La Chambre et les démocrates du Sénat poussent les régulateurs à exiger des données des mineurs de Bitcoin

Un groupe de membres du Congrès, dont la sénatrice américaine Elizabeth Warren et le représentant américain Jared Huffman, a envoyé vendredi une lettre au ministère de l'Énergie (DOE) et à l'Agence de protection de l'environnement (EPA) demandant aux régulateurs d'exiger que les mineurs de cryptographie communiquent des informations sur les émissions et la consommation d'énergie. .

Les législateurs ont également publié les réponses écrites de sept mineurs qu'ils avaient contactés pour demander des informations sur leur consommation d'énergie.

"Aucune des entreprises n'a fourni d'informations complètes et complètes en réponse à nos questions", indique la lettre aux régulateurs. Dans ce document, les législateurs ont demandé à l'EPA et au DOE de "travailler ensemble pour exiger des rapports sur les émissions et la consommation d'énergie par les cryptomineurs".

Selon les informations compilées par les législateurs, ces mineurs utilisent un total combiné de 1,045 2,399 mégawatts et prévoient d'augmenter ce nombre d'au moins XNUMX XNUMX mégawatts « dans les prochaines années ». Les membres du Congrès ont qualifié ces résultats de "dérangeants" et ont déclaré que les mineurs représentaient une quantité importante et "en croissance rapide" d'émissions de carbone.

Cependant, ils ont également déclaré que "on sait peu de choses sur l'étendue complète de l'activité de cryptominage". 

"(Il est) impératif que vos agences travaillent ensemble pour remédier au manque d'informations sur la consommation d'énergie et les impacts environnementaux du cryptomining, et utilisent toutes les autorités disponibles à votre disposition, telles que l'article 114 de la Clean Air Act", ont-ils écrit.

Pouvoir de réglementer

Dans la lettre, les membres du Congrès ont demandé aux régulateurs de préciser s'ils avaient réellement le pouvoir d'exiger ce type de divulgation de la part des mineurs de crypto.

La portée que les régulateurs peuvent avoir en la matière a été remise en question récemment, fsuite à une décision de la Cour suprême fin juin visant à limiter le pouvoir de l'Environmental Protection Agency (EPA) de réglementer les émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques.

Huffman a déclaré à The Block que rien dans la décision de la Cour suprême ne concernait le pouvoir d'enquête de l'agence, en vertu de l'article 114 de la Clean Air Act. Par conséquent, il pense que cela n'aurait pas d'impact sur la capacité de l'EPA à agir dans ce cas particulier.

"J'espère qu'ils choisiront d'aller plus loin qu'une simple enquête", a-t-il déclaré. "J'espère qu'ils choisiront d'essayer d'établir des normes et d'exercer leur autorité pour faire face à ces impacts. La décision de la Cour suprême n'a pas enlevé toute leur autorité, mais elle a limité la façon dont ils ont exercé dans certains cas qui ont un large impact économique national.

À l'avenir, les agences pourraient faire face à la résistance des tribunaux lorsqu'elles utilisent d'anciennes lois pour réglementer de nouvelles industries telles que l'extraction de bitcoins ou la crypto en général. 

"Cela va mettre plus sur les épaules du Congrès pour réglementer, pour publier de nouvelles dispositions statutaires", a déclaré Kevin Minoli, ancien avocat de l'EPA et laser chez Alston & Bird, à The Block.

Essentiellement, le tribunal a conclu qu'en vertu d'une norme de contrôle renforcée appelée la doctrine des questions majeures, il n'y avait pas de déclaration claire de l'autorité du Congrès dans la Clean Air Act pour que l'EPA adopte le type de réglementation dans cette affaire. En règle générale, les agences ont été soumises à la doctrine Chevron plus permissive, qui stipule que tant que les réglementations n'entrent pas en conflit avec le langage d'une loi, les agences peuvent combler toutes les lacunes. 

Il est peu probable que cette décision ait un impact significatif et immédiat sur les réglementations déjà existantes, a fait valoir Minoli. Cependant, cela ne veut pas dire que les gens n'essaieront pas de les défier en utilisant ce cas comme support.  

"La question est de savoir quand les tribunaux pourront appliquer cette norme et quand ne le feront-ils pas", a déclaré Minoli. "Le tribunal cherchera est: 'y avait-il une expression claire d'autorisation du Congrès pour le règlement qui a été adopté?'" 

Par exemple, les réglementations concernant les impôts seraient probablement maintenues, quel que soit l'âge des lois sur lesquelles elles s'appuient. 

"Ce n'est pas une nouvelle autorité", a déclaré Minoli. "Til n'y a rien de différent dans ce que fait le gouvernement, sauf qu'il applique la même chose, de la même manière, à une nouvelle entreprise.

Les tribunaux appliqueraient probablement une norme d'examen renforcée lorsque les organismes utilisent une loi en vigueur depuis longtemps pour régler un nouveau problème.

"Il se peut que si les agences utilisent ou utilisent d'anciennes lois pour tenter de relever les nouveaux défis de la blockchain, cela pourrait être un scénario dans lequel un tribunal dit" attendez une minute, vous avez trouvé l'autorité dans quelque chose qui, il y a aussi longtemps, personne pensait que cette autorité existait », a-t-il déclaré. 

En cours 

Le 9 mars, le président Biden a signé un décret exécutif qui incluait l'EPA dans la liste des agences gouvernementales chargées d'examiner les risques et avantages potentiels de la cryptographie et de rédiger un rapport dans les 180 jours. 

Plus précisément, il a demandé aux agences d'étudier le potentiel de la cryptographie pour "entraver ou faire progresser les efforts de lutte contre le changement climatique au pays et à l'étranger". 

Bien qu'il ne s'agisse que d'une première étape, Minoli a indiqué que tout cadre réglementaire qui en résulterait pourrait éventuellement être soumis à la doctrine de la question majeure.

"Si l'EPA, en vertu de ce décret exécutif, a fait l'analyse, puis a rédigé un règlement qui a trouvé le pouvoir de réglementer la blockchain (en vertu d'une) loi qui existe depuis 35 ans, le tribunal peut dire" avant de convenir que l'EPA a le large pouvoir pour être le régulateur financier de cette monnaie, nous nous attendons à ce que le Congrès leur donne clairement cette autorité.

En d'autres termes, l'EPA pourrait avoir besoin que le Congrès promulgue une nouvelle législation dans ce but précis.

Pourtant, Huffman a fait valoir que la décision n'aurait pas autant d'impact sur la capacité de l'EPA à réglementer l'extraction de bitcoins.

"Cela ne concerne la doctrine des questions majeures que lorsqu'il s'agit d'une réglementation qui a des impacts sur l'ensemble de l'économie", a-t-il déclaré. "Il est difficile d'imaginer que certaines normes de base qui pourraient être appliquées à l'extraction de crypto pourraient atteindre le niveau de questions majeures."

Là où cela aura un impact, a-t-il dit, c'est sur le pouvoir de l'EPA et d'autres agences d'adopter des réglementations qui traitent de la crise climatique à grande échelle.

"La Cour suprême a déclaré que si vous voulez essayer de réformer un secteur entier de l'économie, vous aurez besoin d'une directive spécifique du Congrès", a déclaré Huffman. «Je pense que beaucoup d'entre nous ont juste voulu s'assurer que l'EPA examine (l'extraction de bitcoins) et fait la surveillance et envisage des règles et des normes qui pourraient être appropriées. Et je pense que tout cela continue d'être disponible pour l'EPA en ce moment, malgré la décision de la Cour suprême.

À la suite du décret, plus de 20 démocrates de la Chambre ont envoyé une lettre à l'EPA appelant à une surveillance accrue de l'exploitation minière de preuve de travail en avril. 

Le groupe de législateurs, dirigé par Huffman, a demandé à l'agence d'enquêter sur les éventuelles conséquences négatives de ce type de crypto-minage, telles que la pollution sonore, les déchets électroniques provenant du remplacement du matériel, les émissions de gaz à effet de serre et la réouverture d'anciennes centrales à gaz et à charbon pour alimenter l'exploitation minière. opérations. 

Le Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche (OSTP) devrait également publier un rapport sur l'extraction de crypto-monnaie et son impact environnemental en août.

"Il est important, si cela doit faire partie de notre système financier de manière significative, qu'il soit développé de manière responsable et minimise les émissions totales", a déclaré Costa Samaras, directeur adjoint principal de la division énergie d'OSTP, à Bloomberg Law.

La députée Anna Kelles, qui a été la marraine et une fervente partisane d'un projet de loi sur le moratoire minier fondé sur la preuve de travail adopté par la législature de New York qui ciblerait essentiellement les centrales électriques à combustibles fossiles, a déclaré que la décision de la Cour suprême pourrait laisser beaucoup de le processus de réglementation jusqu'aux États.

"Avec cette capacité réglementaire de l'EPA supprimée, il n'y a plus de garde-fous sur la taille ou la pollution d'une centrale électrique individuelle si un État choisit de ne définir aucun paramètre", a déclaré Kelles à The Block par e-mail.

Coïncidant avec le jour où la décision a été rendue, les régulateurs de New York ont ​​refusé au mineur de bitcoin Greenidge un permis aérien pour son usine de gaz naturel. Le Département de la protection de l'environnement a fait valoir que la demande de Greenidge n'était pas conforme aux limites d'émissions de gaz à effet de serre fixées par la Climate Leadership and Community Protection Act de l'État.

La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a également récemment commenté la décision lors de la signature d'une législation concernant les émissions de gaz à effet de serre.

"Ici à New York, nous ne laissons pas la Cour suprême bloquer nos objectifs ou notre ambition audacieuse pour notre État", a-t-elle déclaré.

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