L'auteur Ben Mezrich s'entretient avec la PDG du Boston Globe Linda Pizzuti Henry lors de la soirée de lancement du livre The Midnight Ride le 28 février 2022.
Russ Mezikofsky
Parmi les auteurs à succès hollywoodiens, peu rivalisent avec Ben Mezrich. Tous les 25 livres qu'il a écrits depuis 1997 ont été optés pour le cinéma, avec trois de ses titres centrés sur la finance qui se sont rendus jusqu'au grand écran. Son opus de 2009 sur Facebook, Les milliardaires accidentels : la fondation de Facebook, une histoire de sexe, d'argent, de génie et de trahison, est devenu Le réseau social, qui a décroché l'Oscar du meilleur film, et ses débuts quasi fictifs Faire tomber la maison: l'histoire intérieure de six étudiants du MIT qui ont pris Vegas pour des millions, était la base de 21.
Au total, le diplômé de Harvard, âgé de 53 ans, a vendu plus de 10 millions de livres et les films basés sur ses écrits ont rapporté un demi-milliard de dollars.
D'autres livres de Mezrich pourraient bientôt devenir des films : Amblin Entertainment de Stephen Spielberg vient d'opter pour le thriller de style DaVinci Code de Mezrich, Midnight Run; en octobre, la production a commencé pour un film Sony sur le court métrage Gamestop basé sur le livre 2021 de Mezrich Le réseau antisocial; de Mézrich Bitcoin
"Je suis dans une situation actuelle où je peux facilement vendre n'importe quoi", dit Mezrich. "Tout simplement parce que j'ai tellement de choses en cours de production."
Son dernier projet est un exemple classique de la vie imitant l'art. Tout en travaillant sur un scénario Big Short-esque sur un commerçant, un artiste et un escroc cherchant à s'enrichir rapidement en utilisant des jetons non fongibles (NFT), Mezrich essaie de devenir le type d'entrepreneur dont il a fait carrière dans la chronique. Depuis janvier, il a vendu 7,000 2,000 NFT, générant près d'un demi-million de dollars d'éther au prix d'aujourd'hui, et en a donné XNUMX XNUMX de plus. Toute personne possédant la bonne combinaison de trois de ces NFT recevra un jeton de scénario lui donnant droit à une part au prorata de la moitié du produit net du scénario, y compris à la fois la vente du scénario original et une part de toute vente de billets.
En utilisant une technologie construite en partenariat avec Adam Brotman, le gestionnaire de longue date du programme de fidélité de 27 millions de membres de Starbucks, ce que l'auteur appelle en plaisantant la plate-forme Ben Mezrich pourrait éventuellement faire bien plus que simplement aider les écrivains à financer les progrès du scénario. Son travail fait partie d'un mouvement d'édition adopté par les auteurs et les producteurs de films grand public qui est en passe de devenir une toute nouvelle façon pour les écrivains de trouver leur public et pour les lecteurs de lire.
"Mon objectif est que le projet Ben Mezrich NFT devienne un lieu où d'autres auteurs vont lancer des projets liés au livre", déclare Mezrich. "Et l'objectif est qu'en fin de compte, des auteurs de renom et de tout nouveaux auteurs qui n'auraient peut-être pas eu la chance de faire quelque chose comme ça vont pouvoir plutôt que d'essayer simplement d'envoyer un manuscrit à un éditeur, de prendre le os d'un manuscrit, montrez-le à une communauté NFT et lancez une goutte NFT autour de lui. Et si les gens aiment ça, vous demandez essentiellement à la communauté de financer votre capacité à écrire un livre que la communauté possède ou achète ensuite.
« Je ne nous vois pas vraiment en concurrence avec les éditeurs », ajoute-t-il. "Autant qu'Amazon Kindle."
Originaire de Princeton, New Jersey, Mezrich a obtenu un diplôme summa cum laude en études sociales de l'Université de Harvard en 1991 et s'est taillé une carrière en racontant principalement des histoires vraies sur des génies qui s'enrichissent. Avec l'œil d'un capital-risqueur pour les bonnes idées et l'oreille d'un journaliste pour les bonnes histoires, il s'est retrouvé aux bons endroits au bon moment pour s'enrichir encore et encore, mais ne l'a jamais fait, dit-il. Du moins, pas au-delà de ce que son écriture a apporté. "Quand je vois quelque chose qui, je pense, va changer le monde, mon premier instinct est que je veux écrire à ce sujet", déclare Mezrich. "Pas, 'Je veux en faire partie.' ”
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Cela signifie qu'il a reçu des tutoriels de première main de certains des plus grands esprits de notre époque sur ce qu'ils font le mieux. Il a découvert les réseaux sociaux grâce à Sean Parker et Eduardo Saverin, le jeu grâce au maître du blackjack du MIT Jeff Ma et la crypto-monnaie grâce aux Winklevosses. « Ils étaient mes professeurs », dit Mezrich. Après avoir initialement présenté les rameurs olympiens comme des bouffons trébuchants qui ont eu de la chance avec une idée qui est devenue Facebook, pour être déjoués par Mark Zuckerberg, Mezrich a changé d'avis lorsqu'ils sont devenus milliardaires grâce à leurs investissements en bitcoins.
En 2017, dans un café du même immeuble de bureaux à New York où les jumeaux construisaient leur échange de crypto-monnaie Gemini, ils ont appris à Mezrich comment le bitcoin est devenu la première technologie à empêcher automatiquement la copie d'un objet numérique. "Il y a une fascination en lui et une passion pour briser le cadre", déclare Cameron Winklevoss, 41 ans, aujourd'hui PDG de Gemini. "Parce que c'est ce qu'il couvre."
"En tant qu'artiste - et je me considère parfois comme un artiste - en tant qu'écrivain - nous voyons de la valeur dans les œuvres que nous créons", déclare Mezrich. "L'idée que cette valeur puisse se traduire par quelque chose de numérique, vraiment numérique que vous possédez toujours, est vraiment géniale. Et c'était donc la première idée. Ils m'en parlaient. Mais je n'allais rien faire à ce sujet.
Cela a changé en septembre 2021, lorsqu'Adam Brotman a envoyé un message privé à Mezrick sur Twitter pour le féliciter pour son prochain roman sur le détaillant et le stock de mèmes Gamestop. Mezrick et Brotman, qui ont transformé le programme de fidélité Starbucks en un mastodonte qui a généré 4 milliards de dollars de revenus l'année dernière, exploraient indépendamment les NFT comme un moyen de créer de nouvelles communautés autour des créateurs, et ils ont décidé de travailler ensemble. « À bien des égards, nous avons formellement formé Forum3 autour du projet Ben Mezrich », explique Brotman. Depuis lors, Forum3, basé à Seattle, a signé Starbucks en tant que client, l'aidant à créer un programme NFT appelé Odyssey qui utilise des jetons numériques sur le polygone.
Bien que Mezrich soit surtout connu pour avoir écrit 25 livres, il a également écrit quatre scénarios, dont un épisode du drame du fonds spéculatif Showtime. Des milliards. Pour montrer les différences entre les versions traditionnelles et NFT de l'écriture de scénario, Mezrich dit que le scénario de Midnight Run verra probablement l'une des trois voies de monétisation. Amblin en fait un film et conserve presque tout ce que le film pourrait faire. Amblin le laisse tomber, et un autre grand studio pourrait le récupérer dans des conditions similaires ou un studio indépendant pourrait le saisir pour moins cher à l'avance, mais Mezrich pourrait conserver un pourcentage de ce que le film gagne à partir du jour de l'ouverture. Ou, Mezrich conserve la propriété, levant les fonds et réalisant le film lui-même. Mais c'est très rare.
En revanche, le scénario sans nom sur les NFT que Mezrich est en train d'écrire, ou peut-être sur la débâcle FTX où des milliards de dollars sur l'un des plus grands échanges de crypto-monnaie se sont évaporés du jour au lendemain, a déjà généré des ventes de 460,600 50 $ en éther, dont une partie revient à l'auteur. , l'aidant à être payé plus tôt dans le processus que d'habitude et ouvrant la porte au financement par les fans. "Ce que j'ai essentiellement fait, c'est prendre le scénario et le diviser en deux", dit-il. "Cinquante pour cent seront dus à la communauté et XNUMX % à moi. Et nous allons le faire ensemble. Donc, ils participent essentiellement à cette œuvre d'art. Quand j'aurai fini le scénario, ils auront tous des parts dedans. »
Environ 3,000 0.06 personnes ont acheté le premier NFT pour 97 eth, soit environ 2,200 $ aux prix d'aujourd'hui. Parmi eux, 1,800 0.06 ont frappé le deuxième NFT gratuit et 1,800 XNUMX ont frappé le troisième, qui a également coûté XNUMX eth. "Dans la première goutte, il y avait des fonctionnalités de rareté qui pourraient vous donner plus de partages de scénario - vous pourriez avoir jusqu'à trois partages de scénario. Ce sont certaines personnes qui auront un intérêt beaucoup plus important dans le scénario que d'autres. Et selon le nombre de ces trios NFT que vous collectez, vous pourriez avoir plusieurs enjeux. Sans même avoir écrit le scénario, et encore moins le vendre, le projet a généré près d'un demi-million de dollars, et un total de XNUMX XNUMX personnes se qualifient désormais pour les enjeux du scénario. Mais il n'y a aucune garantie.
« Un film est un tour sur la roue de la vie », dit Mezrich. "Tu n'as aucune idée. Il pourrait tourner à zéro un million de fois, mais vous ne savez jamais vraiment ce que sera cette rotation de la vie. Tout le monde peut aller à la grande première, nous avons une œuvre d'art que nous avons construite ensemble. Et j'espère qu'il y aura un gros retour de revenus. Seuls 2% des NFT ont été proposés sur le marché secondaire, mais ils ont généré 631 éthers en volume, d'une valeur d'environ 1 million de dollars aux prix actuels.
À la lumière du dernier drame autour de la effondrement du chouchou de l'industrie FTX, Mezrich se méfie des escrocs et des craintes potentielles qu'il pourrait en être un. L'année dernière, les soi-disant escroqueries de tapis, où les créateurs promettent des avantages aux fans de projets de cryptographie, pour arrêter le développement après les ventes initiales, ont entraîné des pertes de 2.8 milliards de dollars, selon le site de données Chainalysis, bien que le responsable de la recherche sur la cybercriminalité de l'entreprise, Eric Jardine s'attend à ce que ce nombre diminue cette année parallèlement à une baisse du volume global en raison des craintes d'un marché baissier. En mars, le ministère américain de la Justice accusé deux personnes avec un tapis qui leur a rapporté 1 million de dollars en quelques heures. Les plans de Mezrich pour la plate-forme sont encore plus compliqués par les doutes quant au moment où un NFT pourrait être considéré comme un titre. Le créateur de la franchise Bored Ape NFT de 1.1 milliard de dollars est apparemment faisant l'objet d'une enquête par la SEC et le commissaire de l'agence Hester Peirce dit le groupe devrait fournir de nouvelles lignes directrices.
Mezrich a pris note. "Lorsque notre premier projet a été lancé, il y avait un opt-in très clair que je ne pense pas que quelqu'un d'autre ait jamais eu", dit-il. «Mais beaucoup de lois ne sont pas claires en ce moment. Et à l'avenir, nous pourrions voir une réglementation et les choses pourraient changer.
Il n'est pas le seul écrivain de renom à explorer les applications blockchain. En septembre dernier, la société cinématographique américaine Zoetrope de Frances Ford Coppola a lancé Decentralized Pictures, un studio à but non lucratif qui a construit sa propre blockchain, T4L3NT Net, où les membres votent sur les propositions de films qu'ils peuvent financer. La blockchain, basée sur Tezos
Bien que le prix des jetons FilmCredits associés à la blockchain soit passé de son sommet de 74 cents en juillet à 14 cents aujourd'hui, Roman Coppola - le fils de Francis Ford Coppola et co-fondateur de Decentralized - affirme que le studio a une demi-douzaine de projets dans développement, et vient de recevoir la première des trois subventions de 100,000 XNUMX $ du réalisateur Stephen Soderbergh pour financer des talents négligés. «Nous voulons servir les mal desservis», déclare Coppola. "Et vous devez donner la parole aux artistes de n'importe où."
En août, le producteur Ivan Atkinson, mieux connu pour The Gentlemen en 2019, a lancé One Van Films et utilise la blockchain Caduceus pour créer une organisation autonome décentralisée (DAO) qui donne aux fans un accès interne à la production cinématographique. Marvel 1985 l'illustrateur, Tommy Lee Edwards, travaille sur une série de bandes dessinées appelée Exordium, et en mai, un groupe d'auteurs, de cinéastes et de technologues a révélé Film.IO, un DAO qui permet aux fans de voter sur les pitchs de films transformés en films ; il devrait être lancé cet hiver avec plus de 60 projets de films et de télévision approuvés et 8,000 XNUMX utilisateurs. "Les fans veulent et devraient pouvoir participer au processus de détermination de ce qui est fait", déclare le PDG de Film.IO, Ian DeWinter. "Parce qu'à un certain niveau, c'est vraiment fait pour eux."
Alors que Mezrich dit qu'il a parlé à "une tonne de personnes dans l'industrie du cinéma" à la recherche d'adopteurs précoces, la création de scénarios n'est qu'une partie de sa vision. "Je suis dans une excellente position pour vendre un film sur l'espace NFT", dit-il. « Mais en général, je suis un écrivain de livres. Et donc l'avenir que je prévois pour la plateforme Ben Mezrich est dans les livres, pas dans les films. Plus précisément, il souhaite voir des livres publiés en tant que NFT.
La plate-forme Forum3 est conçue pour que les premières éditions limitées puissent être publiées avant qu'elles ne soient publiées sous forme d'ebooks et échangées sur des marchés qui ressemblent aux anciens libraires, uniquement avec des NFT. Même l'idée de la provenance du livre sera réintroduite dans ces livres électroniques NFT, où, par exemple, on pourrait non seulement avoir une première édition rare du livre NFT de Stephen King, mais le première édition rare d'un livre NFT appartenant à une célébrité, peut-être même virtuellement signé par l'auteur.
"La première édition devient cette chose qui est collectionnée qui est vénérée que les gens aiment", explique Mezrich. «Je prévois un moment où la première édition sera de 100 NFT qui seront abandonnés avec le livre. Et c'est ce que je vais essayer de faire pour mon prochain livre de non-fiction. Si le livre fonctionne vraiment bien, cet objet de collection devient de plus en plus précieux. Ainsi, la communauté est inspirée de voir le livre bien fonctionner et est également inspirée de voir en quelque sorte sa propre partie du livre bien fonctionner.
"Le concept de ce qu'est un livre", explique Brotman de Forum3, "en termes de comment vous le lisez, comment vous le possédez, ce qui vient avec cette propriété, quel type de communauté se forme autour de cela, comment vous pouvez vous engager avec cette communauté, comment vous pourriez partager la propriété avec cette communauté, toutes ces choses sont dans notre esprit comme quelque chose que Ben et Forum3 aimeraient être les pionniers de plus de percées à l'avenir. Ceci est à la base de toute notre relation avec Ben, et va au cœur de la raison pour laquelle Ben, Forum3 et nous tous sommes sur la même longueur d'onde.
Selon les termes de l'accord que Mezrich a conclu avec les propriétaires de NFT, il dispose maintenant de six mois pour terminer le scénario sans nom "quelque peu fictif", basé sur de vrais entrepreneurs NFT. Son approche de la recherche a également changé pour le projet. Au lieu de le faire en privé, Mezrich interviewe des sources telles que le photographe Russ Mezikofsky et le chasseur d'OVNI Chuck Zukowski en direct sur Twitter Spaces. Seuls les propriétaires de Mezrich NFT sont invités à regarder. "Mon processus, je le fais en direct, essentiellement, dans ma communauté", explique Mezrich.
Mezrich entre dans une entreprise d'édition NFT de plus en plus encombrée. En septembre 2021, Tally Labs, basé à Miami, a signé un accord avec Creative Artists Agency (CAA), la firme qui représente Tom Cruise, Beyonce et les LA Clippers, pour gérer sa propriété intellectuelle phare, Jenkins the Valet, qui est l'un des Bored Ape Avatars NFT. En décembre, Tally a signé avec Neil Strauss, romancier à succès du New York Times à 10 reprises, pour être le premier écrivain sur une nouvelle plateforme Tally à publier un livre, Ennuyé et dangereux, à propos de Jenkins, co-écrit par propriétaires de 6,942 0.06942 NFT représentant des valets, des billets et des clés de yacht qui se sont vendus en six minutes. Le prix initial de ces NFT était de 200 eth chacun, soit environ 1.3 dollars à l'époque, portant le total à environ XNUMX million de dollars.
Au lieu d'utiliser des groupes de discussion et des recherches pour trouver des livres qu'un public théorique pourrait aimer, Tally permet à toute personne disposant d'un Writer's Room NFT de voter sur les propositions de Strauss concernant les décisions de construction du monde, les traits de caractère et les événements de ses histoires. Les propriétaires de NFT peuvent également créer leurs propres personnages ; et leur accorder une licence pour apparaître dans l'ouvrage en échange d'une part au prorata de 50 % des bénéfices nets qu'ils pourraient tirer du livre. Les spéculateurs sont désormais rares, avec seulement 1% des actifs actuellement à vendre. Cela n'a pas permis de traiter plus de 7,000 9.2 éthers d'une valeur de XNUMX millions de dollars au prix d'aujourd'hui.
Laboratoires de pointage
Alors que le premier livre NFT de Strauss, Survivre à toutes les apocalypses, est arrivé sur les tablettes numériques en décembre 2021 avec un nombre décevant de 892 exemplaires vendu, Ennuyé et dangereux, bénéficiant de la plateforme Tally, a fait un meurtre, 14,800 1.8 unités qui ont généré 200,000 million de dollars de revenus. Il ne peut être lu que sur le lecteur électronique personnalisé de Tally, qui active un certain nombre de fonctionnalités, notamment la possibilité de découvrir de nouveaux contenus sur les autres personnages NFT sous licence pour une utilisation dans le livre et les soi-disant œufs de Pâques que les lecteurs électroniques traditionnels ne feraient pas. t être en mesure d'afficher. Au troisième trimestre de cette année, l'entreprise a reçu 5 4 $ de redevances sur les reventes, à un taux moyen de XNUMX %, ce qui implique XNUMX millions de dollars de volume secondaire.
Comme pour les autres actifs de la blockchain, les livres NFT peuvent être brûlés (détruits) après lecture ou jalonnés (temporairement mis en gage par le propriétaire) en échange de paiements d'intérêts. Brûler un livre - un terme moins qu'idéal dans ce contexte - pourrait vous donner une image de profil NFT astucieuse à utiliser comme avatar de médias sociaux, tandis que le jalonnement peut entraîner des jetons sur le Tally DAO, accordant plus de pouvoir de vote SUR l'avenir décisions de publication.
En mai, Tally Labs a levé 12 millions de dollars auprès d'Andreessen Horowitz, du scénariste Kenya Barris, du producteur de films Jeffrey Katzenberg et d'autres pour créer un logiciel de narration décentralisé qui permet aux propriétaires de NFT de contribuer à la fiction créée par des romanciers bien connus. "Dans quelques années, nous aimerions que ce lecteur soit comme les rails sur lesquels d'autres livres et d'autres contenus natifs NFT sont consommés", déclare le co-fondateur et co-PDG pseudonyme de Tally See Ape Follow Ape (SAFA) . « Mais ce n'est pas encore open source. Et ce n'est pas le cas pour le moment. Mais c'est la thèse lorsque nous construisons des technologies, comment nous pouvons, premièrement, les rendre réutilisables pour nous-mêmes et, deuxièmement, comment cela peut être une infrastructure sous-jacente pour l'industrie.
L'industrie de l'édition américaine l'année dernière généré un chiffre d'affaires record de 29.3 milliards de dollars, selon l'Association of American Publishers, soit une augmentation de 12.3 % par rapport à l'année précédente. Environ un tiers de cette somme, soit 9.6 milliards de dollars, provenait de la vente au détail en ligne, y compris des livres numériques et physiques. La plus récente rapport par le site d'auto-édition Bowker montre qu'en 2018, il y avait 1.6 million de titres auto-publiés, contre seulement 461,438 2013 en XNUMX.
Depuis la signature de Jenkins the Valet, CAA a vu une explosion d'intérêt pour des projets similaires. En août, il a embauché son premier directeur du métaverse pour gérer une équipe de métaverse nouvellement créée et cherche maintenant des moyens d'utiliser les NFT pour raviver l'intérêt pour les livres physiques, en négociant un contrat de livre traditionnel basé sur les chiffres de vente des NFT. En plus d'utiliser les livres NFT comme un moyen pour les écrivains auto-publiés de se constituer un public avant même de terminer leurs travaux, l'agent littéraire de la CAA, Anthony Mattero, y voit un moyen pour les auteurs grand public d'obtenir des redevances sur les ventes secondaires et peut-être de donner scribes un moyen de collaborer avec leurs lecteurs. «Vous entrez dans cette salle d'écrivains et vous pouvez être un personnage du livre et façonner à quoi ressemble le livre. J'ai envie de choses comme ça. Et cette expérience d'écriture communautaire pourrait être nouvelle et intéressante.
Ce que tous ces projets ont en commun, c'est qu'ils ne se limitent pas à symboliser le produit final et à le vendre au plus offrant. Comme tout livre, les volumes NFT se vendront probablement tous à peu près au même prix. Tally a utilisé un Enchères hollandaises pour établir le prix, puis remboursait la différence à ceux qui avaient payé le plus au départ. C'est ce qui se passe avant la publication du livre qui est le plus différent – et ce qui se passe après. "Nous avons parlé à maintes reprises de la mort des livres et de la façon dont l'industrie de l'édition ne suit pas", dit Mezrich. "Et puis, tout à coup, il y a cette révolution dans la technologie que j'espère que les auteurs, les artistes, les photographes et toutes ces différentes industries voient vraiment comme le moyen d'écrire ce mal et de réparer ce qui s'est passé dans le passé."
Source : https://www.forbes.com/sites/michaeldelcastillo/2022/11/19/bitcoin-billionaires-author-ben-mezrich-takes-on-amazon-self-publishing/