Le mois dernier marquait le 30e anniversaire de la publication du roman de science-fiction de Neal Stephenson. Snow crash. Avec sa vision dystopique, sa prose enjouée et ses rendus futuristes de tout, des réseaux de médias sociaux aux assistants virtuels et même aux monnaies alternatives (le Bitcoin ne devait pas être lancé avant 17 ans), l'œuvre a rapidement atteint une stature emblématique dans le monde de la technologie. Bill Gates, Jeff Bezos et Jack Dorsey étaient des admirateurs, tandis que le cofondateur de Google, Sergey Brin appelé Snow crash l'un des deux livres qui ont changé sa vie.
Dans le monde grand public, les critiques du magazine Time a déclaré c'est l'un des « 100 meilleurs romans de langue anglaise publiés depuis 1923 ».
Le roman comprend également la première présentation connue du « Metaverse » avec toute sa dépendance immersive et ludique sur Internet. Comme Stephenson l'a écrit à propos de son protagoniste, Hiro, qui vit dans une unité de stockage de 20 x 30 :
« En fait, Hiro n'est pas du tout là. Il est dans un univers généré par ordinateur que son ordinateur dessine sur ses lunettes et injecte dans ses écouteurs. Dans le jargon, ce lieu imaginaire est connu sous le nom de Metaverse. Hiro passe beaucoup de temps dans le Metaverse. Cela bat la merde du U-Stor-It.
Récemment, Stephenson a apporté ses talents créatifs au monde de la blockchain, en s'associant avec le capital-risqueur et co-fondateur de la Bitcoin Foundation, Peter Vessenes, dans un projet visant à construire un nouveau réseau blockchain de couche 1 « métaverse d'abord ». La semaine dernière, Stephenson et Vessenes se sont entretenus avec Cointelegraph pour parler de leur projet, Lamina1 – lamina signifie « couche » en latin – ainsi que du Métaverse et les mondes blockchain en général.
Cointelegraph : Peter, vous avez dit que vous envisagez Lamina1 comme une sorte de « couche de base pour l'Open Metaverse : un endroit pour construire quelque chose d'un peu plus proche de la vision de Neal – un endroit qui privilégie les créateurs ». Vous parlez également d’utiliser « l’économie du créateur » pour construire votre nouveau réseau blockchain. Que veux-tu dire par là?
Pierre Vessenes: Nous l'intégrons dans la mécanique minière, où les nœuds vont en fait récompenser les personnes qui créent du contenu. Nous appelons cela une preuve d'intégration. Si vous créez des objets numériques et qu'ils sont utilisés par les participants de Lamina1 dans un jeu, le système vous frappera directement des jetons.
Dans l'ensemble, nous cherchons à faire des choses avec Lamina1 qui vont au-delà de la simple création de contrats intelligents et de leur publication sur une chaîne de couche 2 quelque part. Le Metaverse a ses propres exigences et besoins, comme le stockage persistant d'objets numériques pour les modèles 3D complets. Nous avons donc besoin de quelque chose au-delà du stockage d'un JPG sur l'IPFS [InterPlanetary File System].
CT: Neal, au chapitre deux de Snow crash, votre protagoniste a conduit son camion de livraison de pizza au fond d'une piscine vide. Un skateur lui propose généreusement de lui livrer sa pizza, ce à quoi il accepte en lui tendant une carte :
« Au dos, un charabia expliquant comment on peut le joindre : un numéro de téléphone. Un code de localisation de téléphone vocal universel. Une boîte postale. Son adresse sur une demi-douzaine de réseaux de communications électroniques. Et une adresse dans le Metaverse. « Nom stupide », dit-elle en fourrant la carte dans l'une des cent petites poches de sa combinaison. »
Comme vous le savez, est-ce la toute première référence au « Métaverse ? »
Neal Stephenson: Permettez-moi de répondre à cela en racontant une histoire connexe. « Avatar », dans son sens actuel, est un mot que j'ai inventé de manière indépendante au cours de l'écriture de ce livre, et pendant quelques années, j'ai supposé que j'étais la première personne à l'avoir utilisé de cette façon. Mais ensuite, j'ai découvert que des gars travaillaient sur un projet appelé Habitat et qui en avaient inventé exactement le même usage quelques années avant moi. Ces gars-là, à leur honneur, ont parfaitement compris qu'il s'agissait d'une monnaie indépendante. Je suis toujours ami avec ces gars.
Dans le cas du « Metaverse », cela ne s’est jamais produit. Personne n'est jamais venu me voir et m'a dit : « Hé, Neal, j'utilisais le Metaverse en 1987, ou quelque chose comme ça. Il ne faut jamais dire jamais, bien sûr, mais il y a effectivement des gens qui recherchent ce genre de choses. J'ai reçu un contact de l'Oxford English Dictionary il y a quelques années. C'était pour « Anglosphère », un terme que j'utilisais dans le L'âge du diamant où je parle des cultures anglophones et des pays du monde. Ce contact officiel a déclaré : « À notre connaissance, vous êtes le premier à utiliser ce terme ? Connaissez-vous des utilisations antérieures ? » J'ai dit que non.
CT: De nombreuses personnalités du monde de la technologie ont été influencées par Snow crash et vos autres romans. Quels écrivains vous ont influencé ?
J'ai commencé par lire beaucoup de fantasy et de science-fiction, mais j'ai finalement été convaincu de lire de la « vraie » littérature par une série d'excellents professeurs d'anglais, des livres comme Moby Dick, qui d'ailleurs est un livre absolument fou – avec tous les détails ringards. d'une science-fiction dure, et aussi un élément spéculatif.
Ensuite, il y a eu une période dans les années 1970 et 1980 où les gens écrivaient cette prose extraordinairement vivante qui m'a vraiment séduit – Tom Wolfe et Hunter S. Thompson, par exemple. Mais le moment du Big Bang pour moi a été la publication de Neuromancien dès 1984.
Neuromancien est un roman de science-fiction, mais dès la première phrase, c'est aussi une belle écriture littéraire. Et ce n'est pas une sorte d'écriture de grande valeur, mais comme ce dont je parlais il y a une minute, le mouvement du nouveau journalisme, vous savez, des images vivantes. C'est donc un peu à ce moment-là que j'ai dit : « Oh, je n'avais pas réalisé que tu étais autorisé à faire ça. »
CT: Peter, vous avez dit que vous aviez « une série de plans pour mettre en œuvre Lamina1 rapidement à mesure que nous mettons en place la gouvernance, la technologie, les opérateurs de nœuds, les partenaires IP, les artistes, les partenaires commerciaux et les fonds nécessaires ». Où en sont les choses maintenant ?
PV: Nous avons un certain nombre de recrutements en cours actuellement, nous avons embauché quelques nouveaux cadres, nous sommes actuellement dans la phase de collecte de fonds d'amorçage et nous espérons que cela se terminera au cours de l'été ou au début de l'automne. Du côté du calcul immersif, nous commençons tout juste à prendre au sérieux la création de nos premiers dogfoods [tests d'un nouveau produit]. Les choses bougent donc et je pense que nous devrions avoir quelque chose avec lequel les gens pourront jouer et jouer à la mi-septembre.
CT: Vous étiez presque présent à la création de la cryptographie – travaillant en étroite collaboration avec de nombreux successeurs immédiats de Satoshi, comme Gavin Andresen, lors de la construction de la Fondation Bitcoin, fondée en 2012. Pour les quelques fers de lance du Bitcoin à l'époque, gagner de l'argent était sans doute l'une des choses les plus éloignées de leur esprit. , tu as dit.
Récemment, le co-fondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, a écrit un blog dans lequel il déplorait « le lent remplacement par l'industrie de la blockchain des valeurs philosophiques et idéalistes par des valeurs de recherche de profit à court terme ». Vitalik a-t-il raison ?
PV: Il y avait cette énergie profonde au début du Bitcoin. Les gens disaient : « C’est l’avenir. Nous le construisons » – et c'est tellement attrayant quand vous le voyez. Pour quelqu'un comme moi, oui, je suis peut-être un peu plus sceptique, je ne suis pas naturellement quelqu'un qui adhère instantanément, mais j'ai moi-même été emporté par cela.
Vitalik est très inhabituel. C'est ce milliardaire qui vit avec un sac à dos de 30 litres et qui est motivé par autre chose que d'ajouter un zéro supplémentaire à sa valeur nette. J'ai pensé aux hauts dirigeants de ces chaînes au cours des 10 ou 12 dernières années, et l'une des choses qui, à mon avis, est importante pour les blockchains si elles veulent réussir : ils ne devraient pas y participer pour une ponction d'argent.
Neal et moi n'avons passé presque pas de temps à nous demander : est-ce que cela va être vraiment rentable ? Les questions sont plutôt les suivantes : quel impact cela va-t-il avoir sur les créateurs que nous voulons soutenir et construire l'espace que nous voulons construire ?
CT : À mesure que tout secteur se développe et devient plus courant, il est peut-être inévitable que vous ayez besoin de personnes pour gérer les choses – des comptables, des avocats, des agents financiers – qui examinent également de près les résultats financiers ?
PV : C'est en quelque sorte le cas. Vous n’aurez plus ce genre de personnes – cette génération plus âgée de croyants – qui entreront dans Ethereum maintenant. L'argent a été gagné. La première fois que j'ai vu Ether, c'était 7.00 $. Maintenant, c'est 1,500 300,000 $. Nous ne verrons jamais XNUMX XNUMX $ ETH, je crois. Vous devez créer un espace vert pour que cette prochaine génération de croyants puisse construire sa propre chose. Nous avons probablement une sorte d’arc naturel à ce sujet. Bien entendu, les institutions vont plus facilement s’insérer dans quelque chose de plus grand et de plus stable. Alors oui, il y a probablement une certaine fatalité ici.
CT: In Snow crash, Neal, vous anticipez de nombreux éléments du métaverse qui sont présents aujourd'hui. Mais certains développements des 30 dernières années étaient imprévus. Vous êtes surpris que les joueurs de jeux métaverse utilisent encore des « claviers steampunk WASDE », par exemple. Qu'en est-il de certains développements récents sur le plan non technique, comme 300 millions de dollars de terrain virtuel vendu en trois heures dans le « monde » Otherside en mai ? Cela vous a-t-il surpris ?
N.-É. : Si vous lisez le livre, il est clairement basé sur la notion de marché de l'immobilier virtuel, et il y a une sorte de rareté qui est née du fait que certaines parties du Metaverse sont plus souhaitables que d'autres pour développer un site.
Ainsi, il est implicite dans le livre tel qu'il est écrit qu'il existe un marché immobilier virtuel et que les gens paient de l'argent pour le contrôler, et que certaines parcelles sont plus désirables, plus précieuses que d'autres. Donc, à ce niveau-là, tout est là en noir sur blanc.
Que cet événement particulier que vous décrivez soit surprenant, je dirais oui. Le livre a été écrit il y a longtemps.
CT : Je suis sûr qu'on vous demande tout le temps des prédictions sur la façon dont le métaverse et la technologie en général évoluent, Neal. Mais existe-t-il des scénarios possibles qui vous font vraiment peur ?
NS: Je m'inquiète des choses qui ne sont pas directement liées à la blockchain et au Metaverse. Je m'inquiète principalement du changement climatique et de la fragmentation sociale due au fait que les gens ne sont plus d'accord sur une réalité commune. Ce que nous faisons peut, d’une certaine manière, contribuer à résoudre ces problèmes – nous avons l’intention de rendre la chaîne négative en carbone, par exemple. Mais je ne passe pas beaucoup de temps à m’inquiéter des scénarios cauchemardesques, en particulier concernant le métaverse, car je ne trouve pas que ce soit une manière productive de démarrer un projet. Les projets réussis émergent d’un état d’esprit plus positif, du genre : « Hé, ça va changer le monde ».
CT: Peter, lors de cette vente de terrain virtuel pour 300 millions de dollars, les frais de gaz sur la plateforme Ethereum ont grimpé en flèche. Quelques parties ont payé des milliers de dollars en frais de transaction. Est-ce une autre raison de construire une nouvelle blockchain de couche 1, à votre avis, pour réduire les frais de transaction ?
PV: Tout d'abord, je pense qu'il est important de dire que si vous ne facturiez aucun frais, ces chaînes seraient envahies par le spam. Vous avez des opérateurs de nœuds, vous avez des mineurs, et si vous les offriez gratuitement, vous auriez des gens qui diraient : « Cool, donnez-moi 100 % de cela. »
Au début, les mineurs de Bitcoin n'exigeaient pas de frais parce qu'il n'y avait tout simplement pas beaucoup de volume de transactions, et Satoshi n'avait pas de solution à ce problème généralisé, comme « comment facturez-vous cela ?
Ce que Vitalik [Buterin, co-founder of Ethereum] a fait avec Ethereum était vraiment assez brillant : ce concept de gaz et de lithium. [Il a reconnu] que toute chaîne devra facturer l'utilisation des ressources, sinon vous aurez simplement la tragédie des biens communs.
Cela dit, il existe des chiffres révélateurs, comme 12 milliards de dollars de demande côté acheteur [c'est-à-dire les frais de gaz] pour l'ETH en 2021. C'est bon pour Ethereum. Cela signifie que les gens utilisent le réseau. C'est bien pour les détenteurs d'ETH, mais c'est difficile pour eux, comme mon fils de 15 ans quand tout d'un coup, cela lui coûte environ 200 $ pour faire quoi que ce soit sur le réseau.
Le plan pour Lamina1 est d'autoriser les chaînes latérales – similaires à ce qu'Avalanche appelle des sous-réseaux ou que Polkadot appelle des substrats. Nous allons rendre la tâche très simple pour un développeur ou un groupe qui souhaite avoir des transactions gratuites ou des transactions très rapides. Nous leur fournirons une piste pour ce faire. Ils devront gérer ces nœuds et en assumer eux-mêmes le coût, mais s'ils pensent qu'il est préférable pour leurs électeurs de n'avoir aucun frais, ils pourront le faire.
CT : Neal, vous avez rendu hommage aux joueurs pour avoir été les pionniers du Metaverse. Les jeux vidéo de rôle ont réduit le coût des graphiques 3D, de sorte que presque tout le monde peut accéder à ce type d'environnement, et vous n'avez pas besoin de beaucoup de matériel coûteux comme des lunettes. Cela dit, le Metaverse sera-t-il toujours dominé par les joueurs ? Qu’en est-il des cas d’utilisation plus sérieux, comme la formation des chirurgiens sur des modèles d’organes 3D ? Ou des utilisations pédagogiques, comme une sortie scolaire virtuelle dans une ancienne Agora grecque ?
N.-É. : Quand Snow crash sorti en 1992, pratiquement tous les jeux vidéo étaient en 2D. Mais ensuite, Doom est sorti en 1993 et a été le premier jeu 3D largement utilisé. Cela a donné naissance à une vaste industrie de jeux similaires. Le code source du World Wide Web a également été publié en 1993 et vous pouvez désormais regarder des images sur votre ordinateur.
Toutes ces choses réunies ont poussé des millions de personnes à vouloir posséder des ordinateurs dotés de capacités graphiques beaucoup plus avancées. Il s'est avéré que c'était le cas de cette industrie I Love Lucy instant.
CT: I Love Lucy?
NS: C'est ce qui est arrivé à la télévision dans les années 1950, où il y avait cette sorte de cercle vertueux où des millions de personnes voulaient regarder le I Love Lucy émission de télévision, alors ils ont acheté des téléviseurs. L'augmentation du volume des ventes a permis aux fabricants de matériel comme Magnavox et RCA de faire baisser le prix des téléviseurs, ce qui a permis à I Love Lucy encore plus accessible et populaire. C'est ainsi que les industries se développent.
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Les jeux vidéo ont conduit à des avancées incroyables, de plusieurs ordres de grandeur, dans la puissance de traitement 3D que vous pouvez tirer d'un appareil par dollar dépensé.
CT : Le jeu continuera-t-il donc à être la principale chose qui se passe dans le métaverse ?
N.-É. : Je pense que ce qui est possible, c'est que dans 20 ou 30 ans, les gens qui utilisent des expériences immersives considéreront les jeux comme : « C'est comme ça que nous en sommes arrivés là. » Autrefois, ces choses étaient toutes des jeux vidéo, c'est de là que venaient le matériel, d'où venaient les outils, les personnes qui créent des expériences immersives ont appris leurs compétences grâce aux jeux vidéo, et ainsi de suite. Et il y aura encore beaucoup de jeux vidéo, mais il y aura aussi des expériences qui seront quelque chose de plus, et je pense que vous le voyez déjà si vous regardez Fortnite, qui est évidemment un jeu vidéo, mais c'est aussi un environnement social.
Edité par Aaron Wood.
Source : https://cointelegraph.com/news/metaverse-visionary-neal-stephenson-is-building-a-blockchain-to-uplift-creators