Le marché mondial du pétrole émet des avertissements alors que la demande augmente

(Bloomberg) - Le marché mondial du pétrole continue d'envoyer des fusées éclairantes sur les perspectives d'une demande plus faible. Dans le dernier, une jauge étroitement surveillée de la consommation de brut asiatique a chuté à un creux de sept mois alors que la flambée des cas de virus en Chine déclenche des restrictions de type verrouillage dans le plus grand importateur mondial.

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La prime des contrats à terme d'Oman sur les swaps de Dubaï est tombée en dessous de 1 $ le baril sur le Dubai Mercantile Exchange jeudi. Il a plongé d'environ 80% ce mois-ci.

Les marchés pétroliers se sont affaiblis en novembre, avec une foule de mesures largement surveillées clignotant des signes avant-coureurs et entraînant une baisse des prix à terme. Parmi eux, les écarts rapides pour le brut Brent et le West Texas Intermediate de premier ordre aux États-Unis ont plongé dans le contango, une tendance à la baisse des prix qui indique une offre abondante à court terme. Alors que les drapeaux rouges prolifèrent, les contrats à terme sur le Brent ont chuté à leur prix le moins cher depuis janvier plus tôt cette semaine.

Les attentes d'une reprise de la demande chinoise de pétrole s'estompent alors que les cas quotidiens de Covid-19 ont atteint des niveaux record, incitant les autorités à renforcer les mesures de confinement et les restrictions de mouvement. Dans ce contexte difficile, certains raffineurs chinois s'abstiennent d'acheter des cargaisons d'une qualité russe préférée, réduisant la demande au moment même où les commerçants attendent plus de détails sur un plan du Groupe des Sept visant à plafonner le pétrole russe parallèlement aux sanctions de l'Union européenne qui commencent le 5 décembre.

Les contrats à terme sur le Brent se sont dirigés vers une troisième baisse hebdomadaire vendredi au milieu de nouveaux signes en provenance de Chine indiquant que les restrictions antivirus dans les villes clés se multiplient alors que les autorités cherchent à réprimer les épidémies de Covid-19. À Pékin, la capitale qui abrite 22 millions d'habitants, il y a eu une nouvelle série de restrictions, les habitants étant priés de ne pas partir.

La jauge des swaps à terme d'Oman et de Dubaï, qui a glissé en dessous de 1 dollar pendant une journée en avril, a principalement commandé des primes de plusieurs dollars depuis l'invasion de l'Ukraine. Il a atteint un sommet de 15 dollars en mars, de nombreux acheteurs ayant commencé à éviter le pétrole russe, augmentant l'attrait du brut du Moyen-Orient et augmentant la prime.

Les échanges physiques ce mois-ci étant principalement conclus pour les cargaisons chargées en janvier, les primes au comptant pour les principaux grades du golfe Persique ont fortement diminué. Alors que la société chinoise Rongsheng Petrochemical Co. a acheté environ 7 millions de barils au milieu du mois, cela n'a pas suffi à remonter le moral, ont déclaré des négociants de ces qualités.

Pendant ce temps, un autre indicateur physique du marché – les swaps intermensuels de Dubaï – est passé au contango vendredi, signalant une baisse de décembre à avril, selon les données de PVM Oil Associates. Avant cette semaine, la dernière fois qu'il était en contango, c'était en avril 2021.

Le Brent s'échangeait à 85.72 dollars le baril vendredi après avoir atteint 82.31 dollars lundi, le prix intrajournalier le plus bas depuis janvier.

(Ajoute des détails sur l'épidémie de Pékin au cinquième paragraphe.)