L'usine nucléaire de Bitcoin de TeraWulf n'est qu'une pièce du puzzle de l'exploitation minière verte

Dans le nord-est de la Pennsylvanie, un lieu unique Bitcoin l'expérience minière est sur le point d'être mise en ligne.

Appelé Nautilus, Terawulf lance un installation minière à propulsion nucléaire.

Prénom annoncé en 2021, Terawulf a déclaré que lorsque Nautilus sera à pleine capacité plus tard au premier trimestre de cette année, la flotte de 1 15,000 plates-formes minières de l'installation aura un taux de hachage de 1.6 expirations par seconde (EH/s). Cela équivaut à 1.6 quintillion de hachages par seconde, soit environ 0.54 % de la puissance de calcul totale de l'ensemble du réseau minier Bitcoin aujourd'hui, qui fonctionne actuellement à 294.09 EH / s.

Plus important encore, cependant, aucune de ces nouvelles capacités minières ne sera alimentée par des combustibles fossiles, ce qui pourrait répondre aux critiques de plusieurs années sur la première crypto-monnaie.

Bitcoin utilise un preuve de travail (PoW) algorithme de minage pour valider les transactions et sécuriser le réseau. Les mineurs, ou ordinateurs optimisés pour vérifier les transactions et être récompensés en Bitcoin, consomment actuellement environ 117 térawattheures par an—l'équivalent d'un petit pays. 

Ce chiffre ne semble pas non plus ralentir de sitôt, car les mineurs continuent de déployer des machines mises à jour et même de nouvelles flottes. La quantité de puissance de calcul mondiale utilisée pour exploiter le Bitcoin, compris comme le taux de hachage, est en augmentation constante depuis 2016. 

Ce ne sont pas seulement les mineurs qui regardent ce graphique non plus. Avec environ 62% du mix énergétique actuel alimentant toutes ces machines à partir de combustibles fossiles, les régulateurs en prennent également note.

L'année dernière, New York a signé un moratoire de deux ans interdisant à tout nouveau mineur de Bitcoin alimenté par des combustibles fossiles de s'installer à l'intérieur des frontières de l'État. Une proposition similaire ciblant preuve de travail (PoW) l'exploitation minière a également été soumise aux législateurs européens, qui confortablement voté contre. 

Lorsqu'on lui a demandé s'il avait des inquiétudes concernant une répression réglementaire de l'exploitation minière basée sur le PoW, le co-fondateur de Terawulf, CTO, et COO Nazar Khan ont déclaré Décrypter qu'il espère "qu'ils prennent l'avis de gens comme nous". 

Terawulf vise l'exploitation minière verte de Bitcoin

Fondée en 2021 par Nazar Khan et Paul Prager, qui étaient cadres supérieurs de Beowulf, une société d'infrastructures énergétiques que Prager avait lancée en 1990, Terawulf s'est présentée comme une "société minière durable de premier plan pour Bitcoin". 

Lorsqu'il a commencé à en apprendre davantage sur la cryptographie en 2017, Khan avait déjà passé plus de vingt ans à développer et à exploiter des installations de production d'électricité aux États-Unis et à l'étranger. 

"Une fois que j'ai commencé à comprendre comment fonctionnait l'exploitation minière de Bitcoin, il était clair pour moi que l'exploitation minière efficace et économique de Bitcoin dépendait fortement de l'infrastructure et du coût de l'énergie", déclare Khan à propos de ses premiers jours de réseautage avec les mineurs. 

"Choisissez le nom d'un mineur de Bitcoin et je leur ai probablement parlé à un moment donné, essayant de trouver un moyen de travailler ensemble", a-t-il déclaré. Décrypter. "J'ai dit:" Hé, je connais le pouvoir, je connais l'énergie, laissez-moi trouver quelqu'un qui connaît l'exploitation minière Bitcoin. Il est devenu très clair pour moi que le niveau de sophistication dans l'espace autour de l'énergie, de l'approvisionnement en énergie et du développement était très faible.

Un an avant de fonder Terawulf, l'équipe de Khan avait également achevé la construction d'un installation à grande échelle pour Marathon, l'une des plus grandes sociétés minières au monde. 

Cette collaboration a été suivie d'un appel de l'énergéticien Talen, dont la filiale, Données Cumulus, avait construit un centre de données attenant à la centrale nucléaire Susquehanna de 2.5 gigawatts de la société mère pour héberger les opérations minières de Bitcoin. 

Ainsi, Nautilus est né.

Ajoutez les statistiques de Nautilus à la capacité projetée de 3.8 EH/s de l'hydroélectricité de Terawulf Installation de la marina du lac du côté ouest de l'État de New York et il est clair que Terawulf aura l'une des plus grandes opérations minières de Bitcoin au monde, alimentée presque exclusivement par des énergies renouvelables. 

Mais il ne s'agit pas seulement de crypto-mineurs puisant dans une énergie propre abondante. 

Khan a expliqué comment la longue expérience de l'équipe de Terawulf dans les infrastructures énergétiques peut également aider à faire des opérations comme Nautilus et Lake Marina des consommateurs fiables de l'électricité excédentaire de source renouvelable de Talen, mais aussi des actifs réactifs pour les opérateurs de réseaux électriques locaux. 

Le terme «actif» fait généralement référence aux fermes minières qu'il est à la fois utile d'avoir sur une grille et immobilisations incorporelles aux fournisseurs d'énergie, offrant une valeur à vie élevée pour le client (CLV) - essentiellement la valeur dérivée d'avoir des clients réguliers et fiables - grâce à leurs emplacements stratégiques qui peuvent maintenir les prix de l'énergie bas.

Tout est question de localisation

En 2016, la société mère de Beowulf, Riesling Power LLC, a acheté une centrale à charbon désaffectée à Somerset, dans l'ouest de l'État de New York. L'Accord de Paris avait été signé à New York l'année précédente, entraînant une 76% de réduction dans les plans de nouvelles centrales au charbon à travers le monde. L'équipe savait qu'elle achetait essentiellement l'usine pour la retirer. 

L'usine a été intégrée au réseau de l'État par le biais d'un réseau de lignes de transmission - ces câbles épais que vous voyez retenus par tours imposantes le long des autoroutes mondiales. Lorsqu'elle était opérationnelle, les lignes de transmission étaient équipées pour déplacer 700 mégawatts d'électricité de la centrale vers le réseau.

En raison de l'expérience professionnelle de Khan dans les infrastructures énergétiques, cependant, il savait que Terawulf pouvait tout aussi facilement déplacer 700 mégawatts d'électricité. développement le site pour alimenter une flotte de mineurs de Bitcoin. 

Khan a alors commencé à s'approvisionner en énergie pour le site et a découvert que la zone locale (Zone A) du réseau - qui est contrôlée par une société à but non lucratif appelée New York System Independent System Operator (NYISO) - produit "environ quatre à cinq gigawatts » d'électricité provenant principalement de sources renouvelables, à savoir l'énergie hydroélectrique. 

En mars 2022, la première mine de Bitcoin de Terawulf était opérationnelle : Lake Marina. 

Sur ces cinq gigawatts, la demande locale n'absorbe qu'"un gig ou un gigawatt et demi", laissant une production excédentaire de plus de trois gigawatts à conduire par des lignes de transmission à travers l'État, principalement pour répondre aux besoins énergétiques de la Big Apple, connus pour l'industrie de l'énergie comme la « poche de charge de la ville de New York ».

Connaître les demandes énergétiques locales est essentiel pour placer stratégiquement les usines minières. Si vous positionnez massivement charges électriques dans les zones à forte demande, non seulement vous obtiendrez des prix élevés, mais vous pourrez les faire grimper davantage. 

"L'extraction de bitcoins est l'un des puits de charge les plus efficaces et les plus économiques", a expliqué Khan. «Nous plaçons nos charges dans des endroits où l'approvisionnement en électricité est élevé et peu demandé, nous pouvons donc être un« puits »pour absorber l'énergie à des prix attractifs tout en offrant un moyen de vendre de l'électricité dans des endroits où il n'y en a généralement pas beaucoup acheteurs. »

L'emplacement est primordial, mais encore plus pour les énergies renouvelables. Les réacteurs nucléaires et les centrales hydroélectriques ne cessent de produire, et ces installations fonctionnent parfois pendant des années sans s'arrêter.

Et tout comme ne pas avoir assez d'énergie peut provoquer des pannes de courant, comme ce qui a été vu dans Texas l'année dernière, avoir trop d'énergie peut être tout aussi dangereux pour un réseau. 

C'est là que réside un autre avantage potentiel des entreprises minières bien placées.

Ils peuvent éteindre les machines presque instantanément en cas de forte demande ou écrémer l'excès d'énergie d'un réseau en cas d'offre élevée.

L'esprit des opérateurs de réseau est époustouflé

Le réseau est conçu pour répondre à la demande de pointe plus une marge, mais il n'atteint la demande de pointe que pendant 50 à 100 heures par an, explique Khan. 

Ce n'est généralement pas quelque chose dont il faut s'inquiéter pour une ferme minière qui absorbe une énergie propre abondante dans une zone à faible demande, mais si le réseau devient trop chaud, les mines de Terawulf - et les mines de Bitcoin en général - peuvent baisser leurs demandes en quelques secondes. 

Ceci grâce à un outil à la disposition des gestionnaires de réseaux appelé Automatic Generation Control (ACG). ACG ajuste la sortie des générateurs de différentes centrales électriques dans une zone donnée du réseau pour maintenir un équilibre entre la production dans une zone donnée (la puissance produite) et la charge électrique (la puissance consommée). 

Si un opérateur de réseau a besoin d'ajouter 15 ou 25 mégawatts dans une zone où la charge est faible, explique Khan, il envoie un signal à une centrale électrique dans une zone de production excédentaire pour lui dire de s'arrêter. En d'autres termes, lorsque les opérateurs ont besoin d'ajouter de la production dans une zone, ils doivent la ramener ailleurs. 

En règle générale, ACG a un temps de réponse de 15 minutes, donc entre le moment où les gestionnaires de réseau envoient le signal à la centrale et le moment où la centrale a atteint son niveau satisfaisant, un quart d'heure s'est écoulé. 

Pour le minage de Bitcoin, le temps de réponse est plutôt de quinze secondes. 

"L'esprit [des opérateurs de réseau] est un peu époustouflé quand ils y pensent", a déclaré Khan. « Nous avons une charge qui répond à 10, 20, 50, 100 mégawatts en moins d'une minute, et vous pouvez la réactiver tout aussi rapidement. Ce genre de réactivité est sans précédent, et lorsque les opérateurs comprennent à quel point nous pouvons être réactifs, ils en sont séduits. 

Ce temps de réponse rapide est dû au fait qu'un circuit intégré spécifique à l'application (ASIC) ou une machine minière haut de gamme typique peut être éteint en moins d'une minute, ce qui rend même une flotte d'entre eux plus réactif qu'un générateur nucléaire. 

Le signal d'arrêt peut également être programmé un jour à l'avance ou en temps réel sans aucune différence dans la capacité de réponse de la charge électrique. Ce n'est pas le cas avec la plupart des charges à l'échelle industrielle. 

Vus de cette façon, les mineurs comme Terawulf apparaissent moins comme des pionniers de l'extraction de crypto vert, et plus comme un autre outil que les opérateurs de réseau peuvent utiliser pour maintenir un équilibre délicat entre l'offre et la demande.

Les mineurs peuvent modifier leurs besoins en un rien de temps, en absorbant l'excès d'énergie lorsqu'il y a une surabondance d'énergie ou en éteignant leurs machines en cas de demande plus élevée ailleurs.