Le Bhoutan a secrètement dépensé des millions pour ses mines de Bitcoin : rapport

Le Royaume du Bhoutan, traditionnellement connu pour sa quête du bonheur national brut, s’est engagé dans une opération minière secrète mais étendue de Bitcoin.

Selon Forbes, le Bhoutan a secrètement dépensé des millions pour construire une opération minière nationale de Bitcoin pour éviter une crise économique. Bien qu’il ait été révélé plus tôt cette année que le pays himalayen exploitait du Bitcoin, l’ampleur restait un mystère.

Les journalistes de Forbes, Iain Martin et Sarah Emerson, s'appuyant sur des sources privilégiées et des images satellite de plusieurs agences, ont désormais exposé les opérations secrètes de ce qui est maintenant connu comme les plus grandes mines de Bitcoin appartenant à l'État au monde.

Le Bhoutan investit des millions de dollars pour l’exploitation minière de Bitcoin

Selon Forbes, des dizaines de conteneurs maritimes, abritant des millions de dollars en machines minières Bitcoin, sont discrètement placés derrière une colline au sud de Thimphu, effectivement cachés aux yeux du public. Cette révélation fait suite au lancement discret par le Bhoutan d'une entreprise minière souveraine de Bitcoin il y a environ quatre ans.

L'initiative stratégique du Bhoutan impliquait l'allocation de terres, d'énergie et de financements substantiels à ces opérations minières, potentiellement pour contrecarrer une crise économique imminente. Les emplacements de ces installations, jusqu'à présent non divulgués, ont été identifiés par Forbes grâce à des sources corroborées et des données satellite de Planet Labs, Satellite Vu et Google Earth.

Le rapport détaille quatre sites miniers suspectés, le premier étant situé près du col de Dochula, un site d'importance culturelle et politique. Les images satellite indiquent que la construction a commencé en 2020 et s’est terminée fin 2022, les unités minières étant camouflées par un vaste reboisement. Un autre site minier se trouve près de Trongsa, avec des installations supplémentaires dans le district de Dagana et sur le site de l'ancien projet Education City, qui avait été une initiative échouée d'un milliard de dollars.

Les données douanières révèlent également que vers décembre 2021, le Bhoutan a importé pour 193 millions de dollars d’« unités de traitement », avec un code tarifaire compatible avec le matériel minier Bitcoin. Cela correspond à une augmentation de la consommation d'énergie du pays par l'industrie en 2022, un pic de 63 %, et à une augmentation des importations d'électricité, qui ont été attribuées en partie à la demande d'énergie du minage de Bitcoin.

La société bhoutanaise Druk Holdings & Investment (DHI) a confirmé l'existence d'installations liées à l'exploitation minière mais a caché les détails, invoquant la sensibilité commerciale. Néanmoins, l'incursion du pays dans l'exploitation minière de Bitcoin a été considérée comme une étape audacieuse pour diversifier sa stratégie économique, qui reposait traditionnellement sur le tourisme et les exportations d'hydroélectricité.

L'engagement du pays envers Bitcoin est devenu particulièrement agressif vers 2020, une période de fluctuations de la valorisation du BTC et de défis économiques au Bhoutan. Il est intéressant de noter que DHI a divulgué une position nette positive dans ses investissements dans les actifs numériques malgré la volatilité des prix du Bitcoin.

Les données commerciales du Bhoutan font également état d'importations de puces minières en provenance de Chine de plus de 220 millions de dollars entre 2021 et 2022. Cependant, DHI est resté discret sur ces transactions, faisant allusion à des accords de non-divulgation.

Consolider la position de plus grand mineur d’État-nation

Le rapport se penche également sur le partenariat du Bhoutan avec Bitdeer, un géant minier Bitcoin basé à Singapour. Cette collaboration a marqué une expansion significative des efforts d'extraction de Bitcoin du Bhoutan. En 2022, Bitdeer a lancé un nouveau projet minier dans la ville méridionale de Gedu.

Selon les informations fournies par Bitdeer, la mine Gedu a mis en service une capacité de 100 mégawatts (MW) en août, avec des plans pour atteindre le chiffre stupéfiant de 600 MW. Cette échelle d'opération dépasserait la consommation énergétique actuelle du pays. Bitdeer a déclaré avoir initialement exploité 11,000 15,000 mineurs et commandé XNUMX XNUMX machines supplémentaires, soulignant l'immense ampleur et l'ambition du projet.

Le rapport arrive à un moment où la croissance économique du Bhoutan devrait ralentir et où les économistes du gouvernement appellent à des réformes. Pourtant, l'engagement du pays en faveur des solutions blockchain reste solide, comme le démontre le lancement récent d'une application d'identité numérique décentralisée, testée par nul autre que le prince héritier lui-même.

Au moment de mettre sous presse, BTC s'échangeait à 37,480 XNUMX $.

Image en vedette d'Euronews.com, graphique de TradingView.com