La blague stupide de McDonald's avec Elon Musk à propos d'une pièce de monnaie a conduit à de possibles escroqueries cryptographiques

Grimace, le personnage de blob violet dans la publicité de McDonald's, est un gars compliqué. Lorsqu'il est apparu pour la première fois en 1971, il jouait le méchant, un milk-shake volé souvent serré dans chacun de ses quatre — quatre ! — bras. La société l'appelait "Evil Grimace". Mais comme Grimace l'a découvert, il est difficile de faire payer le crime pour toujours. Une dizaine d'années plus tard, McDonald's l'a repensé de manière assez significative, a réduit ses bras de deux, a supprimé l'épithète de son nom et l'a transformé en acolyte stupide de Ronald McDonald.

Malheureusement pour Grimace, son héritage est devenu encore plus complexe après un étrange tourbillon d'événements mardi. Au cours de la dernière journée, plus d'une demi-douzaine de pièces de mème utilisant le nom et l'image de Grimace ont été frappées et ensuite largement distribuées sur les réseaux sociaux, principalement sur Twitter et Discord. Malgré la chute plus large des prix parmi les crypto-monnaies établies, les pièces Grimace ont attiré près d'un million de dollars en valeur marchande collective en quelques heures. Comme la plupart des pièces de mème, les créateurs de pièces Grimace sont anonymes. Et comme toutes les pièces de mème, elles n'ont aucune valeur intrinsèque et leurs propriétaires ont des protections limitées. Dans le passé, les pièces de mème ont été la source d'escroqueries. (Vous vous souvenez de la récente escroquerie de Squid Coin?) L'ascension accidentelle de Grimace au rang de leader de la cryptographie s'inscrit comme le dernier chapitre de mise en garde de la tragi-comédie en cours entourant la crypto-monnaie, une technologie très prometteuse, principalement en tant que meilleur système de tenue de registres numériques, mais qui est également un instrument populaire pour les criminels, qui finit par rendre tout ce qui est cryptographique louche par association. 

Échanger des choses comme les Grimaces revient à « jouer les uns avec les autres », explique Billy Markus, l'ingénieur logiciel qui a créé la toute première pièce de mème, DogeCoin, en 2013. Dans le casino que Markus décrit, « la plupart perdent, certains gagnent », il dit, "et le jeu est généralement truqué."

Pour sauvegarder certains, tout a commencé mardi matin quand Elon Musk a tweeté à la société mère de Grimace, proposant de manger un Happy Meal à la télévision en direct si McDonald's commençait à accepter DogeCoin. (OK, revenons encore plus en arrière : Musk est un partisan de longue date de DogeCoin. Il l'a mentionné lors de son Saturday Night Live en mai dernier et a continué à vanter publiquement la crypto-monnaie sur Twitter, même si elle a chuté de près de 80 % par rapport à son record du printemps dernier.)

L'offre de Musk à McDonald's peut sembler inattendue. Ça ne devrait vraiment pas. Il adore remuer la marmite d'Internet, provoquer des conversations sur des choses qu'il aime soi-disant et que beaucoup d'autres n'aiment pas. L'autre chose est que ce ne serait pas fou pour McDonald's de le prendre et de capitaliser sur un moment de marketing viral qui ne coûte rien. Une liste sans cesse croissante d'entreprises à grande bannière - Microsoft, PayPal, Starbucks, AT&T, Overstock.com, Twitch, Twitter, Crate and Barrel, Nordstrom et ainsi de suite - acceptent une forme de paiement par crypto-monnaie. Pourquoi pas McDonald's aussi, surtout s'il pouvait en tirer un spot télévisé avec la personne la plus riche du monde ?

McDonald's a décidé de ne pas accepter la proposition de Musk ni de lui dire de la pousser. Ce qu'il a fait était pire. Mardi soir, il a tweeté ceci à Musk :

De toute évidence, c'était une blague, même si elle ne correspondait pas du tout à l'énergie de l'original de Musk. Le géant de la restauration rapide n'a pas l'intention de lancer sa propre crypto-monnaie. Mais l'entreprise n'a tout aussi clairement pas réfléchi à ce qui pourrait arriver ensuite. Même si le résultat était évident pour beaucoup d'autres personnes :

Peu de temps après le tweet de McDonald's à Musk, certains passionnés de crypto ont décidé de profiter du retour boiteux de la société et éventuellement de s'enrichir dans le processus. Ils ont créé de véritables pièces de monnaie Grimace meme, établies sur les blockchains Ethereum et Binance Smart Contract et échangées sur des échanges cryptographiques comme QuickSwap et PancakeSwap, des endroits populaires pour les problèmes les plus récents et les plus risqués qui pourraient ne pas se retrouver sur les lieux grand public tels que CoinBase.

Un groupe de personnes a eu la même idée à la fois, il existe donc de nombreuses pièces de mème Grimace différentes disponibles en ce moment. L'un des plus gros a déjà une valeur marchande de près de 300,000 XNUMX $; il a son propre groupe Discord, où le créateur putatif de la pièce s'est anonymement appelé BigDGrimace et a défini une image de Grimace habillé comme un proxénète comme photo de profil. (Malheureusement, BigDGrimace a refusé de commenter cette histoire.) Pour que les choses continuent, il a imploré ses abonnés sur Discord et Twitter de commercialiser davantage la pièce. "Voulez-vous aider à maintenir la pompe en marche?" BigDGrimace demande dans une note à ses investisseurs publiée sur Discord, faisant référence au prix croissant de la pièce. "Continuez à rechercher 'grimacecoin' sur la recherche Twitter et diffusez le bon évangile de Grimacecoin à ceux qui n'ont pas encore fait l'expérience du salut."

Comme c'est littéralement le jour 1, il est impossible de savoir ce qui se passe avec les pièces Grimace. Peut-être que leurs fondateurs ont opéré avec les intentions les plus pures, se contentant de créer les derniers objets de collection sur Internet et rien de plus. Mais… les crypto-monnaies avec surveillance anonyme, l'intérêt des investisseurs du jour au lendemain et la valeur financière fondamentale nulle sont des outils parfaits pour les escrocs, une opportunité pour quelqu'un de démarrer une crypto-monnaie, puis de mettre fin de manière inattendue au projet et de s'en sortir d'une manière ou d'une autre avec les fonds investis. Dans le monde de la cryptographie, une telle escroquerie est si courante qu'elle porte un nom : "tir de tapis". Chainanalysis, une startup qui surveille le trading de crypto-monnaie, a dénombré près de 25 incidents de ce type l'année dernière, contre environ 10 un an auparavant. Les tireurs de tapis se sont enfuis avec près de 3 milliards de dollars en 2021, soit près du triple du transport de 2020.

Le pull de tapis que nous connaissons tous le mieux impliquait probablement le Squid Coin susmentionné. Il a fait ses débuts peu de temps après Netflix Squid Game série et est rapidement passé de moins de 1 $ par pièce à 2,860 3.3 $. En quelques semaines, le créateur de Squid Coin a brusquement fermé la crypto-monnaie et est reparti avec XNUMX millions de dollars.

De nombreux investisseurs dans les pièces Squid et Grimace "croient que s'ils peuvent entrer assez tôt, ils peuvent gagner le jeu du pompage et du vidage et le vider avant que quelqu'un d'autre ne le fasse", déclare Markus, le créateur de DogeCoin. Il établit un certain nombre de distinctions entre DogeCoin et ces mêmes pièces utilisées à mauvais escient. Le plus évident : contrairement aux personnes derrière ces pièces, DogeCoin n'a pas été inventé pour voler l'argent de qui que ce soit. Markus voulait juste s'amuser en ligne. Il n'a pas devenir riche. Deux ans après avoir lancé DogeCoin, il a vendu sa part de la crypto-monnaie et a acheté une Honda Civic d'occasion.

Le vrai point à retenir des pièces Grimace est que tout le monde ne peut ou ne doit pas traiter le Web aussi légèrement que Markus, qui n'était qu'un mec au hasard avant de créer sa pièce meme, et non un fabricant de hamburgers multinational de 190 milliards de dollars avec 4.4 millions d'abonnés sur Twitter. 

Ce qui a commencé comme la tentative malavisée de McDonald de revenir sur Musk a conduit à une énorme opportunité de fraude avec des milliers d'investisseurs s'entassant dans des actifs financiers qui n'existaient pas il y a 20 heures. C'est un résultat que des entreprises comme McDonald's devraient probablement réfléchir avant de se défouler autour de CryptoLand, un endroit sans beaucoup de règles - sauf que là-bas, la richesse se matérialise vraiment à partir de rien et que des institutions maladroites à l'ancienne comme McDonald's et Grimace méritent d'avoir les milkshakes assommés de leurs mains.