John Mellencamp offre une performance provocante au NYC Show

Ce n'est pas souvent qu'un concert de rock commence par un montage d'environ 20 minutes de scènes de films pour la plupart classiques des années 50 et 60 projetés sur grand écran, mais ce fut le cas avec le spectacle de John Mellencamp au Beacon Theatre de New York vendredi. Liés à son apparition en 2021 en tant que programmeur invité sur Turner Classic Movies, les brefs extraits provenaient de films qui signifiaient quelque chose de spécial pour lui – parmi eux Géant, Hud, Sur les quais, La Genre fugitif, Les Misfits, Les Raisins de la colère et Un tramway nommé désir. Et en regardant ces extraits, on pouvait voir comment ces films résonnaient avec le Rock and Roll Hall of Famer : des gens ordinaires de la vie quotidienne qui essaient de survivre dans des circonstances imprévues et une société impitoyable.

Cela a été un thème de la carrière de Mellencamp qui remonte à des décennies lorsqu'il a finalement percé avec son cinquième album, 1982. Fou américain, qui a produit deux succès emblématiques dans "Hurts So Good" et "Jack and Diane". Depuis lors, l'écriture de chansons du natif de l'Indiana a abordé les épreuves et les tribulations de l'Américain moyen tout en transmettant un sentiment de compassion, d'empathie et de dignité en leur nom, faisant de Mellencamp l'un des pères fondateurs du rock du cœur aux côtés de Bruce Springsteen, Tom Petty et Bob Seger. En plus du personnel, Mellencamp a également abordé des questions sociales et politiques dans sa musique.

Le spectacle du vendredi du musicien à New York était le dernier d'une aventure de quatre nuits au Beacon dans le cadre de son En direct et en personne tournée (alors qu'il était dans la Big Apple, il a également participé à une discussion avec David Letterman pour le Tribeca Festival). Mettant en vedette son groupe accompli de six musiciens, la setlist était une rétrospective de carrière équilibrée principalement satisfaisante, y compris un bon nombre de favoris familiers comme "Small Town", "Pink Houses", "Lonely Ol Nights", "Paper in Fire" et "Cherry Bomb". », et quelques coupes profondes telles que « Human Wheels », « Jackie Brown » et « John Cockers ». Une interprétation fulgurante de "What If I Came Knocking" incarnait l'intensité et l'énergie du spectacle, en particulier pendant sa seconde moitié, et une version longue et entraînante de "Crumblin 'Down" incorporait également l'hymne classique de Them "Gloria".

La nature festive du concert a été tempérée par son segment acoustique dans lequel Mellencamp a interprété le poignant «Longest Days», qui a certainement fait comprendre le message de tirer le meilleur parti de la vie compte tenu du temps limité dont nous disposons. Et sa nouvelle et puissante chanson, "The Eyes of Portland", tirée de son prochain album Orphée descendant, effleurait le thème de la pauvreté (« Tous ces sans-abri, d'où viennent-ils ? / Dans ce pays de cocagne où rien ne se fait », chante-t-il avec émotion).

Avec son groupe, Mellencamp était en pleine forme à la fois grâce à ses performances provocantes (avec cette voix granuleuse toujours intacte) et ses plaisanteries sur scène avec le public qui frôlent l'humour et la sagesse perspicace. Bien sûr, il a chanté ses deux chansons les plus importantes et les plus appréciées "Jack and Diane" (qui vient de présenter Mellencamp à la guitare acoustique) et le rocker de clôture "Hurts So Good". Pour ces deux numéros, il a pratiquement permis au public de prendre le relais sur le chant alors qu'il chantait avec enthousiasme les paroles note pour note. Compte tenu de ce spectacle et du fait que son nouveau record (son 25e au total) sort la semaine prochaine, il ne semble pas que Mellencamp ait l'intention de ralentir ou d'abandonner sa fougue de marque.