Ce que Kim Kardashian, Brad Pitt et Cheryl Burke peuvent nous apprendre sur la répartition des actifs non conventionnels tout au long d'un divorce

Auteurs collaborateurs : Marilyn Chinitz et Morgan Fraser Mouchette

Lorsque vient le temps de répartir les actifs en cas de divorce, de nombreux couples se concentrent sur les principaux marqueurs de leur richesse commune comme l'immobilier, les intérêts commerciaux, l'épargne et les biens personnels. Mais de nombreux autres biens de valeur s'accumulent pendant un mariage et doivent être comptabilisés. D'après notre vaste expérience dans le conseil aux couples fortunés et célèbres en matière de divorce et d'accords matrimoniaux (prénuptial et postnuptial), nous pouvons honnêtement dire que toutes les relations peuvent bénéficier d'un catalogage minutieux des actifs dans le domaine matrimonial, en particulier ceux qui sont tenue de manière non conventionnelle. La publicité récente autour de certains divorces de célébrités a mis en lumière la façon d'aborder une répartition équitable (ou du moins convenue) des actifs qui ne sont pas nécessairement prioritaires, offrant une feuille de route instructive dont tous les couples peuvent bénéficier.

Voici quelques actifs non conventionnels dont il peut être nécessaire de tenir compte lors d'un divorce.

Bagues en diamant et objets de fantaisie

Au cours d'un mariage, les couples accumulent de nombreux cadeaux, et en particulier en ce qui concerne les A-listers, ces actifs peuvent valoir une somme importante. Planifier à l'avance des cadeaux comme ceux-ci peut vous faire gagner du temps et vous faire gagner du temps plus tard. Prenez Kim Kardashian et Kanye West, par exemple. Le couple aurait représenté la division de tous les cadeaux matrimoniaux dans leur contrat de mariage, ce qui a contribué à éviter une frustration supplémentaire lors de leur séparation publique tendue.

Pour beaucoup, le premier cadeau conjugal qui vient à l'esprit est la bague de fiançailles sacrée, précieuse non seulement financièrement mais aussi symboliquement, étant donné que beaucoup sont des objets de famille. La star de la NBA, Ben Simmons, a attiré l'attention nationale lorsqu'il a envoyé un avis juridique à l'ex-fiancé et hôte de Love Island May Jama en janvier 2023, exigeant qu'elle rende la bague de fiançailles de 1.4 million de dollars qu'il lui avait achetée. Alors, qui reçoit la bague ? Dans le cas de M. Simmons, parce que les fiançailles ont été rompues et qu'aucun mariage n'a eu lieu, il avait le droit de récupérer la bague, bien que si son ex avait fait valoir qu'elle l'avait interprétée comme un «cadeau» sans rapport avec le mariage, il aurait pu être confronté complications juridiques à cet égard. C'est pourquoi il est important de s'assurer que votre engagement est explicite. Si le couple s'était marié, conformément à la loi de l'État de New York, la bague aurait appartenu à Mme Jama, car elle serait devenue sa propriété distincte.

Les couples peuvent également trouver qu'ils doivent tenir compte de la répartition des actifs tels que les œuvres d'art, les cadeaux de mariage et d'anniversaire, et les collections significatives accumulées pendant le mariage. Angelina Jolie et Brad Pitt possédaient une collection d'art de 25 millions de dollars au moment de leur divorce, ce qui est devenu un problème majeur dans la division de leur succession. En 2021, le couple aurait levé l'ordonnance d'interdiction temporaire standard imposée sur leurs actifs au début de la séparation près de cinq ans auparavant, ce qui a permis à Mme Jolie de vendre un rare tableau de Winston Churchill qui lui avait été offert par Pitt.

En 2022, le célèbre promoteur immobilier new-yorkais Harry Macklowe et son ex-épouse Linda Burg ont été condamnés par la Cour suprême de l'État de New York à Macklowe contre Macklowe 2020 NY Slip Op 01695 de vendre et de partager les bénéfices de 65 pièces de leur collection d'art après que chacun de leurs évaluateurs ait fourni des évaluations très différentes lors de leur divorce litigieux. Cette action a été monumentale pour le monde de l'art, entraînant la plus grande vente aux enchères d'art signalée à ce jour, évaluée à 922.2 millions de dollars, et mettant fin à des procédures judiciaires très médiatisées qui duraient depuis des années.

PI et autres biens incorporels

Il est très courant que les couples négligent les biens incorporels qui font partie de leur patrimoine matrimonial, principalement la propriété intellectuelle. Cela peut inclure des films, des livres ou de la musique, et des redevances ultérieures, ainsi que des licences de nom et de nombreuses autres activités génératrices de revenus entre les deux.

Le rappeur MC Lyte a sagement esquivé ce problème lorsque son jugement de divorce l'a désignée comme unique propriétaire de l'ensemble de son catalogue musical et d'autres biens créatifs, y compris les redevances. Malheureusement, tous les couples n'ont pas un tel règlement à l'amiable. Peut-être plus particulièrement, le créateur du jeu de société Trivial Pursuit, Frederick Worth, et son ex-femme Susan ont créé un précédent dans In re Mariage of Worth, 195 Cal.App.3d 768, une affaire qui a statué que "les principes du droit de la propriété communautaire n'exigent pas d'efforts ou de contributions conjoints ou qualitativement égaux du conjoint pour acquérir la propriété". Cela signifie que les droits d'auteur établis au cours d'un mariage, ou ceux établis antérieurement qui commencent à générer des bénéfices au cours d'un mariage, sont considérés comme un bien commun même si le conjoint n'y a pas contribué. (Mme Worth a finalement été bien rémunérée lorsque le Trivial Pursuit La propriété intellectuelle a été divisée en fonction de ce précédent.) Parvenir à un règlement concernant la division de ces actifs peut devenir encore plus complexe lorsque l'on considère la propriété intellectuelle conjointe telle que la chanson partagée ou les crédits télévisés.

Les crypto-monnaies telles que le Bitcoin et les actifs numériques tels que les NFT, entre autres, entrent également dans la catégorie des « intangibles » et deviennent de plus en plus courantes dans les affaires de divorce litigieuses. La loi désigne actuellement ces devises et actifs comme biens matrimoniaux partagés, même si une seule partie a contribué à l'investissement. Cependant, les crypto-monnaies sont l'un des actifs les plus notoirement difficiles à diviser. Ils sont difficiles à retracer et ne sont pas légalement autorisés à être collectés par le tribunal, car ils sont considérés comme un «actif pseudonyme». Cela ouvre la porte au secret et à la retenue, c'est pourquoi il est conseillé d'être transparent et conscient de tous les aspects financiers de votre mariage dès le début. Des experts légistes sont souvent amenés à essayer de retracer l'achat et la vente de crypto-monnaie au moment d'un divorce afin de s'assurer que les parties sont au courant de tous les actifs existants.

Bien que cela ne soit pas évident, les couples devraient également considérer les reports d'impôts (y compris les pertes en capital, les pertes d'exploitation nettes, les pertes d'activités passives et les contributions caritatives) comme des actifs en cas de divorce. Tous ces éléments ont une valeur inhérente, tout comme la propriété ou les crypto-monnaies. Ils doivent être discutés dans tout litige ou négociation au cours duquel les actifs et les passifs sont divisés, car ils pourraient valoir des sommes importantes.

Même les actifs incorporels d'apparence frivole doivent être pris en compte lors d'une séparation. Par exemple, lorsque Kris et Caitlyn Jenner ont divorcé, ils auraient accepté de partager leurs miles aériens et leurs points de carte de crédit en fonction du nom sous lequel ces actifs résidaient. Ceux qui ont l'habitude de voler ou de magasiner ne sont pas toujours disposés à la répartition traditionnelle 50/50.

En fin de compte, le divorce peut être désordonné ou même carrément égoïste. La plupart des tribunaux favoriseront une répartition égale pour bon nombre de ces actifs incorporels, c'est pourquoi il est important pour tout couple de se protéger via des accords prénuptial ou postnuptial pour le meilleur résultat.

Les arrangements de garde ne sont pas seulement pour les enfants

Nos compagnons à fourrure font plus que jamais partie de la famille, ce qui fait de la garde des animaux une préoccupation majeure pour les couples modernes. En 2021, l'État de New York a adopté une norme «la meilleure pour toutes les personnes concernées» qui répond exactement à cela, traitant essentiellement l'arrangement de garde des animaux de compagnie de la même manière qu'il traiterait celui des enfants, plutôt que de les considérer comme une propriété comme il l'avait fait sous la norme précédente. À cette fin, le tribunal tient compte des horaires de travail et de déplacement des parents, des conditions de vie et d'autres facteurs contributifs pour décider de la répartition de la garde des animaux de compagnie. D'autres États ont déjà adopté ou envisagent des changements similaires.

Dancing with the Stars' Cheryl Burke était l'une des nombreuses célébrités, avec Miley Cyrus, qui a fait la une des journaux avec une bataille pour la garde de leur animal de compagnie. Alors que Mme Cyrus et son ex-conjoint Liam Hemsworth ont pu régler eux-mêmes leurs arrangements, Mme Burke a agressivement poursuivi la question par le biais d'une procédure judiciaire contre son ex, l'ancien enfant star Matthew Lawrence. Elle a finalement obtenu la garde complète et la propriété du bouledogue français Ysabella dans le cadre d'un règlement conclu avant que l'affaire ne soit jugée.

Indéniablement, les couples feraient mieux de régler leurs accords de coparentalité en dehors de la salle d'audience, mais pour ceux qui ne peuvent pas parvenir à un consensus, nous vous conseillons d'examiner les droits sous votre juridiction.

Cheryl Burke, les Kardashian et d'autres servent à nouveau de créateurs de tendances, prouvant qu'une communication ouverte et une planification détaillée sont essentielles, non seulement lorsque vous êtes au milieu d'un divorce, mais idéalement au début, avant même de vous marier.

Marilyn Chinitz est associée chez Blank Rome avec 35 ans d'expérience dans toutes les facettes du droit de la famille. Elle est connue pour représenter des célébrités de la liste A et des clients influents et de haut niveau dans des affaires qui ont reçu une attention nationale et internationale.

Morgan Fraser Mouchette, partenaire du bureau new-yorkais de Blank Rome, gère des affaires matrimoniales complexes pour des clients fortunés et de haut niveau. Elle fournit aux individus et aux familles un soutien personnalisé et stratégique pour naviguer et passer des issues les plus difficiles de la vie, y compris le divorce.