Coinbase et a16z poursuivent la SEC en justice pour atteinte excessive à la cryptographie « illégale »

Un consortium de géants de l'industrie de la cryptographie poursuit la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis au Texas, en réponse à des années de ce qu'il appelle « des mesures d'application erronées de la SEC ».

Le procès texan, mené par la Crypto Freedom Alliance of Texas (CFAT) et la start-up d'échange de crypto-monnaie Lejilex, basée à Fort Worth, au Texas, exige des éclaircissements judiciaires sur la question de savoir si la SEC a l'autorité de réglementation sur la plupart des transactions d'actifs numériques au sein de l'État. Les plaignants affirment que la SEC ne dispose pas d'une telle autorité, malgré les fréquentes affirmations contraires de l'agence.

"L'approche illégale et imprévisible de la SEC a créé un environnement dans lequel des entreprises comme Lejilex sont incapables d'opérer sans craindre d'être soumises aux mesures coercitives de la SEC", a déclaré le CFAT dans un communiqué de presse mercredi.

CFAT est composé de plusieurs leaders de l'industrie de la cryptographie, dont Coinbase, la division a16z Crypto d'Andreessen Horowitz, Ledger, Paradigm et Blockchain Capital. Coinbase jongle déjà avec son propre procès avec la SEC pour ne pas s'être enregistré en tant que bourse de valeurs malgré la prétendue cotation de plusieurs titres sur sa plateforme.

Le procès CFAT au Texas aborde le même sujet, mais engage plutôt un combat juridique préventif au niveau de l’État auprès de la SEC.

"C'est la première fois que je sais qu'un acteur de l'industrie de la cryptographie cherche de manière proactive une déclaration selon laquelle les ventes sur le marché secondaire ne sont pas des transactions sur titres et que la plateforme de négociation d'actifs numériques n'a pas besoin de s'enregistrer auprès de la SEC", a déclaré Amanda Tuminelli, directrice. Responsable juridique du DeFi Education Fund, dans un message adressé à Décrypter.

"C'est un principe similaire à celui que Coinbase défend devant le tribunal fédéral de New York, mais Lejilex est un échange centralisé et non dépositaire", a-t-elle ajouté.

Les arguments de CFAT reflètent ceux de Coinbase, affirmant que l'interprétation par la SEC des « contrats d'investissement » dans le cadre du test de Howey est trop large et permettrait de vendre des titres à partir de transactions qui n'ont évidemment rien de tel.

Pour illustrer sa position, le CFAT cite l'exemple de l'achat de chaussures de course Nike en édition limitée, où quelqu'un les achète avec l'intention de les revendre plus tard à un prix plus élevé tout en s'attendant à des efforts marketing continus de la part de Nike.

Selon les termes de la SEC, a déclaré le CFAT, les baskets pourraient techniquement être classées comme des « titres », leurs reventes comme des « transactions sur titres » et les maisons de vente aux enchères revendant les chaussures comme des « bourses de valeurs non enregistrées ».

"Nous aurions aimé lancer notre entreprise au lieu d'intenter une action en justice, mais nous y sommes", a déclaré Mike Wawszczak, co-fondateur de Lejilex, dans un communiqué. « La peur d’une répression malhonnête ne devrait pas être une chose que les entrepreneurs sont obligés de vivre. »

La SEC a fait face à de nombreuses critiques concernant son traitement du secteur de la cryptographie, notamment de la part du Congrès et même au sein de ses propres rangs.

Cependant, au cours de l'année dernière, les poursuites judiciaires engagées par l'agence contre les sociétés de cryptographie Ripple et Grayscale se sont toutes deux effondrées, et les analystes sont devenus optimistes quant au fait que ses accusations contre Coinbase pourraient être purement et simplement rejetées.

Cela dit, Brian L. Frye, professeur de droit à l'Université du Kentucky, n'a pas autant confiance dans les arguments juridiques de Coinbase ou du CFAT.

"Ce procès est intéressant, mais à mon avis, il est loin d'être possible", a déclaré Frye. Décrypter. "Je pense que l'effort visant à concevoir un test clair distinguant les titres des non-titres était la bonne décision tactique, mais je pense également que leur test pourrait être plus restrictif pour la SEC que ce que les tribunaux accepteront."

Le test Howey de la SEC définit un contrat d'investissement comme un investissement d'argent dans une entreprise commune dans l'espoir de tirer profit des efforts des autres. Comme l’explique Frye, CFAT tente de faire valoir que la plupart des crypto-monnaies ne donnent pas à leurs détenteurs une participation directe dans une « entreprise commune » et devraient donc échouer au test.

"Intelligent, mais je ne pense pas que cela fonctionnera", a déclaré Frye. "La même chose est vraie pour la plupart (presque tous !) des actionnaires."

Mercredi, il a été confirmé que l'un des principaux avocats des unités de cryptographie de la SEC avait quitté l'agence en faveur d'un rôle dans le secteur privé dans lequel elle pourrait éventuellement commencer à soutenir l'industrie de la cryptographie.

Edité par Andrew Hayward