Marcus Ericsson, vainqueur de l'Indianapolis 500, se rencontre lors de la séance de sculpture du trophée Borg-Warner

Il n'a pas fallu longtemps à Marcus Ericsson pour réaliser que gagner le 106^thIndianapolis 500 va changer sa vie. Cela l'a frappé alors qu'il buvait la traditionnelle bouteille de lait dans la voie de la victoire à l'Indianapolis Motor Speedway le 29 mai 2022.

"C'était presque comme le chaos là-bas", se souvient Ericsson. "Vous essayez de comprendre que vous avez gagné la course et de voir tous les gens de l'équipe, puis vous voyez ma petite amie, ma mère et mon père étaient là. C'est un sentiment irréel d'essayer de tout absorber.

«Ensuite, vous buvez du lait et cette photo de verser le lait sur vous est une photo de sport tellement classique. Vous ne pouvez pas croire que vous le faites, en fait.

"Pour moi, c'était l'un des moments les plus forts dont je me souvienne, boire ce lait.

«Je le regrette après avoir fait les médias cinq heures après. Ce lait commençait à aigrer sur l'uniforme.

La « bouteille de lait » était le premier souvenir d'Ericsson après avoir remporté l'Indianapolis 500. Mais le mardi 20 septembre, Ericsson a eu la chance de comprendre le souvenir durable qui accompagne la victoire de la « plus grande course du monde ».

C'est le célèbre trophée Borg-Warner, peut-être le trophée sportif le plus emblématique au monde avec la Coupe Stanley de la LNH. Il présente le visage de chaque pilote gagnant de l'Indianapolis 500 jusqu'à Ray Harroun en 1911. Le visage de chaque pilote est une image en relief Bass Relief moulée en argent sterling qui est attachée au trophée.

Il y a un visage surélevé coulé en or. Il appartient à Tony Hulman, l'homme qui a sauvé l'Indianapolis 500 de l'extinction lorsqu'il a acheté l'Indianapolis Motor Speedway à l'ancien propriétaire Eddie Rickenbacker en 1945.

C'était 10 ans auparavant que le Trophée Borg-Warner faisait sa première apparition à Victory Lane avec le pilote vainqueur de l'Indianapolis 500.

De Louis Meyer en 1936 jusqu'à Ericsson au 500 de cette année, le Trophée Borg-Warner est à Victory Lane pour accueillir le pilote de l'Indianapolis 500.

C'est un moment de l'histoire.

Ericsson est passé à l'étape suivante en faisant en sorte que son visage résiste à l'épreuve du temps lorsqu'il a rencontré le célèbre sculpteur et artiste William Behrends dans son studio du pittoresque Tryon, en Caroline du Nord.

C'est une petite ville située près de la frontière entre la Caroline du Nord et la Caroline du Sud, dans les contreforts des Blue Ridge Mountains. Le célèbre acteur britannique David Nivens a découvert la tranquillité et la beauté de Tryon dans les années 1950 et était un visiteur régulier du Pine Crest Inn lorsqu'il voulait se détendre.

Ce cadre serein est parfait pour un artiste et a été la maison de Behrends pendant près de 60 ans lorsque sa famille a déménagé au sud du Wisconsin.

Grâce à BorgWarner et Behrends, j'ai eu la chance de rejoindre Ericsson et sa petite amie Iris Tritsaris le 20 septembre pour une "étude en direct" impliquant Ericsson et le célèbre sculpteur. C'est la dernière étape du long processus de création du visage qui figurera sur le Trophée Borg-Warner.

Ce jour-là, Ericsson s'est retrouvé face à lui-même lorsqu'il a vu sa tête grandeur nature sculptée dans l'argile.

"Marcus, voici l'étude sur terre battue que j'ai faite de vous à partir des photographies que nous avons prises le lendemain de la course", a déclaré Behrends en retirant les enveloppes. "On va travailler dessus ensemble."

Un grand sourire apparut sur le visage d'Ericsson. Les yeux de Tritsaris s'écarquillèrent d'étonnement.

"C'est génial", a déclaré Ericsson. "Étonnante. Bon travail. Je pense que c'est incroyable. C'est un peu bizarre de me voir. Je peux certainement voir que c'est moi, mais c'est incroyable de le voir.

"Je pense que c'est tellement cool."

Tritsaris a dit : « C'est tellement bon. C'est bien toi."

"Cela semble mieux que réel, c'est incroyable", a déclaré Ericsson. "Ça a l'air vraiment, vraiment bien. C'est incroyable.

"Il a l'air mieux que le vrai Marcus.

« Je ne veux pas dire mieux que prévu parce que je m'attendais à ce que ce soit génial. Je pense que c'est incroyable. C'est encore plus réel que ce à quoi je m'attendais. Je sais à quel point William est bon, mais ce n'est que lorsque vous voyez l'un de vous que vous réalisez à quel point c'est très bon.

"C'est vraiment bien."

Cette partie du processus est relativement nouvelle. Tout a commencé avec Juan Pablo Montoya, après avoir remporté son deuxième Indianapolis 500 en 2015. Montoya a été le premier pilote à venir au studio de Behrends pour s'asseoir pendant que le sculpteur travaillait sur les détails les plus fins du visage de Montoya.

Grâce à BorgWarner, qui a dévoilé le Trophée Borg-Warner permanent lors des 1936 miles d'Indianapolis en 500, l'étude en direct s'est poursuivie avec le vainqueur 2016 Alexander Rossi, Takuma Sato en 2017 et 2020, Will Power en 2018, Simon Pagenaud en 2019 et Helio Castroneves en 2021. .

Behrends a créé le visage de chaque pilote du Trophée Borg-Warner depuis qu'Arie Luyendyk a remporté son premier Indianapolis 500 en 1990.

Les 33 dernières images du trophée ont été créées par Behrends.

"La première fois que je suis allé à la course, c'était en 1989, mais 1990 a été la première fois que j'ai pu faire l'image et le vainqueur était Arie Luyendyk", m'a dit Behrends.

C'est aussi la même année qu'Ericsson est né en Suède.

"Quand j'ai été approché pour faire le sien, j'ai pensé, 'Wow.' Oui, je voulais le faire », a poursuivi Behrends. « Je ne savais pas à l'époque que je le ferais pendant plus d'un an. À cette époque, ils avaient l'intention de confier la tâche à une personne différente chaque année.

«Pour une raison quelconque, ils sont restés avec moi au fil des ans.

« Le premier était Arie Luyendyk, et il avait les cheveux longs. J'ai fait les cheveux. C'était différent des autres. Je ne savais pas si BorgWarner aimerait ça.

BorgWarner a tellement aimé le travail de Behrends que sa relation avec l'entreprise de produits et de technologie automobile s'est poursuivie dans sa quatrième décennie.

La création du visage commence le lendemain de la course lorsque Behrends passe du temps avec le pilote et prend un certain nombre de photos sous différents angles. Behrends utilise ces photos pour l'étude de l'argile et pour le travail en taille réelle.

"Je fais cette étape en sa présence pour enrichir le travail et mieux apprendre le visage", a déclaré Behrends. "Cela fait un meilleur produit, l'avoir ici et pouvoir faire une étude d'argile grandeur nature avant de commencer la plus petite image qui va sur le trophée."

Behrends utilisera la tête d'argile pleine grandeur lorsqu'il commencera le processus du processus de cire. Il utilise la tête plus grosse comme point de référence lorsqu'il commence le processus méticuleux de réduction du visage à environ la taille d'un œuf.

"Je vais recommencer, alors je l'utilise pour étudier le visage", a déclaré Behrends. « Je fais tout à l'ancienne. Je suis très atypique pour un sculpteur, je n'utilise pas de scans 3D.

"Ce que je fais peut prendre un an pour être terminé."

Une fois le processus de cire terminé, il utilisera le même type de plâtre que celui utilisé pour les moules dentaires pour créer un autre visage dans un matériau dense ressemblant à du plâtre. Cela lui permet de lisser et de créer plus de détails. Ensuite, il fait une autre figure de cire du visage. Cette image en bas-relief est coulée en argent sterling.

Lorsque Behrends récupère cela de l'orfèvre, il est capable de mettre la touche finale à ce visage en argent sterling avec les très petits outils de sculpture qu'il utilise.

À ce stade, le visage est ensuite attaché au trophée et est généralement dévoilé fin novembre ou début décembre.

Il est possible que le Trophée Borg-Warner se rende en Suède, mais ces discussions et détails ne sont pas terminés. Le trophée Borg-Warner s'est rendu au Japon avec Sato après sa première victoire à l'Indy 500 en 2017 et est allé en France avec Pagenaud lorsqu'il a remporté l'Indianapolis 500 en 2019.

"Vraiment du bon travail", a déclaré Ericsson à Behrends. "Je suis très impressionné."

Behrends prenait des notes pour la structure du visage d'Ericsson, comme la structure osseuse et le front.

Ericsson a posé des questions à Behrends sur le processus et s'est émerveillé de la qualité du sculpteur dans son art.

"C'est vraiment un processus de mémorisation du visage", a déclaré Behrends. "Avoir une tête d'argile comme point de référence est très important."

L'année prochaine, ce sera les 50 ans de Behrends^th année en tant que sculpteur.

Il est le sculpteur le plus ancien de l'histoire du Trophée Borg-Warner et entretient une relation client exceptionnelle avec BorgWarner.

C'est plus qu'une relation client avec une corporation, il fait presque partie de la famille.

"J'aime tellement BorgWarner et les gens là-bas", a déclaré Behrends. "C'est vraiment comme une situation familiale. Depuis quelques années, elle est plus collégiale et plus bienvenue chaque année. Je ne pourrais pas être plus reconnaissant envers BorgWarner et la culture de cette organisation.

Frédéric Lissalde est le PDG de BorgWarner et est très favorable à son programme IndyCar. BorgWarner construit tous les turbocompresseurs qui sont utilisés sur chaque moteur IndyCar.

"Il n'est pas nécessaire d'être aux côtés de BorgWarner et de leur présence à l'Indianapolis 500 chaque année très longtemps pour se rendre compte qu'ils prennent cela très au sérieux", a déclaré Behrends. «Ils chérissent ce trophée, son histoire et sa gestion pendant de nombreuses années.

"Ils sont très sérieux à ce sujet et s'assurent qu'il est apprécié comme le trophée emblématique qu'il est."

Lorsque Michelle Collins est devenue directrice mondiale du marketing et des communications de BorgWarner, elle a vu dans le trophée un atout précieux pour aider à rehausser le profil de BorgWarner. Avec le publiciste Steve Shunck, ils ont commercialisé de manière agressive le trophée Borg-Warner et son importance pour l'Indy 500.

"Je ne saurais trop dire le don de William Behrends pour rendre ces visages si réalistes, c'est vraiment magnifique", m'a dit Collins mardi. "Il y a quelque chose de spécial dans la façon dont il le fait avec ses propres mains et ses propres outils. C'est un art perdu. Qui peut faire ça et le créer comme lui ?

Collins adore voir l'expression sur les visages des pilotes gagnants lorsque la tête d'argile est dévoilée.

"Nous essayons de capturer l'essence du pilote et c'est ce que nous essayons de faire dans ce cadre spécial que nous avons", a déclaré Collins. « Les pilotes semblent assez dépassés lorsqu'ils le voient pour la première fois.

"Ce qui est vraiment bien, c'est que vous apprenez à connaître le pilote en tant que personne et pas seulement au niveau professionnel. C'est très spécial pour moi.

"Ce que nous sommes en tant qu'équipe, en tant qu'entreprise respecte le passé, mais nous nous tournons également vers l'avenir. Nous prenons cette tradition très au sérieux et avons l'obligation de la maintenir et de la préserver. Pour nous, c'est un honneur et un privilège de le faire.

"Les mêmes turbos qui sont utilisés sur les voitures Indy peuvent également être achetés auprès de notre équipe de pièces de rechange - Engineered For Racing (EFR). Les gens peuvent aussi obtenir un morceau de l'Indianapolis 500, même s'ils ne sont pas un pilote IndyCar. C'est spécial pour nous.

BorgWarner perpétue l'une des grandes traditions du sport avec son implication dans l'Indianapolis 500. Mais la société basée au Michigan est également fortement impliquée dans l'avenir de l'industrie automobile.

Le 20 septembre, BorgWarner a acquis Hubei Surpass Sun Electric (SSE), une entreprise leader sur le marché de la charge rapide CC. Il complétera les recharges européennes et nord-américaines existantes de BorgWarner en étendant sa présence en Chine. Cela améliorera également la chaîne d'approvisionnement des précieux matériaux et actifs de batterie et de charge.

"Cette transaction est judicieuse sur le plan commercial alors que nous continuons à renforcer nos capacités de recharge rapide à l'échelle mondiale", a déclaré Lissalde. « SSE apportera des offres améliorées tout en soutenant Charge vers l'avant, notre stratégie pour accélérer notre croissance dans l'électrification. Nous sommes impatients d'accueillir leur talentueuse équipe chez BorgWarner.

BorgWarner fabrique également des batteries et des unités d'entraînement intégrées pour préparer l'avenir.

"Nous respectons d'où nous venons, mais nous devons évoluer pour l'avenir", a déclaré Collins. "Si la course passe à l'électrification, nous serons là pour aider à la soutenir."

Ce qui est le plus remarquable à propos de BorgWarner, les sponsors viennent et les sponsors partent, mais il est assez remarquable que la société, sous diverses formes, soit une constante au trophée Indianapolis 500 depuis 1936.

"C'est une entreprise qui existe depuis plus d'un siècle et leur engagement existe depuis 1936", a déclaré Behrends. « C'est assez remarquable.

« J'ai la chance de pouvoir le faire chaque année en tant que sculpteur et fan de course. Ma femme et moi savons à quel point nous sommes chanceux. Savoir que longtemps après avoir fini d'être sculpteur, ces visages resteront. Je suis fier, très fier.

Pour la première fois depuis 2019, Behrends a pu sculpter un nouveau visage sur le trophée. En 2020, Takuma Sato a remporté l'Indianapolis 500 pour la deuxième fois de sa carrière après sa première victoire à l'Indy 500 en 2017. En 2021, Helio Castroneves est devenu le quatrième, quadruple vainqueur de l'Indianapolis 500.

Castroneves est devenu le premier pilote que Behrends a sculpté son visage pour ses quatre victoires à l'Indy 500.

"Chaque année, j'essaie de faire quelque chose de différent", a déclaré Behrends. « C'est la seule chose que je fais qui se produit plus d'une fois. Tout le reste est unique en son genre. Je veux apporter quelque chose de différent et distinct au conducteur.

« Sur le Trophée Borg-Warner, j'essaie toujours de faire un meilleur travail que celui que j'ai fait l'an dernier. Mais chacun de ceux que je fais est unique. Je veux que chacun soit très distinctif à sa manière.

"Je veux que quelqu'un se tenant à 10 pieds regarde le trophée et dise:" C'est le visage de Marcus Ericsson. Il a de la vie, il a l'exubérance qu'il a ressentie en remportant la course. Il a tout ce que gagner était pour lui.

"Je veux qu'il se démarque."

À partir des visages de la taille d'un œuf du trophée Borg-Warner, Behrends a également créé des statues plus grandes que nature qui se dressent à l'extérieur d'Oracle Park, domicile des Giants de San Francisco. Ceux-ci incluent Willie Mays, Willie McCovey, Juan Marichal, Orlando Cepeda et Gaylord Perry. Au Petco Park, domicile des Padres de San Diego, Behrends a des sculptures de Tony Gwynn et Trevor Hoffman.

Les statues immortalisent les grands joueurs de ces équipes.

Sa dernière statue de baseball a été dévoilée en avril lorsque Behrends a créé une statue du lanceur des New York Mets Tom Seaver à CitiField à Flushing Meadow, New York.

Behrends a également été chargé de créer des statues de vice-présidents des États-Unis qui sont exposées au Capitole des États-Unis.

Une fois l'étude en direct au studio de Behrends terminée, Ericsson et le trophée Borg-Warner ont déménagé à l'extérieur du théâtre Tryon dans cette communauté de villégiature artistique qui se présente comme la « ville la plus conviviale du Sud ».

Il y a cinquante ans, l'arrivée de David Nivens à Tryon était une grande nouvelle car il était un acteur international célèbre.

Mardi, c'est Ericsson qui avait son nom sous les projecteurs du chapiteau du Tryon Theatre.

"BorgWarner félicite Marcus Ericsson, vainqueur de l'Indy 2022 500. Chip Ganassi Racing. Chocolat Huski.

Ericsson a posé pour des photos dans son uniforme de conduite. Tritsaris portait une courte robe noire moulante.

Pour compléter le thème du théâtre, il y avait une boîte géante de pop-corn. Les deux se lançaient du pop-corn de manière ludique, un grain à la fois, essayant de le mettre dans la bouche de l'autre comme un ballon de basket traversant le cerceau.

Quand tout fut fini, Tritsaris a posé un baiser sur le trophée Borg-Warner, laissant une tache de rouge à lèvres sur le célèbre trophée en argent sterling.

"Gagner le 500 m est incroyable, c'est difficile à mettre en mots, mais toutes les choses que vous pouvez faire après sont ce qui le rend encore plus spécial", m'a dit Ericsson quand tout était fini. « La sculpture et le fait d'avoir votre visage sur le trophée sont ce qu'il y a de mieux. Venir ici et passer du temps et apprendre à vous connaître est très spécial. J'ai hâte de voir le produit final.

« Nous pouvons aussi en faire une tradition. Cela me convient."