La société de jeux Blockchain Animoca Brands lève 360 ​​millions de dollars dans le cadre de sa quête pour construire «l'Open Metaverse»

Animoca Brands a levé près de 360 ​​​​millions de dollars lors d'un nouveau cycle de financement qui valorise l'activité de jeu blockchain basée à Hong Kong à 5.4 milliards de dollars, a annoncé la société mardi. L'investissement fait plus que doubler sa valorisation précédente de 2.2 milliards de dollars à partir d'octobre 2021 et porte son capital total levé à près de 700 millions de dollars. Il prévoit d'utiliser l'argent pour des acquisitions, le développement de produits et l'octroi de licences de propriété intellectuelle supplémentaires.

Le financement, qui poursuit une période explosive pour les jeux de blockchain et les jetons non fongibles, a été dirigé par Liberty City Ventures et comprenait des investisseurs supplémentaires tels que Winklevoss Capital et Soros Fund Management. Le marché des NFT a explosé à près de 25 milliards de dollars en 2021, contre un peu moins de 100 millions de dollars en 2020, selon les données de la société de suivi des ventes NFT DappRadar, les actifs numériques liés aux jeux représentant environ 20 % de ce chiffre. L'année dernière seulement, les sociétés de jeux blockchain et NFT ont reçu des investissements totalisant 3.6 milliards de dollars, selon Axios Gaming. 

"Nous pensons que nous en sommes encore aux premières étapes d'une nouvelle révolution Internet, et il y a d'énormes opportunités devant nous en 2022 et au-delà", a déclaré le cofondateur et président exécutif d'Animoca Brands, Yat Siu, dans un communiqué.

Animoca Brands développe, exploite et investit dans des sociétés de jeux en chaîne et liées aux NFT et s'appuie sur le concept de «véritable propriété numérique», ou transformer chaque élément de jeu en actifs du monde réel sous la forme de NFT. Ses titres les plus populaires incluent Le bac à sable ainsi que Revv Racing. La société a également des investissements dans plus de 150 sociétés NFT, métavers et blockchain, dont OpenSea, le créateur de NBA Top Shot, Dapper Labs, Axie Infinity développeur Sky Mavis et, depuis la semaine dernière, la ligue de football contrôlé par les fans.

Cofondé par Siu, Animoca Brands a été créé et dérivé d'Animoca, un point de vente axé sur le jeu incubé dans la société de communication numérique Outblaze, également fondée par Siu, en 2014 pour se concentrer sur son activité de jeu mobile en plein essor. Après avoir pivoté vers les NFT et les jeux de blockchain en 2017, la société a finalement attiré l'ire de la Bourse australienne, qui a déclaré qu'Animoca Brands avait enfreint ses règles de cotation en raison de son "implication dans des activités liées à la crypto-monnaie", entre autres problèmes. Il a été radié en mars 2020.

Il a eu tout un revirement depuis. En mai dernier, Animoca Brands a levé 88.8 millions de dollars lors de la première d'une levée de fonds en deux parties, qui valorisait l'entreprise à 1 milliard de dollars. Après avoir terminé le deuxième volet, une augmentation de 50 millions de dollars en juillet, il a ajouté 65 millions de dollars supplémentaires en octobre auprès d'investisseurs tels que Sequoia Capital et Ubisoft. Dans les mois qui ont suivi, Softbank a mené un investissement de 93 millions de dollars directement dans Le bac à sable, et Animoca Brands s'est associé à l'échange de crypto-monnaie Binance pour créer un programme d'incubateur et d'accélérateur de jeux blockchain de 200 millions de dollars. À la fin du troisième trimestre, la société a déclaré 141 millions de dollars de réservations ainsi que 530 millions de dollars d'autres revenus qui comprennent des gains sur les investissements et les actifs numériques. Il a également noté que ses réserves numériques étaient évaluées à 16 milliards de dollars fin novembre.

Animoca Brands n'est pas la seule société de jeux blockchain à connaître une injection soudaine de liquidités. Le concurrent Mythical Games, qui développe à la fois des jeux de blockchain et la technologie qui les sous-tend, a levé 75 millions de dollars en juin, et trois mois plus tard, Sorare a levé 680 millions de dollars pour son jeu de football fantastique basé sur la blockchain. Sky Mavis et Dapper Labs ont réalisé des augmentations notables de 152 millions de dollars et 250 millions de dollars, respectivement, vers la fin de 2021, bien qu'Animoca Brands détienne des participations dans les deux.

Siu ne s'inquiète pas pour ses concurrents. En fait, il parie sur eux. "Avec le Web 3.0, c'est un effet de réseau partagé", a-t-il déclaré Forbes en novembre. "Il peut y avoir de la concurrence entre les parties, mais elles ont toutes besoin les unes des autres."