L’Église aurait émis un jeton cryptographique soutenu par rien d’autre que la parole de Dieu

Un pasteur du Colorado et sa femme sont dans une situation délicate cette semaine après avoir prétendument gagné des millions de dollars grâce à un jeton cryptographique qu’ils ont commercialisé auprès de fervents chrétiens – et ont affirmé que cela avait été fait grâce aux instructions de Dieu.

Le couple de la région de Denver, le pasteur Eligio « Eli » Regalado et son épouse Kaitlyn, auraient collecté quelque 3.2 millions de dollars grâce à la vente d'INDXcoin, un jeton cryptographique qu'ils ont émis via une église en ligne, Victorious Grace.

Plus tôt cette semaine, le commissaire aux valeurs mobilières du Colorado a poursuivi le couple, affirmant qu'ils avaient frauduleusement trompé les investisseurs et vendu illégalement des titres sans enregistrement approprié. Jeudi, un juge du Colorado a gelé les avoirs de Victorious Grace Church sur la base de ces allégations.

Selon les documents juridiques déposés par l'État, les Regalados ont affirmé qu'INDXcoin était rattaché à un indice de crypto-monnaies et soutenu par suffisamment d'actifs pour garantir ce rattachement. En réalité, affirme la Commission des valeurs mobilières du Colorado, la pièce n’était soutenue par presque rien, à l’exception de la parole de Dieu.

« L’accusé Eli a exploité la confiance des investisseurs potentiels », indique la plainte. "Il a déclaré que le succès de leurs investissements était garanti par Dieu."

Dès le début, les Regalados ont insisté sur le fait qu'INDXcoin n'était pas une offre de sécurité, mais plutôt une pièce utilitaire, et donc exemptée de la réglementation des valeurs mobilières. Selon les documents juridiques, lorsque plusieurs experts ont rejeté cette affirmation et ont déclaré au Regalados qu'INDXcoin était en fait une offre de sécurité, le couple a tenté d'invoquer un pouvoir supérieur à celui du Test de Howey.

"[Nous] avons perdu beaucoup de temps à essayer de travailler avec les experts du monde entier", a publié Eli Regalado sur un forum communautaire pour les détenteurs d'INDXcoin en mai dernier, selon le dossier. "[Ils ont dit] que ce que font Eli et Kaitlyn est une sécurité, mais Dieu dit : 'Non, c'est une pièce de monnaie utilitaire.'"

INDXcoin n'a pu être échangé contre des USD que via Kingdom Wealth Exchange, une plate-forme que les Regalados contrôlaient également et, selon les régulateurs du Colorado, régulièrement fermée pour éviter une panique bancaire. Lorsque certains investisseurs ont commencé à se méfier du manque de rendement d’INDXcoin et ont envisagé de l’encaisser entièrement, Eli Regalado leur aurait dit que Dieu leur disait lui que tout le monde devrait HODL.

« L’accusé a en outre dit aux investisseurs que Dieu lui disait de dire aux investisseurs de « rester là où vous en êtes ». Restez dans INDXcoins. Restez là où je vous dis d'aller. Je vais tracer un chemin », peut-on lire dans la plainte.

Les Regalados ont finalement fermé le Kingdom Wealth Exchange l’année dernière, après avoir affirmé qu’il n’y avait pas suffisamment de « parieurs » actifs pour le faire fonctionner. Le couple a ensuite fait savoir aux détenteurs d'INDXcoin que Dieu leur avait dit que tout le monde devait rester investi dans la pièce et ne pas poser de questions.

En collectant plus de 3 millions de dollars, les Regalados auraient empoché 1.3 million de dollars, qu'ils auraient dépensés en sacs à main de luxe, en soins dentaires esthétiques, en aventures en motoneige et en au pair, rénovations domiciliaires, vacances de luxe et autres articles.

Décrypter a contacté les Regalados mais n’a pas immédiatement reçu de réponse. Dans un vidéo publié sur INDXcoin site communautaire Vendredi soir, Eli Regalado a abordé pour la première fois publiquement la situation.

"Les accusations sont que Kaitlyn et moi avons empoché 1.3 million de dollars, et je voulais juste dire que ces accusations sont vraies", a déclaré Regalado. "Mais sur ces 1.3 [million] de dollars, un demi-million de dollars est allé à l'IRS, et quelques centaines de milliers de dollars sont allés à une rénovation de maison que le Seigneur nous a dit de faire."

Regalado a également précisé que lorsque Dieu l'a approché au sujet de la création d'INDXcoin, Regalado avait initialement des inquiétudes concernant la liquidité du jeton, ce à quoi Dieu a répondu, selon le pasteur : « Faites-moi confiance ».

Le couple fera ensuite face à une audience le 29 janvier concernant la demande d’injonction préliminaire du commissaire aux valeurs mobilières du Colorado.

Lors de l'audience, les représentants de l'État développeront probablement leurs arguments sur la façon dont les Regalados ont violé les lois de l'État sur les valeurs mobilières. Les procureurs seront-ils capables de prouver que Dieu a fait ne sauraient parler aux Regalados des pièces utilitaires est une autre affaire.

Edité par Andrew Hayward