une semaine. C'était tellement dévastateur.

Avec le pied cassé, j'ai perdu ma routine d'aller au gymnase tous les jours et, à bien des égards, j'ai perdu mon identité d'athlète. Mais je voulais faire partie du mouvement "plus qu'un athlète". Même si je n'avais qu'un niveau de lecture de cinquième année, j'avais une idée de livre que j'étais déterminé à concrétiser. Je ne savais pas comment me présenter mais j'appelais Barnes and Noble, Penguin, Random House et je présentais l'idée. J'ai vraiment dû me recréer. Je passais 20 heures par jour à lire et à écrire, à méditer, à aller dans la nature. À Memphis, nous ne nous concentrons pas sur notre santé mentale – nous faisons des barbecues, nous parlons de la merde, nous regardons des sports. J'ai dû apprendre cette nouvelle identité et déterminer quelle serait ma prochaine étape. Nous sommes allés de l'avant et avons lancé le livre, qui est maintenant Des ailes pour voler et ça devient un long métrage. Il a été choisi par Jay Fukuto, ancien EP de Les Simpson, le roi de la colline et Beavis & Butt-Head. Jay aime vraiment le projet et c'est tellement amusant de collaborer avec lui dessus.

Doherty : C'est une vraie leçon de faire un saut dans quelque chose que vous ne connaissez peut-être pas « formellement », mais que vous croyez vraiment pouvoir le faire. Je sais que la santé et le bien-être font également partie de votre histoire et de votre investissement. Comment?

Stokes : Quand je me suis fait mal au pied à Denver, c'était en quelque sorte une bénédiction. J'ai appris la pleine conscience que je n'avais pas en grandissant à Memphis. Avec Stokes Superfoods, je veux rendre la pleine conscience, la méditation – toutes ces choses qui ne sont pas typiques de notre culture – cool. Nous sommes sur la bonne voie pour réaliser des ventes de 1.2 million de dollars cette année. Pour l'instant, nous nous concentrons sur le CBD, mais nous voulons que Stokes Superfoods soit une entreprise à service complet. Nous travaillons sur de nouveaux produits dont le nano CBD. Nano CBD est un mélange de CBD et d'herbes complémentaires qui améliorer l'énergie et le processus de guérison chez les individus. Il est conçu pour être plus personnel et personnalisé. Think Five Hour Energy rencontre le CBD naturel. En tant qu'athlète, j'ai l'impression de savoir ce que les gens veulent et ce qui peut les améliorer dans ce domaine.

Doherty : Vous avez récemment annoncé deux nouvelles séries télévisées en développement. Le premier, Memphis et le sommet de la montagne, présente l'intersection des leaders emblématiques des droits civiques, du sport et de la musique pendant la lutte de la ville à la fin des années 60 en tant qu'épicentre du mouvement de justice sociale. Qu'est-ce qui vous a amené à la production de contenu, et qu'en est-il de cette histoire qui n'a pas encore été racontée mais qui doit l'être ?

Stokes : J'ai ressenti exactement ce que John Lewis voulait dire quand il a dit : « Quand MLK est mort, je pense que quelque chose est mort en chacun de nous. Quelque chose est mort en Amérique. Les téléspectateurs apprendront des faits jamais révélés auparavant sur les jours qui ont précédé l'assassinat de MLK et ressentiront l'effusion de chagrin, de douleur et de colère alors que sa mort a littéralement écrasé l'âme de Memphis. Le public assistera à la montée du pouvoir noir sous un nouvel angle alors que les militants afro-américains, les musiciens de Stax et les stars du sport locales se transforment de manifestants vocaux en politiciens avisés. La plupart des gens connaissent aujourd'hui la musique qui vient de ma ville – mais qu'en est-il du point de vue et des paroles des athlètes et des musiciens qui y ont vécu ? Bien que l'industrie du divertissement noir ait énormément augmenté financièrement, je suis déçu de voir que la conscience collective moderne a normalisé la calamité et le manque de profondeur dans sa musique et ses divertissements. Cela me fait mal de ressentir la pression d'un stéréotype selon lequel pour réussir, les hommes noirs doivent être des rappeurs et des athlètes même des centaines d'années après l'esclavage. Le mot du sage est que l'histoire a tendance à se répéter si nous ne changeons pas notre culture.

Doherty : Votre deuxième spectacle, Là où ça compte, suit une conseillère de DC et un leader de Black Lives Matter des côtés opposés de la justice sociale alors qu'ils naviguent à Washington. Est-ce le reflet de la société et de la politique américaines d'aujourd'hui ?

Stokes : Notre personnage principal, Serena, est une femme politique forte qui doit réussir à faire de Washington DC le 51e État et à obtenir une représentation pour ses citoyens privés de leurs droits avant que ses ennemis ne puissent la détruire. Mes amis militants et gourous spirituels peuvent m'annuler pour avoir dit cela, mais la télévision peut être un excellent moyen d'apprendre et de guérir - en fonction du contenu que vous consommez. La politique et le pouvoir n'étaient pas des sujets discutés ouvertement en grandissant à Memphis. Voyager avec ma carrière de pro du ballon m'a donné une fenêtre sur le monde pour voir comment les autres gouvernements interagissent avec leurs citoyens, en particulier les jeunes. L'activisme des jeunes dont j'ai été témoin (et parfois son absence) m'a poussé à écrire une émission politique conçue pour plaire aux jeunes esprits curieux de la même manière que le font les milieux collégiaux. En fournissant un accès direct à des informations et à des données qui suscitent la réflexion, agrémentées de rebondissements granuleux, romantiques et convaincants, j'espère attirer l'attention de la jeunesse américaine et les informer.

Doherty : À une époque où l'on disait aux joueurs de la NBA de « se taire et de dribbler », vous avez co-créé un livre pour enfants avec Howard Flamm encourageant les jeunes à faire le contraire – à s'autonomiser et à gagner en confiance. Comment était-ce de créer un livre aussi puissant avec Howard ? Comment encadrer la prochaine génération et comment peut-elle nous encadrer ?

Stokes : Jarnac, le personnage principal de mon livre pour enfants Des ailes pour voler, est né à peu près au moment où j'ai eu l'impression que moi aussi j'étais né de nouveau. Les choses simples comme l'écriture, la lecture, la prière et la méditation ont ravivé ma confiance. Soudain, une étincelle d'énergie et d'empathie pour les autres athlètes et les âmes perdues a touché mon esprit et m'a réveillé tous les jours. La plupart de nos gardiens dans les livres pour enfants ne nous ressemblent pas et les enfants ont besoin d'un héros qui les comprend à un niveau plus profond et spirituel.

Doherty : Vous êtes un investisseur et un entrepreneur dans plusieurs secteurs, notamment la gestion du sport, l'alimentation et le bien-être, la cryptographie, la technologie et l'immobilier. Comment priorisez-vous votre temps et vos ressources ? Qu'est-ce qui vous motive au quotidien ?

Stokes : Mes principes directeurs et mes habitudes, le Dieu qui travaille toujours et mon propre travail acharné. L'entrepreneuriat nécessite une grande chimie d'équipe, de l'intelligence, mais aussi un esprit riche et une passion pour persévérer et prendre de bonnes décisions.

Doherty : Je comprends que vous êtes un des premiers à adopter la crypto-monnaie. Vous avez déjà dit que vous génériez plus de revenus en crypto que dans votre carrière professionnelle. Quel conseil donneriez-vous aux gens qui se penchent sur la technologie de pointe ? Comment avez-vous abordé la crypto d'une manière qui vous a permis de réussir avec une telle nouvelle technologie ?

Stokes : Je considère l'innovation comme une opportunité. Quand je vois des entreprises comme Binance intenter un procès avec le gouvernement, j'ai une perspective contre-intuitive qui me permet de voir la menace pour le système actuel comme une opportunité pour un entrepreneur. Il s'agit en grande partie d'intuition et d'accès à de bonnes informations, mais le plus important est d'être prêt à prendre des risques. Je suis entré dans la crypto en 2017 et ça a juste décollé. J'ai mis un million de dollars, juste pour faire partie de la prochaine chose la plus chaude, et ça a tourné 8x, ce qui est plus que ce que j'ai gagné en NBA.

Doherty : Super pour discuter Jarnell. Vous êtes un excellent exemple d'un talent croisé de la cour à l'aventure, à Hollywood, et plus encore. Au plaisir de passer plus de temps ensemble.