Les efforts du gouvernement britannique pour stimuler les investissements en mer du Nord en réduisant la taxe exceptionnelle sur les producteurs de pétrole et de gaz ont été portés un coup dur car l'un des principaux opérateurs du bassin a accusé la taxe d'avoir interrompu le forage.
Les ministres ont introduit vendredi un prix plancher sur la taxe sur les bénéfices exceptionnels après des mois de lobbying de la part du secteur, qui a fait valoir qu'elle décourageait les investissements et mettait en danger les emplois et la sécurité énergétique.
Cependant, quelques heures après l'annonce, Apache, exploitant du champ pétrolifère Forties depuis 20 ans, a déclaré qu'il arrêterait tout forage en mer du Nord, blâmant «l'environnement macro britannique difficile avec son régime fiscal et réglementaire de plus en plus coûteux et pesant».
La société a confirmé que le déménagement entraînerait des pertes d'emplois à Aberdeen.
Apache produit environ 50,000 XNUMX barils d'équivalent pétrole par jour, selon les analystes Wood Mackenzie, ce qui en fait le neuvième opérateur de la mer du Nord.
Forties est l'un des champs pétrolifères les plus grands et les plus anciens de la mer du Nord britannique, constituant une partie de l'approvisionnement qui sous-tend le contrat de référence de pétrole brut Brent, et l'actif vieillissant nécessite des travaux réguliers pour maintenir les niveaux de production.
La décision d'Apache fait suite à des mois d'inquiétude parmi les producteurs concernant les modifications du régime fiscal, Harbour Energy, le plus grand producteur de la mer du Nord, avertissant qu'il transférera ses investissements aux États-Unis.
Le parti travailliste a déclaré qu'il mettrait fin aux nouvelles licences de gaz et de forage en mer du Nord s'il remportait les élections générales prévues l'année prochaine.
Le taux d'imposition sur les foreurs de pétrole et de gaz en mer du Nord a été porté à 75% l'année dernière au plus fort de la crise énergétique, alors que le gouvernement tentait de lever des fonds pour aider à protéger les ménages de la flambée des prix de gros de l'énergie.
Dans le cadre des mesures annoncées vendredi, il reviendra désormais au niveau d'avant la crise de 40% si les prix du pétrole et du gaz tombent en dessous de leur moyenne à long terme dans le cadre du soi-disant mécanisme d'investissement pour la sécurité énergétique.
Le plancher a été fixé à 71.40 $ pour le pétrole brut et à 0.54 £ par thermie pour le gaz. Les deux devraient se situer en moyenne en dessous de ce niveau pendant deux trimestres consécutifs pour déclencher la réduction du taux d'imposition.
Cette décision a déclenché l'opposition des militants, qui soulignent que les consommateurs sont toujours confrontés à des factures énergétiques élevées. Les prix de gros du pétrole et du gaz ont considérablement baissé ces derniers mois, mais le soutien gouvernemental aux ménages et aux entreprises a également été réduit.
Georgia Whitaker, militante pour le climat chez Greenpeace, a déclaré que la taxe "contient plus d'échappatoires qu'un bloc de fromage suisse".
Mais les chiffres de l'industrie ont également exprimé leur frustration que le gouvernement capte toujours une grande partie des rendements lorsque les prix sont forts, et disent que cela découragerait toujours les investissements dans une industrie cyclique sujette à l'expansion et à la récession.
David Whitehouse, directeur général du groupe commercial Offshore Energies UK, a déclaré vendredi que le prix plancher était un "pas dans la bonne direction", mais a ajouté que "il faudra en faire beaucoup plus pour restaurer la confiance dans notre secteur".
Il intervient alors que la société pétrolière nationale norvégienne, Equinor, et son partenaire Ithaca Energy se préparent à décider s'ils vont de l'avant avec leur nouveau projet majeur en mer du Nord, Rosebank.
Gareth Davies, secrétaire de l'Échiquier au Trésor, a déclaré qu'il était "important que nous obtenions des investissements dans notre propre approvisionnement intérieur", ajoutant qu'il serait "plus qu'irresponsable de fermer les robinets de la mer du Nord du jour au lendemain".
Après avoir culminé à plus de 6 £ par thermie l'été dernier, les prix de gros du gaz au Royaume-Uni sont revenus juste au-dessus de 60 pence par thermie, légèrement au-dessus de la moyenne à long terme de la dernière décennie. Les prix du pétrole sont revenus à environ 75 dollars le baril – à peu près le niveau auquel ils se trouvaient avant l'invasion de l'Ukraine par la Russie – après avoir atteint 130 dollars le baril l'année dernière.
Le Trésor a déclaré vendredi qu'il ne s'attendait pas à ce que le prix plancher soit déclenché avant la date de fin prévue de la taxe exceptionnelle en 2028, sur la base des prévisions de l'Office for Budget Responsibility, l'organisme de surveillance budgétaire. Il a déclaré que le prélèvement avait jusqu'à présent levé environ 2.8 milliards de livres sterling et devrait lever près de 26 milliards de livres sterling d'ici mars 2028.
Cette décision a fait grimper les cours des actions des producteurs de pétrole vendredi. Harbour Energy a grimpé de 1.45% à 2.49 £. Serica Energy a grimpé de 1.86 % à 2.46 £.
Neivan Boroujerdi, de Wood Mackenzie, a déclaré : « Je pense que c'est un pas dans la bonne direction et qu'il pourrait y avoir un impact positif sur les investissements à court terme. Mais cela ne fait rien pour éliminer l'incertitude à long terme qui a englouti le secteur. »
Source: https://www.ft.com/cms/s/7a8e73e2-de4c-4f11-985b-80a6c56d8ee5,s01=1.html?ftcamp=traffic/partner/feed_headline/us_yahoo/auddev&yptr=yahoo