Le PDG de Norfolk Southern soutient certaines parties des nouveaux projets de loi sur la sécurité ferroviaire

Norfolk Southern Le PDG Alan Shaw a déclaré mercredi aux sénateurs que sa compagnie de chemin de fer soutenait des parties de deux projets de loi bipartites sur la sécurité ferroviaire qui sont intervenus à la suite du déraillement le mois dernier d'un train transportant des matières toxiques dans l'Ohio.

Témoignant devant le Comité sénatorial du commerce, des sciences et des transports, Shaw a déclaré que la Loi sur la sécurité ferroviaire et la Loi sur le rail comprennent «des mesures susceptibles d'apporter des améliorations significatives, telles que le financement de formations supplémentaires, de meilleures notifications avancées, l'accélération de l'élimination progressive des anciens des wagons-citernes, et bien plus encore.

Shaw n'a pas entièrement approuvé la Loi sur la sécurité ferroviaire, qui comprend des dispositions exigeant des équipes de deux personnes sur toutes les locomotives de chemin de fer. "Nous ne sommes au courant d'aucune donnée qui relie la taille de l'équipage à la sécurité", a déclaré Shaw mercredi.

"Si les chemins de fer réussissaient - jusqu'à une équipe d'une seule personne - et qu'ils réduisaient le poste de chef de train au sol, c'est-à-dire une personne dans une camionnette se rendant sur le site, cela mettrait les ingénieurs en danger", a déclaré Clyde Whitaker. , un responsable du syndicat SMART Transportation Division, en réponse. "Cela met également en danger le temps de réponse et l'évaluation du problème."

La législation a été introduite par les Sens. JD Vance, R-Ohio, et Sherrod Brown, D-Ohio, dans les semaines qui ont suivi le déraillement du train East Palestine, Ohio, le 3 février, qui a rejeté des produits chimiques toxiques dans les environs.

Dans des remarques préparées, Shaw a déclaré qu'il était d'accord en "principe" avec des parties de la législation, telles que "l'établissement de normes de performance, de normes de maintenance et de seuils d'alerte pour les capteurs de sécurité".

"Nous encourageons des normes encore plus strictes pour la conception des wagons-citernes", a déclaré Shaw dans des remarques préparées. "Il existe d'importantes opportunités pour la technologie de pointe pour améliorer la sécurité ferroviaire, et nous encourageons le Congrès à envisager des recherches supplémentaires sur la technologie de détection des défauts des wagons à bord."

Brown, qui a pris la parole lors de l'audience avec Vance, a suggéré que les problèmes avec Norfolk Southern étaient plus larges, soulignant 579 violations au cours d'un exercice récent, la société payant une amende moyenne de 3,300 XNUMX $.

Le gouverneur de l'Ohio, Mike DeWine, a déclaré lors de l'audience qu'il était d'accord "avec les modifications de la loi" que le projet de loi propose, ainsi que la loi RAIL proposée la semaine dernière par les représentants Bill Johnson, R-Ohio, et Emilia Strong Sykes, D -Ohio. DeWine, un républicain, a déclaré que les législateurs avaient ajouté sa demande d'inclure une disposition obligeant les transporteurs ferroviaires à fournir une notification préalable et des informations aux responsables de l'intervention d'urgence de l'État sur les marchandises qu'ils transportent.

L'Ohio a poursuivi Norfolk Southern la semaine dernière, demandant des dommages-intérêts, des sanctions civiles et un "jugement déclaratoire selon lequel Norfolk Southern est responsable", a déclaré le procureur général Dave Yost.

Shaw, qui a témoigné devant le Comité sénatorial de l'environnement et des travaux publics il y a deux semaines, a déclaré dans des remarques préparées que la société améliorera son réseau de détecteurs de roulements chauds, déploiera davantage de détecteurs de roulements acoustiques, accélérera son programme d'inspection et améliorera les pratiques des détecteurs. Norfolk Southern a déclaré que les détecteurs fonctionnaient comme prévu en Palestine orientale, mais il ajoute 200 détecteurs hotbox supplémentaires.

La présidente du National Transportation Safety Board, Jennifer Homendy, a déclaré que l'agence soutenait un changement plus rapide de l'ancienne norme de wagons-citernes, ainsi qu'un meilleur partage d'informations entre les intervenants d'urgence et les chemins de fer.

"Même un wagon de toute matière dangereuse justifie de notifier les intervenants d'urgence, pas 20 ou plus de 35 wagons-citernes chargés, qui pourraient contenir 1 million de gallons de matières dangereuses", a écrit Homendy dans des remarques préparées.

Le NTSB a publié lundi trois rapports préliminaires sur des incidents récents, dont un déraillement de train en Alabama le 9 mars, une collision avec un camion-benne le 7 mars qui a tué le conducteur du train et un déraillement le 4 mars à Springfield, Ohio.

Homendy a suggéré d'élargir la définition des trains inflammables à haut risque, ainsi que de fournir des informations en temps réel aux intervenants et aux résidents.

Dans ses remarques, Shaw a abordé la pratique controversée du chemin de fer programmé de précision, qui a été critiquée comme une méthode de réduction des coûts et de conduite d'un faible ratio d'exploitation. Shaw a déclaré que la société avait adopté "une approche plus équilibrée du service, de la productivité et de la croissance" en embauchant "agressivement" des cheminots de métier.

"L'identification des défauts n'est plus l'objectif des inspections, mais plutôt la minimisation du temps nécessaire pour les effectuer ou leur élimination totale", a déclaré Whitaker. "Ajoutez à cela le fait que les chemins de fer sont déterminés à faire croître ces trains à des longueurs astronomiques et vous avez un résultat prévisible, et ce résultat est la Palestine orientale."

De 2017 à 2021, les chemins de fer ont réduit leurs effectifs de 22 % et leurs investissements dans le réseau de 24 %, bien que les taux d'accidents aient augmenté de 14 % au cours de la période, selon la sénatrice Maria Cantwell, D-Wash., Qui préside le comité. qui a tenu l'audience mercredi.