Selon les rumeurs, le commerce entre Russell Westbrook et Indiana Pacers pourrait être difficile à négocier

Des rapports tout au long de l'été ont suggéré que les Lakers de Los Angeles pourraient essayer d'échanger le garde Russell Westbrook pour équilibrer leur liste. Les Indiana Pacers ont un plafond salarial, un désir d'obtenir plus d'actifs et des vétérans qui intéressaient auparavant les Lakers.

En conséquence, les deux équipes se sont senties comme des partenaires commerciaux naturels dans un éventuel accord avec Westbrook. Mais les négociations pour un tel échange sont délicates, compte tenu des motivations des deux équipes, et il y a plusieurs raisons pour lesquelles un accord entre les deux franchises peut ne pas avoir lieu tant que quelque chose ne change pas.

Bob Kravitz a rapporté dans L'athlétisme que l'Indiana et Los Angeles avaient eu des pourparlers commerciaux autour de Westbrook – la proposition complète incluait l'ancien MVP et un choix de premier tour de 2027 se dirigeant vers l'Indiana tandis que Buddy Hield et Myles Turner se rendaient à Los Angeles.

Kravitz a décrit une telle construction commerciale comme "actuellement morte", en juillet. Michel Scotto de CerceauxHype rapporté qu'un accord légèrement modifié avait également été discuté – un accord qui impliquait les mêmes joueurs mais comprenait également un choix de premier tour en 2029 et Talen Horton-Tucker se dirigeant vers les Pacers tout en faisant passer Daniel Theis aux Lakers.

Ces deux rumeurs de propositions résument les difficultés de tout échange potentiel Lakers-Pacers impliquant Russell Westbrook: Los Angeles veut conserver certains de ses choix de premier tour disponibles, mais Indiana veut autant d'actifs que possible s'ils veulent prendre le gros de Westbrook. contrat – il devrait gagner 47 millions de dollars en 2022-23.

L'Indiana est bien en dessous du plancher salarial, le salaire total minimum d'une équipe qu'une équipe de la NBA doit payer au cours d'une saison. Ils ont beaucoup d'espace de plafond salarial pour absorber l'accord de Westbrook sans envoyer de contrats équivalents en retour – ce qui est souvent requis dans d'autres accords. La situation des Pacers d'un point de vue commercial est unique.

La franchise est passée d'une époque à l'autre ces derniers mois. Ce pivot les a amenés à faire des transactions à long terme, ils ont acquis deux futurs choix de premier tour (choix de Cleveland et Boston en 2023) et plusieurs jeunes joueurs (Jalen Smith, Aaron Nesmith et Tyrese Haliburton) dans des accords tout en gardant leur salaire feuille de finition propre. Les Pacers recherchent des atouts et de la flexibilité pour se préparer au succès à long terme.

Les Lakers, quant à eux, ont des objectifs essentiellement opposés. Avec LeBron James et Anthony Davis sur la liste, le violet et l'or ont des aspirations au championnat. Et pourtant, la saison dernière, ils n'ont remporté que 33 matchs et raté les séries éliminatoires. Los Angeles cherche à s'améliorer – bien mieux – cette saison à venir.

Déplacer Westbrook et acquérir des contributeurs dans le même accord aiderait LA à y parvenir. Le MVP 2017 a été un mauvais ajustement avec les Lakers, et l'équipe était trois points pour 100 possessions mieux avec Westbrook sur le banc que sur le terrain. Beaucoup considèrent les Lakers échangeant Westbrook comme une addition par soustraction.

Acquérir des talents pour Westbrook est l'objectif du directeur général Rob Pelinka. Et les Lakers, avant même cette intersaison, avaient intérêt antérieur pour les Pacers' vétérans Myles Turner et copain Hield. Du point de vue de 1,000 XNUMX pieds, un cadre Pacers-Lakers a du sens.

Creuser dans les détails rend la construction d'un échange plus difficile. Avant tout, inciter une équipe à accepter le contrat massif de Westbrook est une exigence pour les Lakers dans tout accord. La machine triple-double ne correspond pas aux objectifs de nombreuses équipes pour la saison 2022-23 compte tenu de son niveau de talent actuel, de son salaire et de sa capacité à s'intégrer à d'autres joueurs, de sorte que son contrat est considéré comme un négatif considérable. Pour l'envoyer dans une autre équipe, les Lakers devront probablement inclure un atout comme édulcorant.

Pendant ce temps, l'Indiana a accordé une grande valeur à Turner lors de discussions commerciales passées. Hield est un Pacer plus récent, donc sa valeur pour la franchise est moins claire, mais il a enregistré les meilleurs chiffres de carrière pour l'équipe après l'avoir acquis en février. Pourtant, sa mauvaise défense et son gros contrat font de lui, au mieux, un atout de valeur neutre.

Turner et Hield combinés, sans aucun autre joueur ou choix impliqués, sont perçus comme ayant une valeur nette au moins un premier choix de repêchage. Et étant donné à quel point les Pacers aiment Turner, cela peut en prendre encore plus.

En utilisant ces déterminations de valeur – un choix de premier tour requis pour que les Lakers échangent Westbrook, un choix de premier tour nécessaire pour acquérir Hield et Turner – un échange impliquant ces trois obligerait apparemment les Lakers à envoyer les Pacers deux premier tour choix de repêchage.

Dans le vide, cela ressemble à un accord réalisable. Les deux équipes atteignent leurs objectifs. Mais il y a des complications qui créent une barrière entre ce commerce et la réalité.

Du point de vue des Lakers, traiter des choix de repêchage est risqué. Ils ont envoyé plusieurs choix à la Nouvelle-Orléans dans un échange pour Anthony Davis en 2019, ce qui signifie qu'ils ne peuvent actuellement échanger aucun de leurs choix de premier tour en dehors de leurs sélections 2027 et 2029. S'ils devaient s'occuper de ces deux sélections de premier tour qu'ils peuvent déplacer légalement, ils auraient alors des atouts limités pour améliorer davantage leur équipe dans les transactions futures. C'est probablement peu attrayant pour une franchise qui essaie de gagner avec un LeBron James vieillissant, même si maximiser la liste pour cette saison à venir a une certaine valeur.

De plus, Los Angeles peut avoir un espace de plafond important lors de la prochaine intersaison, et le contrat de Hield s'étend sur deux saisons supplémentaires. L'acquisition du tireur extérieur d'élite limiterait la flexibilité de l'équipe en 2023 en agence libre.

Pour les Pacers, Westbrook aurait peu ou pas de valeur sur le terrain. Tyrese Haliburton, leur jeune joueur le plus prometteur, joue au même poste et a un rôle important à jouer. Westbrook prendrait les minutes et les opportunités de développement du joueur de 22 ans. Dans une équipe plus jeune espérant développer ses 12 joueurs de moins de 26 ans cette saison, Westbrook serait au mieux un ajustement maladroit. Le garde brûlerait un grand trou dans les portefeuilles des Pacers pour toute la saison avec sa valeur limitée pour la franchise.

De plus, les Pacers doivent tenir compte du coût d'opportunité du déplacement de Hield et Turner dans cet accord hypothétique. L'exécution d'un échange avec les Lakers signifie que les Pacers ne pourraient pas échanger Turner vers une autre franchise. Le bleu et l'or pourraient-ils avoir plus de valeur pour la paire de vétérans d'une autre équipe ? Et s'ils étaient échangés individuellement ? Après avoir raté les trois derniers mois de la saison dernière, un bon début de campagne 2022-23 pourrait augmenter la valeur de Turner. Les Pacers devront s'assurer qu'ils maximisent la valeur de Hield et Turner dans un mouvement.

Un échange supprime également la valeur sur le terrain des deux vétérans du bleu et de l'or. Pour une franchise qui n'a jamais touché le fond, cela pourrait être important.

En zoomant sur les motivations des deux équipes, un échange devient plus difficile à imaginer. C'est pourquoi, selon CerceauxHype, l'accord a été élargi pour inclure d'autres éléments - Horton-Tucker et Theis - qui ont modifié le rendement perçu de chaque équipe.

Horton-Tucker a depuis été distribué à Utah, il ne peut plus être dans aucun échange entre les Lakers et les Pacers maintenant. Mais il existe d'autres moyens pour les deux équipes de négocier si elles s'engagent à faire de ce cadre une réalité.

Le plus grand outil de négociation dont dispose l'équipe est de choisir des protections. Les choix de repêchage peuvent être échangés avec des protections – par exemple, si une sélection échangée est protégée 1-5, alors l'équipe qui a renvoyé le choix conservera ledit choix de repêchage si son dossier fait que le choix se retrouve dans le top 5. Sinon, il serait échangé. Lorsqu'un choix est protégé, il y a souvent un accord secondaire en place si le choix ne transmet pas (par exemple, si un choix parmi les 5 premiers protégés finit par être le quatrième choix global, alors deux choix de deuxième ronde sont envoyés à la place).

Un choix peut être distribué sans aucune protection, ce qui signifie que peu importe où il atterrit dans le repêchage, il est échangé. De tels choix ont une valeur incroyable, comme l'a montré cette intersaison dans les échanges impliquant Rudy Gobert, Dejounte Murray et Donovan Mitchell.

Les Pacers voudraient théoriquement autant de choix que possible des Lakers, et ils veulent que ces choix ne soient pas protégés. Les Lakers, en revanche, voudraient échanger le moins de choix possible avec de fortes protections. Cela pourrait être un domaine où les équipes négocient et se rapprochent de la conclusion d'un accord. Peut-être qu'un choix de premier tour complètement non protégé et un autre avec de fortes protections seraient un juste milieu pour les deux franchises.

Les échanges de choix pourraient également modifier le calcul d'une transaction. Les équipes sont autorisées à échanger des droits d'échange dans un repêchage - par exemple, les Lakers pourraient offrir aux Pacers des droits d'échange au premier tour du repêchage de la NBA 2028. Dans ce scénario, si les Lakers se retrouvaient avec un meilleur choix de premier tour que les Pacers en 2028, les équipes pourraient inverser les créneaux de repêchage au premier tour. Si les Pacers se retrouvent avec une meilleure position de repêchage, ils pourraient choisir de ne pas échanger de positions. Cette flexibilité a de la valeur et pourrait être utile dans un échange.

Une autre façon pour les équipes de modifier la valeur globale déplacée consiste à ajouter d'autres contrats. CerceauxHype a rapporté que l'Indiana avait tenté de conclure l'affaire avec centre nouvellement acquis Daniel Theis impliqués, par exemple. Theis a encore deux années garanties sur son contrat qui totalisent un peu plus de 18 millions de dollars, mais il n'a pas de rôle clair dans l'Indiana. Si les Pacers considèrent que l'élimination de cet argent de leurs livres est précieuse, Theis pourrait modifier la valeur globale d'une transaction. Mais les Lakers, rappelez-vous, ne veulent pas acquérir un salaire à long terme.

TJ McConnell pourrait avoir un contrat considéré de la même manière que Theis dans ce scénario. Mais il a un rôle plus évident avec les Pacers cette année à venir, et peut-être même au-delà.

Autre chose à considérer – les Pacers pourraient-ils inclure certains de leurs moins jeunes joueurs pour encourager les Lakers à assouplir les protections contre les choix? Cela pourrait être une façon unique d'équilibrer le commerce. Par exemple – si Aaron Nesmith ou Goga Bitadze, deux jeunes anciens choix parmi les 20 premiers, étaient inclus dans l'accord, Los Angeles serait-il plus disposé à échanger des choix avec de faibles protections ?

Une dernière façon dont les deux équipes pourraient négocier directement est l'inclusion de considérations en espèces. Dans le cas où Indiana et Westbrook souhaiteraient exécuter un rachat de contrat après la transaction, avoir plus de liquidités disponibles pourrait être utile pour les Pacers. Les Lakers peuvent envoyer jusqu'à 6.3 millions de dollars dans un échange et aussi peu qu'un peu plus de 100 XNUMX dollars. Ce montant pourrait être négocié.

Si aucun de ces ajustements – choisissez des protections, des échanges, un salaire supplémentaire, des joueurs plus jeunes ou de l'argent – ​​n'aide à conclure un accord, les Lakers et les Pacers devraient probablement modifier entièrement le cadre. Est-ce que retirer Turner de l'accord fonctionnerait, par exemple? Ensuite, le cadre serait basé sur Westbrook, Hield et tout autre actif que les équipes décideraient d'échanger. Cela pourrait être un juste milieu qui améliore les deux équipes sans nuire à la flexibilité commerciale de Los Angeles à l'avenir.

Peut-être que Hield pourrait être retiré de l'accord afin que les Lakers ne prennent aucun salaire à long terme. Combien Los Angeles serait-il prêt à inclure, en termes de choix, dans un tel scénario ? Cela donnerait aux Pacers un rendement d'actif important pour Turner, mais ce n'est peut-être pas le meilleur moment pour déplacer le grand homme de 26 ans. Cela laisserait l'Indiana avec moins d'anciens combattants précieux pour les futurs accords.

Chaque scénario commercial modifié comporte des solutions supplémentaires et des obstacles supplémentaires. Cela est représentatif des nombreux obstacles que les Lakers de Los Angeles et les Indiana Pacers devront franchir s'ils revoient les négociations commerciales. Peut-être qu'une troisième équipe qui accorde plus de valeur à certains éléments impliqués dans l'accord pourrait aider à équilibrer les choses, mais un tel accord devient trop compliqué à prévoir.

Quoi qu'il en soit, avec des salaires élevés, le succès d'un grand atout précieux de tous les temps et un ancien MVP tous impliqués, les négociations entre les Lakers et les Pacers sont délicates. Quelque chose devra peut-être changer pour conclure un accord, comme un début de saison lent de la part des Lakers ou une blessure pour les Pacers. Tout accord qui pourrait finalement se produire nécessitera des discussions et un courtage minutieux – sinon, les deux équipes feraient mieux de chercher ailleurs des transactions.