Le minage de Bitcoin consomme moins d’énergie que les banques

Une étude récente a calculé que l’exploitation minière mondiale de Bitcoin consomme moins d’énergie que les banques. 

La recherche a été menée par Payless Power, un fournisseur d'énergie au détail desservant l'État du Texas, et a analysé la consommation d'énergie du minage de Bitcoin et du système bancaire traditionnel. 

Selon les calculs de Payless Power, le réseau Bitcoin consomme environ 167 TWh d'énergie par an, tandis que le système bancaire mondial consomme plus de 258 TWh.

Autrement dit, selon cette étude Bitcoin consommerait 35% de moins que les banques traditionnelles. 

Bitcoin vs banques : le minage nécessite moins d’énergie

À la lumière de ces estimations, il semblerait que les banques traditionnelles soient aujourd’hui globalement plus nocives pour l’environnement que le Bitcoin. 

En outre, les recherches de Payless Power indiquent également que Bitcoin pourrait être encore plus économe en énergie à long terme.

La consommation totale d'énergie de l'ensemble des banques dans le monde s'élèverait à 258.85 térawattheures (TWh), selon les estimations de Payless Power. Cette consommation serait concentrée dans les centres de données bancaires, avec 225.45 TWh, tandis que les agences bancaires physiques, les distributeurs automatiques et les réseaux de cartes comme VISA consommeraient beaucoup moins : respectivement 22.68 TWh, 2.91 TWh et 7.81 TWh.

La comparaison est donc valable, car dans les centres de données bancaires, l’énergie est consommée par des serveurs, des ordinateurs et des systèmes de refroidissement qui sont en réalité similaires à ceux utilisés pour le minage de Bitcoin.

En d’autres termes, les machines qui effectuent les calculs et celles qui servent à les refroidir consomment énormément, tout comme dans le cas du minage de Bitcoin.

L’estimation de l’exploitation minière BTC dans le monde est de 167.14 térawattheures par an. 

Les calculs

Pour cette étude, divers ensembles de données provenant de plusieurs sources ont été utilisés pour générer des estimations de la consommation d'électricité du réseau Bitcoin et des banques mondiales. 

Pour estimer la consommation électrique du réseau Bitcoin, les données de l'indice de consommation d'énergie Bitcoin mis à jour le 17 avril 2024 ont été utilisées, tandis que pour estimer la consommation électrique des banques, quatre facteurs principaux ont été utilisés, chacun calculé indépendamment avec un ensemble distinct de hypothèses et extrapolations. 

Le premier facteur analysé sont en effet les datacenters bancaires.

Sur la base d'hypothèses concernant la taille des centres de données privés, la demande énergétique et les heures de fonctionnement, la consommation d'énergie de Bank of America, avec ses 23 centres de données privés, a été estimée. 

Les données restantes ont été extrapolées en prenant comme référence la valeur totale des actifs détenus par Bank of America et la valeur totale des actifs détenus par les 100 plus grandes banques du monde en 2023. 

Pour être correctes, ces estimations supposent que tous les centres de données de toutes les banques ont la même taille et la même demande en énergie, et que le total des actifs détenus est lié à l'utilisation des centres de données.

Les trois autres facteurs pris en compte sont la consommation des agences bancaires physiques, la consommation des distributeurs automatiques et la consommation des réseaux de cartes de crédit et de débit. 

Mais c’est finalement le premier facteur qui est le plus pertinent, car les trois autres réunis ne constitueraient que 13 % de la consommation totale. 

La comparaison et le commentaire

La comparaison entre la consommation énergétique du Bitcoin et celle du système bancaire mondial révèle des informations surprenantes sur l’efficacité énergétique des actifs numériques. 

En fait, malgré la perception commune, Bitcoin utilise beaucoup moins d’énergie (35.4 % de moins) par rapport à l’énergie globale utilisée par les opérations bancaires dans le monde.

Selon Payless Power, cette analyse met en évidence le potentiel des actifs numériques pour offrir des solutions plus durables au sein du secteur financier, au point de nous obliger à reconsidérer nos hypothèses sur les coûts énergétiques réels de nos choix financiers.

Le PDG de Payless Power, Brandon Young, a commenté en disant : 

« C’est une idée fausse répandue selon laquelle Bitcoin utilise beaucoup plus d’énergie que les banques traditionnelles, en particulier ces dernières années, avec de nombreuses études soulignant la quantité excessive d’énergie nécessaire pour extraire la crypto-monnaie. Cependant, notre étude révèle des résultats prometteurs indiquant que si le monde adoptait le Bitcoin à l’échelle mondiale, il serait en réalité plus économe en énergie.

Selon Young, cette disparité dans la consommation d'énergie met en évidence le potentiel des actifs numériques comme Bitcoin à offrir des alternatives plus durables dans le secteur financier, car face à la pression croissante pour atténuer le changement climatique et réduire notre empreinte carbone, la transition vers des technologies économes en énergie serait être très important à considérer, plutôt que de s’en tenir aux formes traditionnelles. 

En outre, la faible consommation d’énergie du Bitcoin suggère également que les monnaies numériques décentralisées pourraient jouer un rôle important dans la réalisation de cet objectif.

L'étude de Payless Power a souligné que les infrastructures bancaires traditionnelles ne sont pas du tout dénuées d'inefficacité, et le fait que les opérations bancaires mondiales consomment beaucoup plus d'énergie que Bitcoin soulève des questions sur la nécessité et la durabilité de ces systèmes traditionnels.

Jeune a ajouté : 

« À long terme, la transition vers des technologies financières économes en énergie comme Bitcoin pourrait avoir des implications considérables pour l’avenir. Cela pourrait conduire à un secteur financier plus soucieux de l’environnement, dans lequel les monnaies numériques coexisteraient avec des sources d’énergie renouvelables pour créer une économie plus verte et plus durable. En exploitant les avantages des monnaies numériques décentralisées, nous pouvons œuvrer à la construction d’un avenir plus brillant et plus économe en énergie pour les générations à venir.